Escamas daños en el cultivo de coco

Escamas.
Existen varias especies de escamas que son consideradas plagas del cocotero, siendo las más importantes, la escama del coco Aspidiotus destructor Signoret , la escama roja de Florida Chrusomphalus aonidium L. y la escama oriental Aonidiella orientalis Newstead, las cuales poseen un rango de destrucción muy similar. La Phoenicoccoccinae es una pequeña sub-familia de escamas de la familia Diaspidae que se encuentran adheridas a los tejidos de las hojas y el tallo de las palmas.

Biología y hábitos. Las escamas están adaptadas para dispersarse en un rango grande de plantas huéspedes.

A diferencia de los insectos voladores, no necesitan dejar su huésped cuando es afectado, permanecen adheridos a él, aún durante largos viajes a través del océano. Su establecimiento en una nueva localidad es facilitado debido a que el mayor componente de su hábitat es la planta huésped en donde acaban de arribar. (Howard et al. 1975. En: Domínguez 1999).

Distribución. Las escamas son las plagas que se encuentran con más frecuencia en los trópicos húmedos, ya que se han registrado en 25 especies de palmeras y en otras 135 especies diferentes de plantas.

Los daños causados por las escamas se manifiestan como un secado de los folíolos, debido a la pérdida de savia y la obstrucción de los estomas. Las palmas se tornan amarillentas, cloróticas, las cicatrices de las picaduras sufren necrosis y se presenta una disminución de la vitalidad de la planta, la caída precoz de los frutos y a veces la muerte.

Control. El control de escamas se debe realizar en forma localizada, cuando se presente la primera palma infestada en la plantación, mediante la poda y quema de las hojas dañadas.