Las Particularidades del Comportamiento de las Aves

El comportamiento de los animales tiene un componente hereditario y otro de aprendizaje. El aprendizaje depende de factores intrínsecos como la predisposición o habilidad para aprender de cada especie o animal, y de la experiencia que el animal adquiere durante su desarrollo e interacción con el medio ambiente. Por tanto, es de vital importancia la vida en sociedad de los animales y la posibilidad de que desde edades tempranas estén en contacto con el ambiente donde se van a desarrollar (Fraser, 1990).

Las gallinas son cautelosas, tímidas, ariscas y les gusta ocultar sus ponederos. El plumaje de las estirpes menos seleccionadas es bien coloreado lo cual ayuda a su camuflaje en los bosques. Son animales omnívoros y su dieta incluye semillas, rebrotes, moluscos, insectos, hormigas, termitas, etc. Prefieren caminar a volar, pero pueden hacerlo.

Se agrupan en manadas pequeñas controladas socialmente por un macho dominante, éste mantiene un territorio determinado durante la época de apareamiento donde opera el harén, el cual defiende por medio de su cacareo. Los machos asociados a las gallinas en esta fase evitan el picoteo o peleas entre ellas. El picoteo y el escarbado son las vías por las cuales las gallinas manipulan su ambiente, buscan su comida, manejan los rivales, preparan los nidos, y mantienen la higiene de su cuerpo y el cuidado de sus plumas.

La domesticación y especialización de las aves ha introducido profundos cambios en ellas. Sin embargo, aún se mantienen muchos rasgos de su comportamiento primitivo, como son sus hábitos antipredatorios que la inducen a estar siempre protegida, y su alteración ante lo inesperado o no conocido, sus necesidades de escarbar, picotear y cuidar su cuerpo, así como de estar lo más aisladas posibles durante la puesta, etc. Hay que considerar que las gallinas tienen poca capacidad de aprendizaje, por lo cual se hace necesario que estén sometidas desde pequeñas al ambiente en el cual se desarrollarán, así como considerar su comportamiento natural y necesidades a la hora de diseñar las instalaciones y zonas de pastoreo.