Labranza cero, con siembra tapada o al espeque

La siembra se hace directamente en el suelo sin labranza previa por lo también se conoce como siembra directa. Esta siembra se puede hacer con maquinaria especializada o con el método tradicional de siembra al espeque. Se debe combinar en laderas con otras técnicas: siembra al contorno, no-quema y manejo de rastrojos como mulch. De esta manera se disminuye el efecto directo de las gotas de lluvia y de la escorrentía sobre el suelo, por consiguiente reduce la erosión y mejora la infiltración. Además protege la estructura y la macrofauna del suelo.

1. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA ZONA
Altura en msnm:
Se puede utilizar en todas las alturas.

Precipitación en mm:
La labranza cero con siembra directa da más flexibilidad a la época de siembra. En zonas secas se puede sembrar hasta más temprano con las primeras lluvias, en zonas húmedas se puede sembrar hasta más tarde.

2. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA FINCA/PARCELA
Textura del suelo:
Se puede utilizar en todo tipo de suelo siempre cuando el suelo no esté compactado. En suelos muy compactados es mejor hacer por un año una labranza o sembrar cultivos de cobertura con raíces fuertes y pivotantes que mejoran la estructura del suelo. La siembra con espeque es difícil en suelos muy arcillosos en estado seco. Al utilizar la siembra tapada, existe el riesgo que las raíces tienen dificultades en penetrar al suelos arcillosos.

Profundidad del suelo:
Se utiliza en suelos profundos y superficiales.

Capacidad de infiltración:
En suelos de mala infiltración es mejor hacer una labranza y utilizar prácticas que mejoran la infiltración antes de utilizar la labranza cero. Si no se mejora la capacidad de infiltración, sobre todo en zonas de alta precipitación, la semilla es arrastrada por el escurrimiento (escorentílla) del agua.

Drenaje de agua:
En suelos mal drenados se puede agravar el problema por la falta de drenaje provocando la pudrición de las semillas.

Presencia de piedras en la parcela:
La labranza cero facilita el trabajo en suelos pedregosos.

Porcentaje de pendiente:
La labranza cero reduce la susceptibilidad del suelo a la erosión, pero el efecto sobre el escurrimiento y la conservación de agua es mínimo. En pendientes moderadas y fuertes hay que combinarlo con otras prácticas para la conservación de agua.

Fertilidad del suelo:
No depende de la fertilidad del suelo. En suelos degradados se debe combinar con prácticas que mejoran la fertilidad. En suelos con deficiencias de N se observa a veces la inmovilización del N en el suelo, causando una escasez de N en los primeros 15-20 días de crecimiento del cultivo. Este efecto se observa sobre todo cuando la cobertura es de rastrojo de cereales.

Acidez del suelo:
No depende del pH.

3. COMPATIBILIDAD CON LAS CONDICIONES EN LA FINCA
Insumos externos necesarios:
Marco A para las curvas a nivel. En fincas más grandes se utilizan comúnmente herbicidas para el control de las malezas.

Insumos internos necesarios:
No demanda insumos internos.

Actividades para establecer la obra:
1. La práctica viene de sistemas mecanizados con maquinaria especializada para la siembra directa. Existen además formas tradicionales de labranza cero utilizando la siembra al espeque o la siembra tapada. En la medida que se intensifica el uso de la tierra se desarrollan malezas anuales más agresivas que dificultan este sistema. Por esta razón se utilizan frecuentemente herbicidas quemantes para limpiar el terreno. Para los herbicidas existe la alternativa de utilizar cultivos de cobertura (barbecho mejorado), chapearles y sembrar directamente sobre la cobertura. 2. Con el aparato A se hacen curvas a nivel. 3. La siembra se con maquinaria o herramientas específicas (espeque) en hileras paralelas a las curvas a nivel.

Actividades para mantener la obra:
1. El mantenimiento de la labranza cero a mediano plazo depende de un buen manejo integrado del terreno. Lo más importante es evitar el establecimiento de malezas agresivas y de plagas de suelo. Esto se puede lograr a través del uso de cultivos de cobertura y a través de una rotación de cultivos.

