Factores a considerar para el establecimiento de un cafetal

Establecimiento de cafetales
El término de establecimiento de cafetal se refiere a sembrar una plantación de café en un área nueva.

a. Selección de terreno
Para una adecuada selección del terreno, hay que considerar los factores agroecológicos como:

• Edáficos (suelo): Fertilidad, topografía, pH, textura, estructura y contenido de materia orgánica.
• Climáticos: Temperatura, humedad relativa, altura sobre el nivel del mar en metros, luminosidad, precipitación anual y vientos.
• Locales: Fuente de agua, ubicación, accesibilidad interna y externa.

b. Factores del suelo
Los mejores suelos para el cultivo del café son aquellos con texturas ligeras (franco-arenosos a franco-arcillo-arenosos), sueltos, profundos, con estructura granular; donde hay buena aireación y un excelente intercambio de gases. Deben tener buena permeabilidad y buen drenaje externo e interno.

La topografía ideal para el café es una pendiente menor del 10%, con un relieve relativamente plano. Sin embargo, en El Salvador, las regiones que reúnen las mejores condiciones climáticas para el cultivo del café presentan pendientes fuertes y relieves onduladosa quebrados, por lo que se hace imperante el uso de prácticas de conservación de suelo. La cantidad y tamaño de piedras (pedregosidad) es limitante para el cultivo del café. Suelos muy pedregosos afectan el desarrollo de raíces y causan un estrés térmico por el sobrecalentamiento del suelo. Esto se puede disminuir sembrando más cerca los cafetos, manejando mayor cantidad de sombra y haciendo hoyos más grandes.

c. Factores climáticos
Son factores naturales que escapan del control humano, pero sus efectos pueden atenuarse con buenas prácticas de manejo del cultivo del café.

Los factores climáticos más importantes son:
• La temperatura
Las temperaturas altas como las bajas afectan la cantidad y calidad de la producción. Temperaturas cerca de 0º C queman las hojas, brotes, yemas, etc.; temperaturas de 5º a 18º C retardan la actividad biológica de cualquier organismo viviente, en el café su crecimiento es demasiado lento y no rentable. Temperaturas fuertes, arriba de30º C, afectan la calidad y cantidad de la producción, hay abundante formación de flores estériles, agotamiento prematuro de la plantación y una marcada bienalidad, y el fruto es pequeño.

• El agua
Este factor depende principalmente de la precipitación, de la capacidad de almacenaje del suelo y de la evapotranspiración

• La luz
La incidencia de la luz solar en la plantación debe ser regulada con el manejo de la sombra. En la época lluviosa, dado que no hay falta de agua en el suelo, la fotosíntesis no se ve afectada por el cierre estomático, sino por la excesiva nubosidad. En la época seca, hay que procurar una sombra adecuada para tener una buena reserva de agua en el suelo.

• Los vientos
Aun cuando es necesaria una buena ventilación del cafetal, para formar un microclima adecuado para el café, el exceso de vientos fuertes es perjudicial y demanda el uso de cortinas rompevientos. Es una práctica que se vuelve imprescindible en las zonas cafetaleras en donde el viento es un factor limitante para la producción, en una plantación nueva, las cortinas deberán trazarse con un año de anticipación a la siembra de café y deberán ser anchas y altas,árboles vigorosos que aminoren la velocidad del viento, interplantadas con árboles menores para proteger el suelo a nivel bajo.

El distanciamiento de siembra de cortinas varía dependiendo dela clase de árboles que se usen, de la pendiente del terreno y dela fuerza y dirección del viento, pero siempre deben estar colocadas a una distancia que protejan a los cafetos. El ancho debe ser talque no ocupen espacio lateral, dándoles forma de setos, con sus lados debidamente recortados (plomeados) y sus copas bien formadas. El control del crecimiento vegetativo vertical debe hacerse en descopes que oscilan entre los 4 y 7 m de altura, debe estar de acuerdo a la topografía del terreno y a la altura de los árbolesde sombra.
La siembra de cortinas rompevientos puede realizarse con semilla o plántula, sembrar en líneas continuas o a chorrillo, en doble hilera separándolas de 30 a 40 cm; esto le dará mayor fortaleza. Su mantenimiento consiste en limpiarlas, fertilizarlas y protegerlas contra ataque de plagas, donde la más frecuente es el zompopo.

