Cultivos de relevo para abono Verde

Una forma importante de asociación lo constituyen los cultivos de relevo, especialmente con leguminosas que pueden servir de abono verde e incluso de forraje, además de las bondades que poseen en favor del suelo por su buena cobertura así como en el control o represión de plagas, enfermedades y malezas. La ventaja generada es el bajo costo de producción.

Como cultivos de relevo se pueden usar leguminosas de cobertura, cultivos forrajeros o asociaciones de éstos. Son instalados sin preparación especial, por ejemplo dentro de los cereales. No existen reglas fijas que determinen el momento de siembra. Este depende de las características varietales de la planta, del ambiente, de las prácticas culturales etc. Debe evitarse que por competencia, el cultivo de relevo limite al cultivo principal.

En las fases iniciales de adopción de la agricultura ecológica. Muchos agricultores no comparten el criterio de la preparación especial para la siembra de abonos verdes para incorporarlos al suelo o dejarlos como mulch, sin que de ello obtengan un producto directo. Por tal razón, más fácilmente es aceptada la instalación de siembras de relevo para abono verde, que puedan cumplir también con la función de mantener cubierto al campo hasta la instalación del próximo cultivo principal. Por ejemplo, en América Central, el frijol terciopelo + maíz es la práctica que más se usa para iniciar la agricultura ecológica.