Cultivos intercalados; cobertura viva con Caupi

Siembra intercalada de cultivos con Caupi (Frijol alacín, frijol de vara, frijol de vaca, frijol lombriz, frijol mica, cowpea) para proteger el suelo, controlar las malezas, contribuir a la fertilidad del suelo, y producir granos y vainas verdes como verduras. El caupi es una leguminosa que mejora la fertilidad del suelo y protege el suelo contra la erosión. Existe un amplio rango de variedades con ciclos cortos de 65-70 días o ciclos más largos de 120-150 días, de diferente adaptación agroecológica, de porte erecto, rastrero o trepador y de diferentes usos. El alacín es una forma rastrera trepador del caupi.

El nombre científico de caupi es: (Vigna unguiculata).

1. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA ZONA
Altura en msnm:
Se adapta bien a 0-1000mts. Existen variedades con adaptación hasta los 1500mts.

Precipitación en mm:
Se adapta bien a zonas secas y subhúmedas con precipitaciones entre 700 y 2000mm. Existen variedades adaptadas a zonas secas de 400-500mm. En zonas húmedas tiene más riesgo de ataque de enfermedades. En zonas más lluviosas ciertas variedades de caupi crecen más rápidas y se enrollan en el maíz. En estos casos hay que podar el caupi.

2. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA FINCA/PARCELA
Textura del suelo:
Se adapta a un amplio rango de suelos con buen drenaje.

Profundidad del suelo:
Crece en suelos superficiales y profundos aunque no se desarrolla bien en suelos muy superficiales.

Capacidad de infiltración:
La cobertura viva mejora la infiltración en suelos que tienden a sellarse. En suelos compactados de baja infiltración existen otras prácticas que mejoran la infiltración y controlan el escurrimiento del agua.

Drenaje de agua:
No tolera suelos mal drenados. En estos suelos se observa la pudrición de los tallos.

Presencia de piedras en la parcela:
Se puede sembrar en suelos pedregosos pero se desarrolla mejor en suelos poco pedregosos.

Porcentaje de pendiente:
El caupí necesita 4-6 semanas para desarrollar una buena cobertura del suelo. Protege el suelo cuando está bien establecido, pero no es suficiente en pendientes moderadas y fuertes.

 Fertilidad del suelo:
Adaptado a suelos de baja fertilidad con crecimiento moderado en suelos degradados.
Variedades rastreras o trepadoras tienden a ser más adaptadas a suelos degradados que variedades erectas.

Acidez del suelo:
Tolera suelos ácidos y neutros entre pH 4.3-7.5.

3. COMPATIBILIDAD CON LAS CONDICIONES EN LA FINCA
Insumos externos necesarios:
Para la siembra a chorrillo ralo con 15 semillas por metro lineal se necesitan aproximadamente 80 lbs de semilla.

 Insumos internos necesarios:
Se recomienda la selección, multiplicación y el almacenamiento de variedades bien adaptadas para cada zona. Variedades: ciclo corto de 65 días o de ciclo largo de 150 días o más; puede ser sensitivo al fotoperíodo o no, las variedades sensitivas al fotoperíodo florecen en Octubre-Nov. y se utilizan para semilla de postrera; porte erecto, rastrero o enredadera.

Actividades para establecer la obra:
1. La semilla germina bien si está libre del ataque de los gorgojos. 2. Se siembra al chorrillo con 15 semillas por metro lineal (variedades semierectas) o al espeque con 2-3 semillas por golpe (variedades rastreras) entre los surcos del maíz a los 15-20 días después de la siembra del mismo. 3. Se fertiliza en caso de necesidad solamente el maíz. 4. Se puede sembrar con maíz de primera o postrera. La cobertura del caupí se chapia en la época de floración, los nutrientes liberadas con la descomposición benefician solamente al siguiente cultivo. 5. La mayoría de las variedades son sensitivos al fotoperíodo y florecen sobre todo en Nov -Dic. En caso de que se requiere cosechar los granos, la cosecha de variedades rastreras requieren 3-4 pasos. Existen variedades para forraje.

Actividades para mantener la obra:
En zonas más húmedas y en el caso de ciertas variedades rastreras se necesitan podas para evitar que el caupi afecte el maíz.

