Manejo ecológico de plagas con el Nim

El Nim (Azadirachta indica A. Juss), pertenece a la familia Meliácea y tiene su origen en la India y Birmania. En la actualidad ha sido introducido como árbol de reforestación en muchos países de América Latina, Asia y África con regiones secas y calientes por su poca exigencia a agua y suelo. Todas sus partes contienen sustancias activas que desde hace siglos se están utilizando en la India en la protección vegetal pero también en la medicina veterinaria y humana. Se han aislado 25 diferentes ingredientes activos, de los cuales por lo menos nueve afectan el crecimiento y el comportamiento de los insectos. Los ingredientes típicos del Nim son Triterpenoides (Limonoides), de los cuales los derivados de Azadirachtina, Nimbin y Salannin son los más importantes, con efectos específicos en las diferentes fases de crecimiento de los insectos. Por la gran cantidad de substancias activas y el tipo de acción sobre los insectos, prácticamente es imposible que las plagas puedan desarrollar resistencia hacia sus compuestos.

Los Nimbines y Salannines causan efectos repelentes y anti-alimentarios en el caso de varios insectos de los órdenes Coleóptera, Homóptera, Heteróptera, Ortóptera. También existen reportes de control en Nematodos. La Azadirachtina y sus derivados causan generalmente una inhibición del crecimiento y alteran la metamorfosis. Estas sustancias provocan un desorden hormonal en diferentes etapas en el desarrollo del proceso de crecimiento del insecto, influyendo las hormonas de la muda y de la juvenilidad. Así los insectos no son capaces de desarrollarse de una manera normal y se producen deformaciones de la piel, de las alas, patas y otras partes del cuerpo. Por su modo de acción básicamente es un veneno por digestión. Controla: larvas de lepidópteros, coleópteros, himenópteros, dípteros, adultos de coleópteros, homópteros y heterópteros pequeños, etc.

• Preparación: 30 gramos de semillas molidas, 20 gramos de torta molida u 80 gramos de hojas molidas para 1 litro de agua. Esperar entre 5 y 8 horas, mezclando bien el líquido y filtrar para la aplicación.
• Se aplica con una bomba mochila temprano en la mañana o tarde en el día, cubriendo bien toda la superficie de la planta, especialmente en el envés de las hojas. Por lo menos hay que realizar 3 aplicaciones (cada 6 a 8 días entre cada aplicación) según la incidencia de las plagas.
• No afecta a animales de sangre caliente, tampoco a seres humanos, no se acumula en el medio ambiente y tiene muy poco efecto contra organismos benéficos.

Preparación del extracto acuoso de Nim

Los productos de Nim se pueden utilizar en hortalizas, frutales y plantas ornamentales. Para extensiones grandes de terreno ya existe el aceite formulado y el extracto alcohólico de Nim. De las semillas descascaradas con una prensa se extrae el aceite crudo y se formula con substancias que ayudan a diluir el aceite en agua.

• El aceite de Nim se puede utilizar en cultivos hortícolas, ornamentales y frutales para el control de larvas de lepidópteros, moscas blancas, áfidos, y chinches pequeños. El producto también fortalece el desarrollo de la planta y evita el ataque de plagas.
• Un litro de aceite formulado contiene aproximadamente 0.5% (550 ppm) de Azadirachtina. La dosis recomendada es de 5-10 ml por litro de agua.
• No existe la necesidad de usar ropa de protección, aunque se recomienda proteger los ojos durante la aplicación.

Experiencias en el campo muestran, que el Nim es todavía más efectivo contra lepidópteros cuando se utiliza de manera alternada con un producto a base de Bacillus thuringiensis. En el caso del Bacillus el Nim evita el desarrollo de resistencias y aumenta la cantidad de diferentes plagas que se puede controlar. En el caso de Nim el Bacillus tiene un efecto sinérgico, que mejora todavía notablemente la efectividad.

Otras aplicaciones del Nim a base de sus hojas, semillas y el aceite, se están preparando productos muy diferentes como por ejemplo: jabones medicinales, champú medicinal, repelentes contra mosquitos y polilla, té contra fiebre y parásitos.