Empaste o timpanismo del ganado vacuno

Objetivo:
Conocer y prevenir los efectos del empaste o timpanismo del ganado vacuno, en condiciones del pequeño productor individual o de comunidades campesinas, con el fin de evitar la baja producción y la posibilidad de muerte del ganado.

Principio:
El exceso de producción de gases durante la digestión del forraje tierno rico en proteína, es causante de serios contratiempos y hasta de la muerte del ganado vacuno. Existen medidas preventivas y de control que disminuyen el riesgo de esta situación anómala.

Descripción General:
1. El empaste o timpanismo se presenta en el ganado que recién entra a una pastura de leguminosas, tierna y húmeda: alfalfa, trébol blanco, trébol rojo, etc. También se presenta cuando se da este mismo pasto cortado, húmedo y caliente por acción del sol. Hay predisposición al empaste en algunos animales, más que en otros.

2. El problema se presenta por la rápida digestión de una leguminosa tierna y la poca salivación; lo que produce una alta producción de gas (metano y CO2) formando espuma con burbujas de consistencia espesa y de gran tensión, que no se pueden eructar o eliminar. También se puede presentar cuando se tumba un animal que ha comido (para una revisión o tratamiento) y se tiene mucho tiempo postrado y al sol.

3. Se identifica este caso por la presencia de una hinchazón en el hijar izquierdo del animal, está intranquilo, no come, se aparta, orina y defeca constantemente. También hay respiración acelerada, saca la lengua, salida de líquido ruminal por la nariz. Se presenta una intensa congestión en la parte delantera del animal timpanizado: cabeza, tórax y extremidades anteriores, mientras que la parte posterior y órganos del sistema digestivo tienen escasa irrigación sanguínea.

4. Se previene con las siguientes medidas:

• Pastar en potreros con floración de las leguminosas ya iniciada (10 % aproximadamente.
• Mantener una proporción de 70 % de gramíneas y 30 % de leguminosas en prados mixtos.
• Antes de pastar dar heno o ensilaje para incrementar la salivación.
• Evitar los pastos tiernos, húmedos (o con rocío) y calientes.
• Uso de sustancias tensioactivas y antiespumantes (aceites, detergentes específicos, siliconas, plurónicos, etc).

Sólo en casos desesperados se usa el trócar o cuchillo (en el hijar izquierdo) para facilitar la salida de gases.

Capacidad:

• La prevención del timpanismo ahorra, en algunos casos la pérdida de una cabeza de ganado valiosa, sobre todo vacas lecheras que son más susceptibles.

Ventajas:
-Tratar el problema antes que se presente evitando gastos o pérdidas en la producción de vacunos al pastoreo.
-Las medidas son sencillas y económicamente posibles para un pequeño productor pecuario.

Desventajas:

• El uso del trócar puede ser peligroso si no se hace en forma higiénica y con los cuidados necesarios.
• Aun cuando el gasto en prevención es mínimo, se debe hacer una previsión en equipo, medicamentos o forrajes secos recomendados.

Condiciones de uso de la tecnología:

• Estas faenas ganaderas preventivas se dan en condiciones de cría extensiva al pastoreo con prados de leguminosas y donde las temperaturas son templadas a cálidas. No se presenta en praderas altoandinas con climas fríos, pastos toscos y escasa presencia de leguminosas.