Necesidad de mano de obra para implementar y mantener la práctica:
La labranza cero reduce significativamente la inversión de tiempo en la preparación del terreno. Sin embargo, la siembra bajo labranza cero es más demorada. Por esto se utiliza sobre todo donde el arado no puede entrar o los productores no tienen la posibilidad de obtener el equipo completo ni alquilarlo.
Nivel de conocimiento necesario para implementarla:
Es una técnica sencilla. Sin embargo, es necesario que el productor conozco algunos principios básicos de la labranza cero y su implicación en el manejo (ej. control de malezas).

Tipo de productor con probabilidad de implementarla:
La falta de maquinaria para la siembra directa en suelos sin labranza dificulta la utilización de la práctica en fincas más grandes. En fincas pequeñas se utiliza el espeque.

Relación con la tenencia de la tierra sobre la implementación:
La práctica se puede utilizar en terrenos propios como en terrenos prestados o alquilados.

Sistema de finca donde se integra fácilmente:
Se utiliza en sistemas de granos básicos. La cantidad de rastrojos y de raíces después de maíz o sorgo dificulta a veces la siembra de otros cultivos. Existen equipos específicos como el Rolo de de Cuchillas para cortar los rastrojos.

Cultivo en el cual es apropiada:
Se utiliza sobre todo para cultivos con un buen vigor de germinación y un rápido crecimiento inicial.

4. CONTRIBUCION A OBJETIVOS DEL PRODUCTOR
Control de erosión:
Se puede utilizar en todas las pendientes, pero contribuye por si misma solamente al control de erosión en pendientes suaves. En la medida que se combina con otras prácticas como la no-quema y con cultivos de cobertura aumenta su contribución hasta en pendientes más fuertes.

Conservación de humedad del suelo:
El efecto sobre la conservación del agua se logra solamente en suelos con buena estructura y alta capacidad de infiltración de agua. En estos suelos se observaron en comparación con la labranza convencional mejores rendimientos sobre todo en años secos. La retención de la humedad del suelo se mejora en la medida que se combina con la no-quema y se mantiene un buena cobertura del suelo.

Protección contra el viento:
El suelo en labranza cero es menos susceptible a la erosión eólica.

Mejora de la fertilidad y estructura del suelo:
No tiene efectos directos sobre la fertilidad, aunque a mediano plazo, la labranza cero combinado con la no quema y un buen manejo de los rastrojos fortalece la macrofauna y el contenido de materia orgánica en el suelo. Además mantiene y mejora la estructura del suelo. Es posible que al inicio de la Labranza cero y especialmente en suelos degradados, los rendimientos sean menores mientras en tanto se recupera la fertilidad y la estructura del suelo. En suelos compactos puede ser necesario combinarla con prácticas que mejoren la estructura (especies con raíces pivotantes).

Control de malezas:
El manejo de las malezas en la labranza cero es el reto principal para sostener esta práctica. Es importante hacer rotaciones de cultivos e incluir cultivos de cobertura para facilitar el control de las malezas.

Disponibilidad y calidad de forraje:
No contribuye directamente. En fincas mixtas con escases de forraje se observa más bien una competencia entre el uso de los rastrojos para la alimentación del ganado y el uso para la cobertura muerta para la protección del suelo en la labranza cero.

Relación con plagas:
Se observó un mejor equilibrio biológico bajo sistemas de siembra directa con menores ataques de plagas como por ejemplo Spodoptera. Sin embargo, el mantenimiento del equilibrio depende significativamente de una rotación de los cultivos. El manejo de la siembra al espeque o siembra tapada en combinación con la no-quema puede favorecer el aumento de la babosa como plaga del frijol. Si existe este riesgo se recomienda el control de la babosa con cebos desde la primera.

5. FUENTES DE INFORMACION
Algunos productores con experiencia:
Boaco (Sta. Lucia): M019; Cinco Pinos: G006, G007, S006;
Entidades y técnicos que contribuyeron con su experiencia:
SGJRL: J001; ADDAC: A021, C006, G005, M029, M030, M031, P025, R004, R025, S002, U009, U010, V013
Literatura consultada:
C035, M002, P001