Formación del suelo

Descripción de la tecnología:

La edafogénesis estudia los procesos que dan origen a la formación del suelo

Esta primera etapa de la vida del suelo se caracteriza por:

• Una mayor alteración de la roca madre inicial
• El enriquecimiento del suelo en materia orgánica procedente de los restos de animales y vegetales a través de su transformación.
• Movilización y estabilización de las sustancias formadas.
• Acumulación de dichas sustancias en el suelo.

1. Una mayor alteración de la roca madre inicial. Las rocas sufren lugar una alteración física, producida en su mayor parte por la acción delos agentes meteorológicos (lluvias, vientos, temperatura) que en largos períodos de tiempo y deforma continuada, dividen la roca en partículas más pequeñas que forman el armazón del suelo(piedras, gravas, limos)

Además, los minerales que las constituyen se alteran químicamente de forma progresiva; primero dan lugar a los coloides minerales (arcillas, óxidos de hierro y aluminio), y más tarde a los elementos minerales simples que los constituyen (calcio, magnesio…)

Estos dos procesos se suelen dar simultáneamente: La predominancia de uno sobre otro depende de las condiciones climatológicas particulares.

Para que se produzca la alteración química es imprescindible la presencia de agua en forma líquida; la actividad química del agua está potenciada por la temperatura gracias a su capacidad de disolución. Por esto, en las zonas muy frías (glaciares) y en las zonas muy cálidas (desiertos), la alteración de las rocas es fundamentalmente física; por el contrario en el clima ecuatorial húmedo la alteración química es muy grande.

2. El enriquecimiento en materias orgánicas procedentes de restos de animales y vegetales y su transformación. La materia orgánica procede de la vegetación y fauna que coloniza el suelo.
Al igual que la roca madre, las materias orgánicas sufren una alteración generalmente química y bioquímica. En primer lugar se dividen, pero sin cambiar su composición química; posteriormente se van alterando químicamente, dando lugar al humus (estado coloidal intermedio más estable) y posteriormente a los minerales simples que las constituyen.

En el suelo se pueden encontrar dos tipos de materias orgánicas: Las Materias Orgánicas Fácilmente Degradables y El Humus Estable.

La diferencia entre una y otro es la velocidad de degradación (mineralización). Las primeras se degradan muy rápidamente; el humus, por el contrario, es el resultado de un proceso en el que la mineralización de la materia orgánica se ha ralentizado. En la naturaleza existen diferentes estrategias para lograr este objetivo y por tanto diferentes tipos de humus.

3. Movilización y estabilización de las sustancias formadas. Los componentes resultantes de la erosión tanto de la materia mineral como de la orgánica se mueven en el seno del suelo.
El movimiento tiene un doble sentido: descendente, y ascendente. El movimiento descendente o de lavado es el que domina en los climas húmedos, con alta pluviometría. Afecta a los elementos minerales solubles, como el calcio, hierro, magnesio, sodio, fósforo... y a las partículas coloidales cuando en el medio no hay elementos minerales que sirvan de enlace.

El movimiento ascendente se debe al transporte realizado por las raíces de las plantas y los animales del suelo y a los fenómenos de capilaridad que se producen en los suelos en donde dominan, las partículas pequeñas, de tamaño inferior a 2 m, durante un período seco.

4. Acumulación de dichas sustancias en el suelo. Los elementos formados pueden acumularse en la superficie, como ocurre con las partículas gruesas (arenas); o en profundidad, como ocurre con los compuestos coloidales (arcilla y humus) y minerales solubles. El resultado de esta disposición es un cambio de coloración hacia el color pardo (empardecimiento) y la formación de estratos o capas (maduración) llamadas horizontes. El conjunto de estas capas recibe el nombre de perfil pedológico o perfil del suelo.

Origen órgano-mineral del suelo.
El origen de los componentes que lo forman constituye la denominada genética de los suelos.

En la formación del suelo podemos encontrar un doble origen:

• mineral.
• Orgánico

El suelo en realidad se forma por la unión de los elementos producidos por degradación de la roca madrey la materia orgánica.

Esa unión lleva consigo la formación del complejo arcillo-húmico que es quien va a determinar la estabilidad del suelo y su capacidad para retener elementos nutritivos.