• Características de una buena cortina

• Orientada transversalmente a la dirección del viento que predomina la zona.
• Árboles de crecimiento rápido, follaje denso y hojas resistentes a la acción del viento.
• Distanciamiento adecuado entre cortinas.
• Árboles o arbustos de raíces profundas.

• Especies más usadas

• Copalchi (Crotos reflexiofolius).
• Manzana rosa (Eugenia jansbosl).
• Ciprés (Cupressus bentamii E.).

• Ventajas de las cortinas rompevientos

• Protegen de la acción del viento a cafetos y árboles de sombra.
• Ayudan a controlar la erosión eolítica y pluvial.
• Disminuyen la evaporación debido a la sombra que proyectan.

• Desventajas de las cortinas rompevientos

• Son competencia de humedad y nutrientes.
• Provoca más sombra.
• Eleva los costos de producción, por su mantenimiento.

d. Factores agronómicos
Se refiere a las prácticas de manejo que el agricultor emplea para maximizar la producción y obtener la mejor calidad posible. Los factores más importantes son:

• Variedad que se sembrará. Para decidir qué cultivar, hay que considerar principalmente la altura sobre el nivel del mar, tipo desuelo, condiciones climáticas, densidad de siembra y manejo futuro.
• Densidad. El distanciamiento de siembra de una plantación depende de la variedad seleccionada, de la topografía del terreno, de la fertilidad del suelo y del sistema de poda y manejo a emplearen dicha plantación.
• Distanciamiento. Es preferible usar un mayor distanciamiento de calle (entre surcos) y reducir el distanciamiento entre plantas (dentro del surco), las calles anchas facilitan realizar las labores propias de la plantación.

e. Limpieza del terreno
Antes de proceder al trazo o estaquillado, se deberá limpiar el terreno que se cultivará con café. La limpia se realizará de forma mecánica utilizando cuma. Ejecutar esta labor durante los meses de marzo y abril. Se dejarán los árboles de todas las especies (nativas y exóticas) que se encuentren en el terreno.

f. Trazo o estaquillado
Para el trazo hay que considerar la topografía del terreno. Ya que si la pendiente es muy fuerte y el relieve es accidentado, es necesario realizar el trazo siguiendo curvas de nivel y en la modalidad de tresbolillo, para controlar la erosión. Hay que dejar las calles con mayor distanciamiento. Para el trazo de las curvas de nivel, se puede recurrir a nivel tipo “A”, nivel de caballete o nivel de manguera.

En un terreno plano o semiplano, se traza una línea paralela al cerco o una calle, para que sirva de base; se estaquilla de acuerdo a la distancia entre surcos. Posteriormente, se sacan perpendiculares a la línea base y se estaquillan de acuerdo a la distancia entreplantas, luego se delinea en forma rectangular o en tres bolillos.

• Cálculo de la densidad de siembra
Para calcular la densidad de siembra o número de cafetos (#P) que se necesitan para una manzana de terreno:

• Distancia en metros entre plantas (D)
• Distancia en metros entre surco (L)
• Densidad de siembra o número de cafetos (#P).

Construcción de niveles tipo “A”, caballete y manguera de agua, para calcular la pendiente del terreno.

Nivel tipo “A” (Ver fig): Materiales y equipo:

• Dos palos de 2 m. y un palo de 1.10 m.
• Tres clavos de 4 pulgadas.
• Una cuerda para amarrar.
• Una piedra o plomada.
• Una cinta métrica.
• Un machete afilado.

Es un instrumento que se utiliza para varios usos: trazar curvas a nivel, determinar la pendiente de un terreno y trazar líneas cuyos puntos van siguiendo una pendiente determinada (por ejemplo para la construcción de acequias de ladera), la construcciones sencilla.

• Cómo calibrar para encontrar el nivel

Poner una pata del nivel sobre una piedra y dejar la otra sobre el piso. Marcar bien dónde quedaron las dos patas, colocando una señal. Con una cuchilla o lápiz, señalar el lugar donde la pita y el travesaño se cruzan. Darle vuelta al marco y ubicarlo en la misma posición anterior para marcarlo nuevamente donde atraviesa lapita el travesaño. Finalmente, buscar el centro entre ambas marcas, que viene a ser el punto del nivel.