Explotación de ganado lechero

Para el establecimiento de una empresa de producción lechera, independientemente del sistema de explotación que se quiera implantar, deben considerarse las siguientes bases y principios generales:
1. Existencia de un mercado para la leche y/o derivados lácteos
2. Determinar el tamaño presente y probable expansión futura del mercado, que permitan establecer metas de producción a mediano y largo plazo
3. Conocer los factores ambientales y de disponibilidad y calidad del agua; así como la situación sanitaria de la zona y la disponibilidad de forrajes e insumos que puedan, por un lado favorecer, y por otro lado limitar, la producción lechera
4. En base a lo anterior, decidir tanto el tipo de ganado más apropiado a seleccionar para alcanzar los objetivos de producción trazados (que puede estar basado en razas puras y/o cruce de razas), como establecer un razonable programa de desarrollo de la población ganadera
5. El ganado que se seleccione debe ser de buena calidad genética y de óptima calidad sanitaria
6. Tamaño y ubicación estratégica del predio, tomando en cuenta su distancia tanto a los centros de disponibilidad de insumos y producción de forrajes, como al centro de acopio o de destino de la leche, así como la disponibilidad de energía eléctrica y adecuadas vías de comunicación con ellos
7. Planificar la ubicación y características del casco, incluyendo viviendas, administración, almacenes y centro de alimentación, alojamiento confortable del ganado e instalaciones para el buen manejo de los animales
8. Estructurar un programa de adquisiciones de equipos y maquinaria
9. Seleccionar y capacitar al personal que se requiera contratar para el predio
10. Definir funciones (para todo el personal) y procedimientos (para todas las tareas)
Características genéticas de la producción lechera
El antepasado común de todas las razas lecheras y de carne delBos taurus fue el Aurochs, que vivió hace unos 8,000 años a de C en Asia, África y Europa, y que se extinguió en 1627.

Razas
De acuerdo con las condiciones ambientales de la zona donde se piensa desarrollar un proyecto ganadero y la disponibilidad de recursos, deberá definirse el tipo de ganado que se utilizará.
La primera decisión será definir si las condiciones ambientales exigen que se trabaje con animales cruzados con ganado cebú y/o con ganado criollo adaptado a la zona.
La incorporación de ganado cebú y/o criollo necesariamente implica el establecimiento de una ganadería de doble propósito.
Si las condiciones ambientales son favorables, y de acuerdo a las características del mercado y las metas que se fije el productor, es posible establecer, ya sea una ganadería lechera en base a razas lecheras puras (o en base al cruce de 2, 3 o más razas lecheras), o una ganadería de doble propósito sin la inclusión de líneas de ganado cebú.
Una ganadería de doble propósito puede establecerse en base a una o más razas puras con características de buena producción de leche y carne, o en base al cruce de razas lecheras con razas de carne.
A continuación ofrecemos algunas características importantes de las principales razas que se pueden utilizar en un proyecto de ganadería lechera exclusiva, o de doble propósito.
Holstein – Vacas de 600 a 650 kg de peso vivo. Raza lechera por excelencia, para explotación intensiva en ecosistemas subtropicales por debajo de 2,700 m de altura.
Jersey – Vacas de 450 a 500 kg de p.v. Raza lechera con mejor resistencia a climas cálidos y la altura (< 3,500 m), así como mejor fertilidad que las razas Holstein y Browm Swiss.
Brown Swiss – Vacas de 600 a 700 kg de p.v. Raza lechera con buena aptitud cárnica, de mejor resistencia al calor y la altura (< 3,800 m) que las razas Holstein y Jersey.
Simental o Fleckvieh – Vacas de 650 a 750 kg de p.v. Raza de doble propósito con predominante aptitud lechera. Buena resistencia al calor y la altura (< 3,800 m).
Razas nuevas – De buena aptitud lechera, recomendadas para cruces – sobre todo con Holstein, Jersey y Brown Swiss.
Montbeliarde – Vacas de 600 a 700 kg de p.v. Raza de doble propósito.
Sueca roja y blanca – Vacas de 550 a 600 kg de p.v. Raza lechera.