Establecimiento del cultivo de Zapote

Preparación del suelo
Se debe preparar con un paso de arado de discos y posteriormente dos pasos de rastra. En el caso de existir otros cultivos de importancia en el terreno se procede solamente a limpiar el lugar donde se establecerán, dejando limpio un área no menor de 2 metros de diámetro. En terrenos con pendientes se hacen trazos de curvas a nivel, sobre las cuales se distribuirán las plantas según el sistema de siembra seleccionado; estos terrenos, en nuestro medio, siempre presentan algún grado de pedregosidad, pero esta especie requiere de suelos profundos, siendo necesario considerar que la pedregosidad no exceda del 10% y los hoyos de siembra deberán hacerse con mayores dimensiones. La preparación de estos se hace manualmente, carrileando la maleza en contra de la dirección de la pendiente, lo que permitirá mayor infiltración del agua.

Trasplante
Época de siembra y ahoyado
La mejor época de siembra es al comienzo de la estación lluviosa, cuando el suelo este húmedo, sin embargo los hoyos de siembra deben hacerse con anticipación para favorecer la aireación del suelo y mayor penetración del agua, con el cuidado que no se vuelvan a soterrar. Los hoyos deben ser lo suficientemente grandes para agregar materia orgánica y favorecer el desarrollo inicial y posterior crecimiento del sistema radical, por lo que se recomiendan dimensiones entre 0.40 x 0.40 x 0.40 metros hasta 0.60 x 0.60 y 0.60 metros.
En lugares donde no se puede transportar materia orgánica se recomienda separar la parte del suelo del subsuelo, cuando se hace el hoyo, y una vez la planta se siembre, colocar en el fondo la parte superior de suelo extraído, para proveer los nutrimentos que éste pueda tener y sea fácil la penetración de la raíz. En terrenos con una infraestructura de riego bien establecida, la siembra se puede hacer en cualquier época del año.

Al momento del trasplante la bolsa de plástico o el contenedor debe ser eliminada, de lo contrario se impide el desarrollo normal del sistema radical.

Las plantas se deben sembrar al mismo nivel de la bolsa en el suelo, con el cuidado que éste último sea colocado alrededor de las raíces, a fin de evitar cámaras de aire. En lugares donde la cantidad de lluvia es menor a 1000 mm o cuando la siembra es tardía, es conveniente dejar una pequeña depresión en el hoyo para que haya mayor acumulación de agua, la cual además se puede conservar colocando mulch alrededor de las plantas.

Distanciamientos y sistemas de siembra
El distanciamiento del cultivo debe seleccionarse de acuerdo con los objetivos de su producción y la calidad de la fruta. Si la distancia es correcta, los árboles deben tener suficiente espacio y permitir la entrada de luz solar. Los árboles a distanciamientos cortos favorecen el ataque de enfermedades. Los sistemas más corrientes o tradicionales de plantación son:

Cuadrado o marco real: es el más fácil de establecer y más práctico; el distanciamiento entre surcos es el mismo entre plantas y puede variar desde 5 x 5 m hasta 7 x 7 m.
Rectangular: similar al caso anterior, diferenciándose en la distancia entre surcos, se recomiendan distanciamientos de 4 x 6 m; 5 x 7 m hasta 6 x 8 m.
Tres bolillo: con este sistema las plantas quedan equidistantes, formando triángulos equiláteros logrando 15% más de plantas por área que con el sistema cuadrado. Se usa en lugares con pendientes arriba del 10%. Los distanciamientos son variados de 5 x 5 x 5 m hasta 7 x 7 x 7 m.
Quincunce: es un sistema cuadrado, al cual se le ha puesto una planta temporal en el centro, incluyéndose un 78% más de plantas que el sistema cuadrado y se obtienen grandes cosechas mientras el huerto es joven. Las plantas temporales se eliminan después de algunos años.