Cultivo en callejones con Leucaena

Establecimiento de hileras de árboles de leucaena, conocida también como: guaje, huaxín, barba de león; en curvas a nivel a intervalos de 5 a 7 metros sembrando cultivos en los callejones entre las hileras. Los árboles se podan cada 2-3 meses dependiendo de su crecimiento para reducir la competencia por la luz entre hileras y cultivos. Se utilizan sobre todo en combinación con cultivos de porte alto que compiten bien con las hileras por la luz. Las hileras de árboles, sembrados en alta densidad, funcionan como barreras vivas para controlar la erosión y proporcionan abono verde, forraje y/o leña mediante las podas. Son obras biológicas bastante complejas que requieren de un buen ordenamiento de la finca y de bastante mano de obra. El objetivo principal de esta práctica es la integración simultánea de árboles y cultivos anuales en el mismo campo y al mismo tiempo aprovechando el terreno disponible al máximo.

Se usan 3 especies: Leucaena leucocephala, L. salvadorensis, L. diversifolia. Existen variedades mejoradas de cruces entre especies. Son árboles de 5-15mts de altura con diferentes características y adaptaciones ecológicas.

1. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA ZONA
Altura en msnm:
L. leucocephala se adapta a 0-600mts, L. salvadorensis a 0-700mts y L. diversifolia se adapta hasta alturas de 1200mts.

 Precipitación en mm:
Crece en zonas con más de 700mm de precipitación sin embargo prefiere zonas más húmedas. Se recomienda el cultivo en callejones solamente para zonas con más de 1000mm para evitar la competencia entre árboles y cultivos por la humedad del suelo.
2. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA FINCA/PARCELA
Textura del suelo:
Prefiere suelos francos y franco-arcillosos. En suelos franco-arenosos se observaron en la zona de Ticuantepe, Managua, más problemas con zompopos.

Profundidad del suelo:
El cultivo en callejones se recomienda en suelos profundos y moderadamente profundos para evitar la competencia entre las raíces de los árboles con las de los cultivos.

Capacidad de infiltración:
Crece en suelos con buena y moderada infiltración. Las hileras solas no son efectivas como barrera viva, los residuos de la poda se ponen en la base para mantener la erosión. Esta práctica se recomienda para pendientes con más de 15% y en suelos de baja infiltración.

Drenaje de agua: No tolera bien suelos mal drenados.

 Presencia de piedras en la parcela: Crece moderadamente bien en suelos pedregosos.
Porcentaje de pendiente:
Para una mayor efectividad como barrera viva, se recomienda colocar los residuos de la primera poda del año en la base superior de cada hilera para reducir la erosión. En pendientes fuertes el efecto de sombra por las hileras en una distancia de 5-7mts puede afectar el cultivo. Es recomendable establecerla en terrenos con poca pendiente y esto facilita la incorporación de la biomasa con el arado. Se recomienda alternar en estos casos las hileras de árboles con barreras vivas de zacates.

Fertilidad del suelo:
En suelos degradados requiere de fertilización inicial sobre todo con P para fortalecer su crecimiento inicial (0.5qq/mz). L. diversifolia parece más tolerante a suelos degradados. En suelos fértiles el efecto de las hileras sobre el rendimiento del cultivo puede ser nulo o negativo. En general se recomienda el cultivo en hileras para terrenos degradados con rendimientos hasta 12qq/mz de frijol o 18qq/mz de maíz. En suelos fértiles se requieren podas más frecuentes.

Acidez del suelo:
No tolera bien suelos ácidos (disminuye el crecimiento): L. leucocephala y L. salvadorensis requieren un pH de más de 5.4, L. diversifolia de más de 4.9. Existen variedades más tolerantes.

3. COMPATIBILIDAD CON LAS CONDICIONES EN LA FINCA
Insumos externos necesarios:
Se necesitan 24 semillas a doble surcos en 1 mts lineal, alambre para cercar el área. Para la poda se necesitan buenas herramientas (machetes bien afilados).

Insumos internos necesarios:
Se necesitan 50-80 gramos de semilla de L. leucocephala y 100-130g de L. salvadorensis por cada 100mts de hileras sembradas con 15-24 semillas por metro lineal. El manejo de las podas requiere de bastante mano de obra.

Actividades para establecer la obra:
1. Trazar curvas a nivel empezando en la parte alta de la ladera.2. Se hace el carrileo (limpia del área) y se necesitan 12D/H en 1mz. 3. Marcar surcos para la siembra de los árboles en no más de 5-7mts de distancia para producir suficiente material que se aplica al suelo en cada poda. 4. Siembra directa de los árboles con semilla escarificada (60 grados C por 3 min) con 2-3 semillas por postura y 5-7 posturas por metro lineal a doble sueco. Siembra en bolsas y la siembra en doble surco requiere demasiada mano de obra. Se hace una pequeña zanja temporal arriba del surco de siembra para evitar el arrastre de semilla por la erosión. 5. Control de las malezas 3-4 veces durante el primer año hasta que los árboles están bien establecidos. Para marcar los surcos de siembra de los árboles se puede intercalar gandúl en la hilera. El gandúl crece más rápidamente y marca el surco. 6. Se recomienda alternar hileras de Leucaena con hileras de otras especies para mayor diversidad en el campo. 7. No se recomienda la siembra con estacas (posible en L. diversifolia) por el enraizamiento más lateral y superficial que aumenta la competencia con el cultivo en los callejones. 8. El control de los animales y del fuego es esencial para establecer los árboles. L. leucocephala es muy susceptible a los zompopos mientras L. salvadorensis les tolera bastante bien.