Necesidad de mano de obra para implementar y mantener la práctica:
En una manzana de yuca intercalada con caupi las actividades para esta práctica son: La siembra unos días después de nacido el otro cultivo, limpia, despunta o poda y cosecha. Estas actividades tienen las siguientes necesidades y costos:

Para establecer una manzana de Caupi intercalado se necesitan 80 libras de semilla y 3 D/H, para el mantenimiento es necesario invertir 5 D/H.

Nivel de conocimiento necesario para implementarla:
Es una técnica sencilla.

Tipo de productor con probabilidad de implementarla:
El intercalado de Caupi con cultivos permite un uso intensivo de la tierra en fincas más pequeñas. En fincas grandes puede ser demasiado exigente en el manejo apropiado con mano de obra.

Relación con la tenencia de la tierra sobre la implementación:
Las contribuciones de los beneficios de un cultivo intercalado son inmediatos. La biomasa se puede utilizar para forraje y el beneficio de la siembra de Caupi intercalado en primera se puede aprovechar en postrera.

Sistema de finca donde se integra fácilmente:
Se utiliza sobre todo en sistemas de producción con granos básicos. El valor del Caupi para forraje lo hace interesante para sistemas mixtos.
Cultivo en el cual es apropiada:
Se utiliza sobre todo en asocio con granos básicos y tubérculos. Se puede sembrar al inicio del establecimiento de frutales.

4. CONTRIBUCION A OBJETIVOS DEL PRODUCTOR
Control de erosión:
Reduce la erosión a través de una reducción del impacto de las lluvias sobre el suelo. Este efecto se siente desde los 3-4 semanas después de la siembra del Caupi. En pendientes fuertes, sobre todo en zonas de precipitación fuerte y de suelos de baja infiltración, hay que combinarlo con otras prácticas de CSA.

Conservación de humedad del suelo:
La más densa cobertura del suelo reduce el impacto de las lluvias, mejora la infiltración y mantiene mejor la humedad. El mulch del Caupi después de la chapia mejora la retención del agua.

Protección contra el viento:
La cobertura muerta del Caupi después de la chapia protege el suelo por 10-15 días durante la época lluviosa y por varias semanas durante la época seca.

Mejora de la fertilidad y estructura del suelo:
El asocio con variedades de ciclo largo del caupi y la chapia de la cobertura en floración contribuye una cantidad de nitrógeno al siguiente cultivo que equivale a 1-2qq de urea. Variedades de ciclo más corto contribuyen menos. En el caso de que se cosechan los granos se exporta gran parte del N con los granos. Por su rápida descomposición produce poco efecto sobre la materia orgánica. La protección de la superficie del suelo mejora la estructura.

Control de malezas:
El caupi se siembra con la primera deshierba. En campos con un buen desarrollo de los cultivos, el caupi compite bien con las malezas y reduce la mano de obra para la segunda deshierba.

Disponibilidad y calidad de forraje:
Del caupi se puede preparar un excelente heno por su alto contenido de hojas en el material seco. Se puede utilizar como forraje verde.

Disponibilidad de alimento humano:
Variedades productivas contribuyen en asocio con millón y en relevo con maíz 5-10qq de granos comestibles. Los granos contienen 20-25% de proteínas. Las vainas verdes del alacín se consumen como verduras. La mayoría de las variedades florecen sobre todo al fin de la postrera.

Disponibilidad de productos forestales y energéticos:
No contribuye directamente.

Relación con plagas:
Puede ser afectado por el Falso Medidor (Trichoplusiani), la Maya (Diabrotica balteata), la Tortuguilla vaquita (Cerotoma ruficormis), Abeja jicote/avispa (Trigona spp.), Taladrador de la vaina (Maruca testulalis), Chinche helionda y Chinche verde (Nezara viridula), Zompopos (Acromirmex spp., Atta spp.). Las semillas son susceptibles a gorgojos.

FUENTES DE INFORMACION
Algunos productores con experiencia:
Estelí: C037; Jinotepe (Sta. Teresa): D003, M018, Q002
Entidades y técnicos que contribuyeron con su experiencia:
INTA: C029, D002, G044; MIP Zamorano: C036
Literatura consultada:
C003, P010