Cultivos intercalados; con Pipián o Ayote

Siembra intercalada de cultivos con Pipián o Ayote para proteger el suelo, controlar las malezas y contribuir a la producción de alimentos. Pipián y Ayote son dos especies dentro de la familia de las Cucurbitáceas con un crecimiento rastrero y a veces enredador. El crecimiento vigoroso con tallos largos (hasta 3 mts) y hojas grandes permite una buena cobertura del suelo. Pipián y Ayote son susceptibles a la sombra, por esta razón se intercalan con cultivos sembrados a baja densidad para que penetre suficiente luz o se siembran en relevo con el cultivo principal para cubrir el suelo después de la cosecha del cultivo principal. Ambas especies son cultivos tradicionales en Centroamérica y México. Por esto existe un amplio número de variedades locales y mucha experiencia en la siembra y el manejo de estos cultivos a nivel local.

El nombre botánico del Pipián es (Cucurbita mochata), el del Ayote es Cucurbita mixta. Existen híbridos entre las dos especies.

1. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA ZONA
1.1 Altura en msnm:
Toleran las temperaturas altas de las zonas tropicales bajas. Durante la fructificación prefieren temperaturas de 27-29 grados Centígrados. Existen variedades, sobre todo del Pipián, que se pueden sembrar hasta los 2000 mts de altura.

Precipitación en mm:
Crecen en un amplio rango de climas desde zonas semisecas hasta zonas húmedas. En condiciones de alta humedad existe el riesgo de una alta incidencia de enfermedades en las hojas. Los mejores resultados se dan con siembras de verano con riego adicional.

2. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA FINCA/PARCELA
Textura del suelo:
Prefiere suelos franco-arenosos. En suelos arcillosos se observa a menudo un desarrollo deficiente de la planta y de las raíces.

Profundidad del suelo:
Prefiere suelos profundos. En suelos superficiales no se desarrolla bien. El Pipián es más exigente que el Ayote.

Capacidad de infiltración:
La siembra de Pipián o Ayote como cultivo de cobertura contribuye a mejorar la capacidad de infiltración del suelo protegiendo la superficie del suelo contra las lluvias. Sin embargo en suelos de baja infiltración es necesario implementar al inicio otras prácticas que mejoran la infiltración para reducir el escurrimiento.

Drenaje de agua:
No toleran suelos mal drenados, las plantas se ponen amarillas y se pudren.

Presencia de piedras en la parcela:
No se desarrollan bien en suelos muy pedregosos.

 Porcentaje de pendiente:
El ciclo más bien corto en el cual se forma la cobertura de Pipián y Ayote, y la densidad de las raíces no son suficientes para la protección en suelos con pendientes fuertes. Se recomienda la siembra de barreras vivas o la implementación de otras prácticas permanentes para este fin.

Fertilidad del suelo:
No se desarrolla bien en suelos de baja fertilidad. Par una buena producción se recomienda la aplicación de aproximadamente 1-2 lbs de abono orgánico por planta al momento de la siembra.

2.8 Acidez del suelo:
Prefieren suelos con un pH de 5.5 a 6.8.

3. COMPATIBILIDAD CON LAS CONDICIONES EN LA FINCA
Insumos externos necesarios:
Existe un amplio rango de variedades locales. Una libra de semilla contiene entre 200 - 800 semillas.
Insumos internos necesarios:
Se recomienda la selección, multiplicación y el almacenamiento de variedades bien adaptadas para cada zona. En suelos de baja fertilidad se necesita abono orgánico para una buena producción.

Actividades para establecer la obra:
1. Se chapia la maleza en el cultivo principal (por ejemplo maíz) y se dobla el maíz en el momento adecuado. 2. Se siembra el Pipián con 2 semillas por golpe y aproximadamente 1.5-3 vrs entre golpes. En suelos de baja fertilidad se recomienda la aplicación de abono orgánico en cada hoyo de siembra. En el caso de una baja densidad del cultivo principal y una buena penetración de la luz o en el caso de monocultivos del Pipián se puede aumentar la densidad a 1 golpe por vara cuadrada o se siembran 3 semillas por golpe en triángulo. 3. A los 15-50 días después de la siembra se hacen 1-3 limpias y se vuelve a aporcar. 4. Algunos productores hacen podas a las guías: a veces se quitan las puntas de las guías para estimular la ramificación y para tener más guías; en otros casos se podan las guías no-productivas. 5. Dependiendo de las condiciones ambientales y de la variedad, la cosecha inicia a los 80-150 días después de la siembra. El Ayote tiene un ciclo más largo. Se hacen cortes cada 2-4 días con un total de aproximadamente 10 cosechas durante un período de 20 días. 6. Durante el verano se hacen riegos de aspersión, de gravedad o por planta individual.