Necesidad de mano de obra para implementar y mantener la práctica:
Para una manzana con hileras con 5mts distancia se tienen que manejar 1400mts lineales de hileras: 1. Establecimiento: limpieza del terreno 4-12 D/H por mz, trazado 3 D/H por mz, zanjas temporáneas y siembra 8 D/H por mz al inicio de primera. 2. Mantenimiento de L. leucocephala y L. salvadorensis: poda y distribución de material en los callejones 8 D/H por mz, con 4 podas por año se necesitan 24 D/H por mz durante el año. La poda de L. diversidad folia toma 6-7 D/H por mz por sus ramas más duras (24-30 D/H por mz). Durante el primer año se realizan 2 deshierbas y se necesitan 24 D/H por mz.

Nivel de conocimiento necesario para implementarla:
Requiere un buen conocimiento del manejo de las podas y un buen ordenamiento de la finca.

Tipo de productor con probabilidad de implementarla:
Se necesitan 3-4 años para ver los beneficios de la práctica, un período largo para pequeños productores. En fincas grandes y medianas falta a menudo la mano de obra para hacer las podas en tiempo oportuno.

Relación con la tenencia de la tierra sobre la implementación:
Solamente para fincas con la tenencia de la tierra asegurada.

Sistema de finca donde se integra fácilmente:
Adecuado para fincas con un uso intensivo de la tierra en sistemas mixtos de granos básicos con ganado por el uso múltiple del material de poda para el suelo, como forraje o para leña.

 Cultivo en el cual es apropiada:
Se utiliza en cultivos de porte alto y rápido crecimiento como maíz. En el caso de cultivos de porte bajo, de crecimiento lento y/o sensible a la sombra, existe el riesgo de que los árboles compiten con los cultivos. En estos casos se requieren podas muy frecuentes.

4. CONTRIBUCION A OBJETIVOS DEL PRODUCTOR
Control de erosión:
Los árboles por si mismos no forman una barrera eficiente, más bien funcionan como estacas para retener suficiente rastrojo o el material de las podas que se colocan al lado superior de la hilera.

Conservación de humedad del suelo:
En zonas con precipitaciones de menos de 1000mm, los árboles compiten con los cultivos.
En todos los casos, sobre todo en suelos menos profundos o mal drenados es esencial hacer la poda de las raíces de los árboles.

Protección contra el viento: Contribuye como rompevientos si se manejan las podas con este fin.

Mejora de la fertilidad y estructura del suelo:
Acumula N y otros elementos en hojas y ramas. Se libera la mitad del N en el material podado en los primeros 15-20 días. Se puede aprovechar a través de una buena sincronización de la liberación de los nutrientes con el crecimiento y la demanda del cultivo. A mediano plazo contribuye al aumento de la materia orgánica en el suelo. El efecto de enriquecer la capa fértil del suelo con nutrientes extraídos del subsuelo se observa solamente en terrenos con subsuelos ricos en nutrientes.

Control de malezas:
El efecto sobre el control de malezas es limitado. Sin embargo, si se dejan crecer los árboles por 1-2 años en forma de un barbecho mejorado y sin podas, se forma una cobertura densa que controla hasta malezas agresivas. La Leucaena produce bastante semilla y puede volverse una maleza en fincas donde no existe suficiente mano de obra para las podas.

Disponibilidad y calidad de forraje:
Produce un forraje de buena calidad, sobre todo L. leucocephala. La digestibilidad es de un 55-75%. El ganado necesita un tiempo para aceptarlo. Tiene un ingrediente moderadamente tóxico, por esto se recomienda limitar la Leucaena a un máximo de 30% en la ración. Para ofrecer la Leucaena a los animales, se cortan ramas y se cuelgan en el corral.

.Disponibilidad de productos forestales y energéticos:
La madera no es de buena calidad pero produce bastante cantidad de material. Las ramas más gruesas de las podas se pueden utilizar para leña y para estacas.

Relación con plagas:
Puede ser afectado por zompopos (Acromirmex ssp., Atta ssp) que cortan las hojas de plantas jóvenes lo que puede causar la perdida de plantas al establecimiento.

FUENTES DE INFORMACION
Algunos productores con experiencia:
Boaco (Sta. Lucia) A017, S023, S024, U007; Managua: G046, L015, S031
Entidades y técnicos que contribuyeron con su experiencia:
CIEETS: A023, C033, G045, R027; AGRODERSA: B016; MIP-Zamorano: B020, C036
Literatura consultada:
K001, L003, R028, S015