Las características de las materias orgánicas en el suelo.

La materia orgánica del suelo es uno de los factores más importantes para determinar la productividad del suelo en forma sostenida. Especialmente en las regiones tropicales, donde las temperaturas elevadas y, en algunas zonas, la alta humedad aceleran la descomposición, el manejo adecuado de la materia orgánica en los suelos es todavía más importante. Representa una estrategia básica para darle vida al suelo, porque sirve de alimento a todos los organismos que viven en él, particularmente a la microflora responsable de realizar una serie de procesos de gran importancia en la dinámica del suelo, en beneficio del crecimiento de las plantas.

Definición de la materia orgánica del suelo:
La materia orgánica del suelo está constituida por todo tipo de residuos orgánicos (vegetal o animal) que es incorporado al suelo.

Fuentes de materia orgánica:

• Residuos actividad ganadera: Estiércoles, orines, pelos, plumas, huesos, etc.
• Residuos actividad agrícola: Restos de cultivos, podas de árboles y arbustos, malezas, etc.
• Residuos actividad forestal: Aserrín, hojas, ramas y ceniza.
• Residuos actividad industrial: Pulpa de café, bagazo de la caña de azúcar, etc.
• Residuos actividad urbana: Basura doméstica, aguas residuales y materias fecales.
• Abonos orgánicos preparados: Compost, estiércol, bocaschi, humus de lombrices, mulch, abono verde, etc.

Procesos de descomposición:

Composición de la población biológica del suelo:
Fauna:
• Macrofauna (tamaño mayor de 10.4 mm.) Roedores, lombrices, etc.
• Mesofauna (de 0.6-10.4 mm.) Insectos, Arañas, etc.
• Microfauna (menos de 0.60 mm.) Nemátodos, protozoos, etc.

Flora:
• Macroflora Plantas superiores.
• Microflora Bacterias, hongos, actinomicetos, algas.

Proporción de la población biológica del suelo:
Fauna 20%
(Lombrices 12%, Macrofauna 5%,
Mesofauna y Microfauna 3%)

Flora 80%
(Hongos y algas 40%, Bacterias y actinomicetos 40%)

Función de la flora y fauna del suelo:

Bacterias
Grupo más importante, sus funciones son:
• Descomposición de la materia orgánica p.e. en el compost, específicamente en la fase termofílica.
• Fijación de nitrógeno en forma simbiótica (Rhizobium ssp.) y en forma libre (Azotobacter ssp., Azospirillum ssp. etc.).
• Nitrificación (Nitrosomas ssp. Y Nitrobacter ssp.)

Hongos
Existen en gran cantidad en el suelo. Sus funciones son:
• Descomposición de la materia orgánica, incluyendo algunos tipos que no pueden ser atacados por las bacterias.
• Participación en la síntesis de humus.
• Solubilización de minerales a partir de rocas o minerales.
• Asociación con raíces de plantas en forma de una micorriza para facilitar la asimilación de nutrientes en suelos muy pobres.
• Control de algunas enfermedades y plagas.

Algas:
Son vegetales microscópicos que forman conglomerados visibles. Para su desarrollo necesitan agua, luz y minerales.
• Fijación de nitrógeno (algunas especies).
• Participación en el proceso de formación del suelo.

Actinomicetos;
Son hongos incompletos con las funciones siguientes:
• Descomposición de substancias resistentes.
• Participación en la producción de humus.
• Producción de antibióticos para mantener el equilibrio entre los microorganismos.

Lombrices de la tierra
Son los animales más comunes en los suelos y cumplen con las siguientes funciones:
• Mejoramiento de la aireación, infiltración y distribución del agua.
• Mezcla de las fracciones orgánicas con las minerales.

• Producción de un compuesto que mejora la estructura edáfica y la formación de compuestos húmicos.

Lombricillas o Enquitreidos
Existen especies predadoras. Ayudan a controlar nemátodos.

Coleópteros
Si son predadores ayudan a controlar moscas, babosas y caracoles.

Acaros o Arañitas
Trituradores y predadores de importancia.

Nemátodos
Animales microscópicos que necesitan alimentarse de tejidos vivos por obligación. Controlan hongos y bacterias protozoos. Una gran cantidad de ellos son fitoparásitos.

Protozoos
Como se alimentan de las bacterias, ayudan a regular la población de éstas. Necesitan agua para moverse y vivir.

Función de la materia orgánica en los suelos:
• Aporte de nutrientes esenciales (N, P, K, S, Bo, Co, Fe, Mg entre otros).
• Activación biológica del suelo.
• Mejoramiento de la estructura del suelo y, por tanto, del movimiento del agua y del aire.
• Fomento de las raíces.
• Incremento de la capacidad de retención de humedad.
• Incremento de la temperatura.
• Incremento de la fertilidad potencial.
• Estabilización del pH.
• Disminución de la compactación del suelo.
• Reducción de la erosión externa y interna.