Actividades para mantener la obra:
1. Un factor muy importante en la siembra de Pipián y Ayote es la identificación de un potencial de mercado. En general existe más demanda para el Pipián que para el Ayote. 2. La época de siembra y cosecha dependen en parte de las épocas de mejor mercadeo de los productos. 3. Aparte de la venta de frutas frescas se pueden utilizar las semillas del Ayote para fines de consumo humano. De esta manera se puede aprovechar una posible sobreproducción.

Necesidad de mano de obra para implementar y mantener la práctica:
1. Se necesita aproximadamente la siguiente disponibilidad en mano de obra para la siembra y el manejo de 1 mz de Pipián o Ayote: chapia 6-8 días/hombres, siembra y posible fertilización inicial 4-8 d/h, limpia y aporque 4-6 d/h cada una, cosecha 2-3 d/h de forma escalonado. 2. El tiempo necesario para el transporte y el mercadeo depende del acceso de la finca a las vías de comunicación. 3. La época de demanda de mano de obra depende de la época de siembra del cultivo.

Tipo de productor con probabilidad de implementarla:
Pipián y Ayote se siembran sobre todo en fincas de campesinos de subsistencia con un uso intensivo de la tierra y con suficiente mano de obra para el manejo del cultivo.

 Relación con la tenencia de la tierra sobre la implementación:
Por el desarrollo rápido del cultivo se aprovecha en fincas con o sin tierra propia.

Sistema de finca donde se integra fácilmente:
Se siembra sobre todo en sistemas de granos básicos.

Cultivo en el cual es apropiada:
La siembra de Pipián y Ayote se hace sobre todo en relevo con cereales y hortalizas. También se siembra en monocultivo en rotación con granos básicos o hortalizas.

4. CONTRIBUCION A OBJETIVOS DEL PRODUCTOR
Control de erosión:
Una vez bien establecidos, Pipián y Ayote protegen el suelo contra las lluvias y reducen la erosión. Este efecto se observa durante los 50-120 días de desarrollo vegetativo del cultivo.

 Conservación de humedad del suelo:
La cobertura mejora la infiltración del agua de las lluvias y reduce la evaporación. El suelos se mantiene de esta manera más húmedo.

Protección contra el viento:
En los casos de la siembra durante la época seca o de apante, la cobertura viva o muerta de Pipián o Ayote protege la superficie del suelo contra el viento. En zonas más altas, los vientos frescos de Diciembre-Enero pueden afectar la fructificación.

Mejora de la fertilidad y estructura del suelo:
Pipián y Ayote producen bastante biomasa la cual se descompone después de la cosecha y contribuye a la vida biológica del suelo y al mantenimiento de la materia orgánica en el suelo.

Control de malezas:
Una vez bien establecidos compiten bien con las malezas y las controlan.

4.6 Disponibilidad y calidad de forraje:
Los excedentes de la producción de las frutas se pueden utilizar en la alimentación de los cerdos.

Disponibilidad de alimento humano:
Se utiliza tradicionalmente en muchas formas diferentes. Las frutas frescas se cocinan como verduras. Las semillas del Ayote se tuestan y se utilizan en diferentes alimentos.

Relación con plagas:
Puede ser afectado por: 1. El gusano perforador del pepino (Diaphania nitidalis, Diaphania hyalinata). Las larvas se alimentan de los tallos, yemas y frutos, causando reducción en el vigor de la planta y daños de los frutos por los túneles. 2. La Vaquita tortuguilla (Diabrotica adelpha) cuyo adulto come las flores. 3. Pulga saltona, tortuga illa (Dysonicha glabrata). Los adultos y a veces las larvas comen el follaje de los cultivos. 4. Además puede ser afectado por el virus del mosaico.

FUENTES DE INFORMACION
Algunos productores con experiencia:
Jinotepe: C025, L012, M027, M028, O008, P024; Estelí: L014
Entidades y técnicos que contribuyeron con su experiencia:
INTA: D002; SGJRL: R029
Literatura consultada:
T008, S032