La problemática de la agricultura convencional

El crecimiento de la populación mundial y, por consecuencia, el aumento de la necesidad alimenticia causó hace aproximadamente 30 años el inicio de la revolución verde que tenía como única prioridad el aumento de la cantidad de alimentos a todo costo. Desde entonces realmente se ha podido ver en el mundo un cambio extraordinario en la tecnología agropecuaria y indudablemente un aumento en la producción. Pero al mismo tiempo también empezaron a aparecer efectos negativos no calculados.

Para poder aumentar la producción había que aumentar notablemente la aplicación de insumos agrícolas. Como las plantas se alimentan de los nutrientes en el suelo y avanzan en su crecimiento según la disponibilidad de estos nutrientes en el lugar, se empezó a utilizar fertilizantes sintéticos en grandes cantidades. A parte de una mayor producción el uso de estos fertilizantes tiene varias desventajas fuertes. Los nutrientes aplicados de esta manera prácticamente no realicen ningún tipo de intercambio con el suelo y una gran parte de ellos se pierde por erosión en el suelo y por liberación al aire. Lo que puede causar un efecto muy negativo al agua y por consecuencia a los arroyos y ríos. La concentración inadecuada de ciertos nutrientes en el agua causa un crecimiento anormal de las plantas y animales y un sobreuso del oxígeno, causando el colapso de este ecosistema.

Por el otro lado el aumento de la producción agrícola y especialmente la producción en monocultivos ha creado un aumento extraordinario de insectos-plagas y enfermedades especializados en exactamente este cultivo. En la naturaleza no existen plagas. Se habla de plaga cuando un animal, una planta o un microorganismo, aumenta su densidad hasta niveles anormales y afecta directa o indirectamente a la especie humana, ya sea porque perjudique su salud, su comodidad, dañe las construcciones o los predios agrícolas, forestales o ganaderos, de los que el ser humano obtiene alimentos, forrajes, textiles, madera, etc. Es decir, ningún organismo es plaga per se. El concepto de plaga es artificial. Un animal se convierte en plaga cuando aumenta su densidad de tal manera que causa una pérdida económica al ser humano.

Factores que determinan la toxicidad de los pesticidas.

La multitud de problemas fitosanitarios se combaten desde hace mucho tiempo con insecticidas químicos. Mucho más todavía en la agricultura convencional, donde se les considera como la única solución para dichos problemas, causando efectos inmediatos para reducir espectacularmente las poblaciones de insectos de manera efectiva y en el momento oportuno. Pero este uso discriminado de químicos en la protección de los cultivos ha causado graves problemas en la salud humana y en el medio ambiente. Tampoco ha podido eliminar o reducir las plagas y enfermedades que han atacado los cultivos. La situación es peor todavía. La aplicación permanente de substancias químicas ha causado que los insectos y otros organismos se muestren resistentes a estas substancias, esto quiere decir que ya no muestran ningún efecto, y requieran una dosis cada vez mayor. Si en el año 1938 existían tan solo 7 especies de insectos resistentes a los 5 grupos de insecticidas más importantes (DDT, Aldrin, Dieldrin, Endrin, Heptacloro, Órgano fosforados, Carbamatos, Piretrinas), hoy en día prácticamente no existen organismos dañinos de importancia económica que no hayan desarrollado resistencia, como mínimo contra una sustancia activa. Estos efectos han aumentado de una manera extraordinaria los costos de producción, con resultados muy negativos acerca de la competitividad en el mercado mundial, tanto en el precio como en la calidad del producto.

Estimado de las intoxicaciones por pesticidas por año al nivel mundial

En la Región Tropical:
• Se aplicó 15 % de los pesticidas a nivel mundial!
• Se registró 50 % de las intoxicaciones por pesticidas!
•Se registró 75 % de los casos de muerte por pesticidas!

Algunas investigaciones han mostrado que el 50% de las intoxicaciones y el 75% de los casos de muerte por pesticidas suceden en países de la región tropical, a pesar de que se aplican solamente el 15% de los pesticidas utilizados a nivel mundial. La OMS ha clasificado los plaguicidas según su toxicidad aguda, para advertir a los
agricultores el grado de peligrosidad:

Categorías Toxicológicas OMS (Organización Mundial de la Salud)


Al consumidor de productos agrícolas los pesticidas llegan de dos diferentes formas, con los residuos en las hortalizas o vía la cadena alimenticia, concentrándose y causando daños irreparables y permanentes en la salud humana (Tabla 5 en el anexo). El impacto sobre el medio ambiente depende del tipo de fertilizante y pesticida. Los daños más comunes son los siguientes:

• Contaminación del aire (organofosforados).
• Contaminación del suelo (organoclorados).
• Contaminación del agua (organoclorados y organofosforados).
• Formación de resistencias contra los pesticidas.
• Eliminación de enemigos naturales (productos no selectivos).
• Reducción de la populación de las abejas.
• Envenenamiento de aves y peces.
• Reducción de la biodiversidad entre otros.

Hasta hace muy poco tiempo mucha gente pensaba que los países en vías de desarrollo no tienen los fondos para mantener sus recursos naturales o mejor dicho sus sistemas ecológicos intactos. La prioridad ha sido la producción de alimentos para una población cada día más grande. Esto ha significado una lucha de la tecnología en contra de la naturaleza.

Conociendo con el tiempo los efectos negativos de esta forma de agricultura, poco a poco se está cambiando el concepto de la producción agrícola de nuevo. El consumidor ha empezado a reclamar productos sanos, el agricultor reclama más seguridad y el ecologista demanda la protección del medio ambiente. Ahora se sabe, que solamente una integración hacia las condiciones naturales va a permitir una producción estable, ecológicamente sana, económicamente rentable y permanente. Los conceptos de la agricultura orgánica aseguran esta estabilidad de la producción agrícola sin causar daños irreparables a los seres humanos, al medio ambiente y sin usar demasiados recursos económicos.