Curtido de pieles no tradicionales

Descripción de la Tecnología: Objetivo: Curtir pieles de vacunos de manera artesanal para obtener cueros de calidad sin contaminar el medioambiente. Principio: Las pieles de los vacunos se pueden conservar por tiempo prolongado y mejorar sus características físicas con la curtiembre, que cambia su composición química. El tratamiento se puede llevar a cabo con procedimientos simples e insumos al alcance de pobladores rurales o urbano marginales, con lo cual se obtendrán cueros y suelas de diferentes calidades, apropiados para la industria del calzado y talabartería. Descripción General:

1. Remojo, lavado y descarnado: Consiste en humedecer la piel y retirar cualquier residuo que haya quedado, incluida la sal. Igualmente se retiran los restos de carne y grasa adherida a la piel. Para esta acción se emplean raspadores y cuchillos, emplear con cuidado para no cortar la piel. Cortar las orejas, cola y parte de la piel de la cabeza y patas. Las pieles frescas se remojan y frotan en un día, las secas de 2 a 4 días. En pieles saladas hay que cambiar el agua para disminuir la concentración progresivamente.

Si el remojo ocupa mucho tiempo es peligroso por la presencia de microorganismos que deterioran la piel; por ello, la mejor forma de remojar es en mezcladoras excéntricas y aplicar amonio cuaternario al agua. También se acelera el remojo con jabón, sal común al 0.5% o agua a 24º C.

2. Pelado: Los pelos y lana no son necesarios para elaborar cuero de vacuno u ovino. Hay que retirarlos junto a la epidermis, con cuchillo y empleo de cal y sulfuro de sodio. Un mejor pelado se lleva a cabo con la misma solución pero en una mezcladora. El frotamiento entre pieles y contra el recipiente ayuda mucho. El sulfuro en pasta se puede aplicar directamente a la parte de la carne de la piel. En cualquier caso emplear la concentración más baja para evitar interferencias y eliminar todo el pelo.

3. Encalado: Es el proceso de agregar hidróxido de calcio a la solución en la que se vuelve a lavar la piel, en una mezcladora por 12 horas aproximadamente, a temperaturas controladas entre 20 y 25º C y, a velocidad de 4 RPM. Para una mejor calidad del cuero en cuanto a la blandura se reencala por 8 horas más. Después de este proceso se descarna los restos que han quedado.

4. Curtido: Es la estabilización de la proteína de una piel por acción de una sustancia curtiente. Para el curtido al alumbre aplicar una mezcla de 60 gr. de sal común y 100 gr. de alumbre por toda la piel de vacuno (en menor cantidad para piel de ovino o caprino), luego envolver la piel hasta formar un paquete, envolver en polietileno y dejar en cura por 10 a 12 días. Posteriormente enjuagar eliminando todo residuo de sal y alumbre, orear. El siguiente paso es sobar la piel curtida hasta dejarla dócil y suave. Finalmente se estaca y deja secar a la sombra.

  Capacidad:

• El curtido de 10 pieles, desde el desolle hasta el acabado, dura aproximadamente 20 días, se lo puede hacer en la parcela y con 10 jornales. Se pueden trabajar pieles de cualquier animal (caprinos, ovinos, alpacas, agutí, ronsoco, pecarí, cuyes, venados, etc.)

Ventajas:

• Se capta el valor agregado de un subproducto de la crianza de animales.
• Genera puestos de trabajo e ingresos.
• Emplea insumos locales y fáciles de conseguir, es de bajo costo.
• Produce un insumo para la industria y artesanía local.

  Desventajas:

• Requiere instalaciones mínimas para el trabajo de las pieles y su almacenamiento.
• Al inicio requiere de una capacitación y asesoría para manejar eficientemente el proceso de la curtiembre.

Condiciones de uso de la tecnología:

• Es necesario tener las herramientas, insumos y mobiliario necesarios para el proceso, por más que éstos sean rústicos y de procedencia local.
• Hay que seguir los pasos mencionados para lograr un cuero resistente, flexible, durable y poroso.
• En la curtiembre también se emplean productos naturales como: molle (resina y corteza), tara (fruto), achiote (fruto y aceite), aceite de ballena y lobo marino, ocres, cera de abejas, salitre, azufre, etc.