Las Bacterias Nodulares

Determinadas bacterias que viven en el suelo penetran por los pelos radiculares y forman nódulos debido al estímulo del metabolismo bacteriano.
Estas bacterias aportan compuestos nitrogenados a la planta y hacen posible su buen desarrollo aun en suelos pobres en nitrógeno. Las más importantes son las del género Rhizobium que realizan simbiosis con las leguminosas y llegan a fijar hasta 300 kg N/há. Para que las diversas razas del género Rhizobium modulen correctamente, es necesario que el suelo presente condiciones biológicas, físicas óptimas.

Nutricionales

Las alteraciones fisiológicas y bioquímicas en la planta se deben al uso de productos agroquímicos. Estos favorecen el aumento de plagas y enfermedades así como el riesgo de las cosechas. Normalmente, la susceptibilidad a plagas y enfermedades es vista sólo como algo inherente a la carga genética de la planta.

El profesor Chaboussou (INRA, Francia) demostró que la susceptibilidad a las plagas y enfermedades está en relación directa con la cantidad de sustancias solubles presentes en las células provenientes de los fertilizantes sintéticos que ya no pueden ser sintetizados a proteínas. Se sabe ahora que la mayoría de las plagas y patógenos se nutren de sustancias solubles en agua como azúcar, glucosa, aminoácidos etc.

La capacidad de sintetizar proteínas por las plantas puede verse afectada por factores como aspersiones químicas, temperatura, disponibilidad de micro y macro nutrientes y agua.

Una buena aplicación de la agricultura ecológica se basa en prácticas que generan una fertilidad propia a través de la actividad del edafón. Por lo tanto el ataque de plagas y enfermedades es menor en suelos abonados con materia orgánica debido a que sus efectos positivos en las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo influyen en el vigor y resistencia de las plantas. Chaboussou señala tres aspectos que pueden explicar el aumento de la susceptibilidad a plagas y enfermedades:

• Influencia directa de los productos agroquímicos (en especial el exceso de nitrógeno)
• Selección de patrones susceptibles
• Variedades de alto rendimiento que absorben grandes cantidades de nitrógeno quizás más de las que pueden sintetizar.

Todo parece indicar que el efecto de los productos fitosanitarios químicos y de los fertilizantes de rápida acción quiebra la resistencia de la planta. La teoría de la trofobiosis de Chaboussou dice: "Todo ciclo de vida depende de la satisfacción de las necesidades nutricionales del organismo vivo, igual si se trata de un virus, una planta o un animal". Por esta razón, investiga desde hace años las relaciones entre el parasitismo y la fisiología de la planta hospedera afectada por las prácticas agrícolas (control químico y fertilización) que alteran las síntesis de proteínas. Se puede afirmar, que todas las sustancias que perjudican el crecimiento de las plantas perjudican también la síntesis de proteínas la cual es un proceso importante durante el crecimiento. En la agricultura ecológica se toma en cuenta la relación directa que hay entre el estado metabólico de la planta y la susceptibilidad a plagas y enfermedades.

La nutrición de los vegetales es alterada por los fertilizantes químicos, pero esto no debe llevar a pensar que el simple hecho de usar abonos orgánicos hará al vegetal resistente. Un suelo pobre sólo dará plantas enfermas por lo que las plagas tendrán que destruirlas buscando un equilibrio.

Evidentemente, la síntesis de proteínas no puede explicarlo todo. Hay otros mecanismos que se están estudiando como las sustancias repelentes propias de las plantas, procesos en el suelo, suelos represores etc. que limitan el desarrollo de plagas y enfermedades. Sin embargo, en la actualidad se sabe que la nutrición vegetal constituye un factor principal en la resistencia a tales plagas y enfermedades.