Origen mineral del suelo
El origen mineral del suelo procede de la roca madre que se va descomponiendo (meteorización) como consecuencia de la acción de agentes climatológicos, procesos químicos y biológicos.

De esta forma, la roca madre, se va disgregando en partículas cada vez más pequeñas: piedras, gravas, arenas, limos, arcillas… hasta llegar a los elementos minerales.

Meteorización física:
Tiene lugar por la acción de agentes físicos sobre la roca madre produciendo su disgregación en partículas más pequeñas. Se produce por:

• Calentamiento y enfriamiento (diferencias de temperaturas, diarias y estacionales).
• Congelación (el agua que se hiela aumenta de volumen).
• Humedecimiento y secado (lluvias, nieves, nieblas).
• Acción de erosión del viento

Meteorización química:
Producida por diversos procesos de naturaleza química

• Disolución de minerales por sustancias ácidas procedentes de la contaminación o de los seres vivos.
• Hidrólisis: minerales + agua—> compuestos solubles.
• Carbonatación: formación de bicarbonatos (sales solubles).
• Hidratación: combinación con agua para descomponerse.
• Oxidación – Reducción: pérdida o ganancia de electrones.
• Descomposición química

Meteorización biológica:
Puede considerarse a caballo entre las dos anteriores

• Acción mecánica y química de los organismos vivos.- Las plantas tanto de forma física al introducir sus raíces entre las rocas como de forma química através de las sustancias que segregan por las raíces.
• Los microorganismos actúan fundamentalmente a través de sus procesos metabólicos en los quetransforman unas sustancias en otras o sintetizan y degradan

Así la roca madre se va disgregando en partículas más pequeñas: arenas, arcillas, hasta llegar a los elementos minerales

Origen orgánico del suelo.
El componente orgánico del suelo proviene de toda la materia orgánica que se va depositandoen el mismo, la cual es transformada por los microorganismos en humus y en elementos minerales. El proceso puede ser directo o pasando por la fase de humus. Este tiene carga negativa.

Formación del complejo arcillo-húmico.
Entre el primer estado de degradación y el último puede reconocerse un estado intermedioque es el estado coloidal.

Los coloides procedentes de la roca madre son las arcillas y el de la materia orgánica es elhumus y ambos se encuentran en disolución en el agua del suelo.

Estos coloides tienen carga negativa y pueden unirse a los elementos minerales simplescargados positivamente: calcio, hierro, magnesio, aluminio. Estos hacen posible que los coloidespuedan unirse unos a otros formando partículas de mayor tamaño. En ese estado de los coloides sedice que están floculados y forman el llamado complejo arcillo-húmico.

Descomposición y reconstrucción específica de los elementos constituyentes de los suelos

El calcio y el hierro son los elementos minerales más importantes, porque mantienen unidoel complejo arcillo-húmico con más estabilidad.
Se les suele llamar elementos de enlace aunqueno son los únicos que actúan.
El complejo arcillo-húmico interviene de forma determinante tantoen la formación del suelo como en su estabilidad porque
permite:

• Que se forme una estructura estable.
• Retener las partículas minerales simples, que sirven de alimento a las plantas.
• Retener agua del suelo

De todos los elementos que forman el complejo arcillo-húmico hay uno que actúa comofactor limitante. Normalmente la arcilla o el limo, que cumplen una acción parecida, es un elementoque proviene de la roca madre y se encuentra de forma constitutiva en el suelo. En cambio lamateria orgánica, que es el factor limitante, puede faltar y entonces se debe aportar, favoreciendola formación del suelo.

Para que la materia orgánica se transforme es necesario el concurso de los microorganismos;es importante que el suelo sea rico en microorganismos. Podemos decir que un suelo vivo es aquelque mantiene la vida, no solo vegetal sino también de los microorganismos del suelo. De ellosen último término depende la fertilidad, por eso deben mimarse y eso se consigue haciendo delsuelo un lugar confortable para ellos y prescindiendo de todas aquellas prácticas que lo empobrecenpara hacer de él un lugar hostil.

Por eso se deben evitar
El uso de herbicidas.
La aplicación de fitosanitarios.
La quema de los restos vegetales