Labranza mínima

La labranza mínima se define como la menor cantidad de labranza requerida para crear las condiciones de suelos adecuadas para la germinación de la semilla y el desarrollo de la planta.
Reduce la labor de remoción y se prepara el suelo en las fajas/franjas, constituidas por los surcos donde se va a sembrar (labranza mínima continua) o en los huecos de siembra (labranza mínima individual). La función principal es de disminuir la susceptibilidad del suelo a la erosión, pero también ayuda para mantener el nivel de materia orgánica y para proteger la micro fauna en el suelo.
La labranza mínima se combina con la siembra en contorno. De esta manera, se labra el suelo y se realizan las demás labores culturales siguiendo las curvas a nivel. Se recomienda combinar éstas con otras tecnologías en pendientes moderadas y fuertes.
La labranza mínima se puede hacer con tracción animal en pendientes hasta 15%, se puede utilizar el arado combinado con sembradoras con bueyes, en pendientes de 15-25%, se recomienda el uso de un buey o caballo.

La tecnología se utiliza en todas las alturas. Apropiada para todas las zonas. En zonas secas hay que asegurar un manejo de la vegetación en las franjas no roturadas, evitando la competencia por agua entre la vegetación y el cultivo.

La tecnología es apropiada para las siguientes condiciones ecológicas de la finca o parcela

• Mayor uso en suelos arenosos y francos. En suelos arcillosos la labor en las franjas puede ser difícil. Con el arado combinado, en suelos arcillosos se regula la profundidad para que pueda penetrar en la capa arable y se aumenta el peso de la sembradora para la siembra y para tapar bien la semilla.
• Se utiliza en suelos superficiales y profundos, sin embargo, en suelos superficiales la semilla puede quedar descubierta, ser dañada por los pájaros o arrastrada por la lluvia.
• En suelos de baja infiltración se recomienda combinarla con otras tecnologías de manejo de rastrojos o de la siembra de cultivos de cobertura con raíces pivotantes (ej.: El gandul), que mejoran la estructura del suelo.
• En suelos mal drenados las franjas preparadas pueden sobresaturarse afectando los cultivos. No se recomienda el uso del arado de vertedera en suelos mal drenados, porque los surcos quedan muy profundos y muy anchos. Además, resulta muy pesado para los animales halar este implemento.
• En suelos muy pedregosos es preferible realizar la labranza cero o la labranza mínima individual.
• La labranza mínima reduce la susceptibilidad del suelo a la erosión, siempre y cuando se combine con la labranza y siembra al contorno. El efecto sobre el escurrimiento y la conservación del agua es moderado.
• Se recomienda combinarla con otras tecnologías para la conservación de agua (por ejemplo: barreras vivas o muertas). El uso del arado de vertedera se recomienda en pendientes suaves hasta 15%.
• No depende de la fertilidad del suelo. En suelos degradados se debe combinar con tecnologías que mejoren la fertilidad.