Cultivo de maíz (Zea mays)

El maíz.

(Gramíneas)Se adapta muy bien a todos tipos de suelo, pero suelos con pH entre 6 y 7 son los mejores. También prefiere suelos profundos, ricos en materia orgánica, con buen drenaje para no producir encharcamientos que originen asfixia radicular.

En la preparación del terreno se recomienda efectuar una labor de arado al terreno con grada para que quede suelto y sea capaz de tener cierta capacidad de retención de agua sin que se produzcan encharcamientos. En las operaciones de labrado los terrenos deben quedar limpios de restos de plantas (rastrojos).

Se siembra a una profundidad de 5 cm. La siembra se puede realizar a golpes, en llano o a surcos. La separación de las líneas es de 0.8 a 1m. y la separación entre los golpes o entre mata y mata de 20 a 25 cm.

El maíz es un cultivo exigente en agua.
El riego más empleado es el de aspersión. Las necesidades hídricas varían a lo largo del cultivo. Cuando las plantas comienzan a nacer se requiere menos cantidad de agua pero debe haber una humedad constante. La fase de floración es el período más crítico porque de ella va a depender el cuajado y la producción obtenida, por lo que se aconsejan riegos que mantengan la humedad y permitan una eficaz polinización y cuajado.

El aclareo es una labor de cultivo que se realiza cuando la planta ha alcanzado un tamaño próximo de 25 a 30 cm y consiste en ir dejando una sola planta por golpe y se van eliminando las restantes

Otras labores de cultivo son las de romper la costra endurecida del terreno para que las raíces adventicias (superficiales) se desarrollen.

Para la recolección de las mazorcas de maíz se aconseja que estén bien secas. Esta recolección se hace con mano de obra la cual se le denomina tapisca.

Para la conservación del grano del maíz se requiere un contenido en humedad del 35 al 45%. El grano de maíz destinado al ganado debe tener un cierto contenido en humedad y se conserva en trojas u otro tipo de contenedor, previamente enfriando y secando el grano.

Para maíz dulce las condiciones de conservación son de 0ºC y una humedad relativa del 85 al 90%. Para las mazorcas en fresco se eliminan las hojas que las envuelven y se envasan en bandejas recubiertas por una fina película de plástico.

El maíz para grano se conserva de la siguiente forma: debe pasar por un proceso de secado ya sea al sol o mediante un secador de circulación continua o secadores de caja. Estos secadores calientan, secan y enfrían el grano de forma uniforme.

Plagas más importantes.
Gusano de alambre. Es un coleóptero. Produce los daños al alimentarse de todas las partes aéreas y subterráneas de las plantas jóvenes. Ocasionan un grave deterioro en la planta e incluso la muerte.
Gusano gris (Agrotis ipsilon). Es un lepidóptero. Los daños se originan a nivel de cuello dela planta, produciendo graves heridas.
Pulgones. (Rhopalosiphum padi y Rhopalosiphum maidis). Se alimentan de la savia, provocando una disminución del rendimiento final del cultivo.
La piral del maíz.(Ostrinia nubilalis). Es de barrenador del tallo. Las larvas comienzan alimentándose de las hojas del maíz y acaban introduciéndose en el interior del tallo. Los tallos sacaban rompiéndose y las mazorcas que han sido dañadas también.
Taladros del maíz. Se trata de dos plagas muy perjudiciales en el cultivo del maíz: Sesamianonagrioide. Es un lepidóptero cuya oruga taladra los tallos del maíz produciendo numerososdaños. Pyrausta nubilalis. La oruga de este Lepidóptero mide alrededor de 2 cm de longitud, cuyosdaños se producen al consumir las hojas y excavar las cañas de maíz.
Enfermedades más importantes.
Bacteriosis
(Xhanthomonas stewarti). Ataca al maíz dulce. Los síntomas se manifiestan en las hojas que van desde el verde claro al amarillo pálido. En tallos de plantas jóvenes aparecen un aspecto de mancha que ocasiona gran deformación en su centro y decoloración.

Pseudomonas alboprecipitans. Se manifiesta a través de manchas en las hojas de color blanco con tonos rojizos originando la podredumbre del tallo.

Helminthosporium turcicum. Afecta a las hojas inferiores del maíz. Las manchas son grandes de 3 a 15 cm y la hoja va tornándose de verde a parda. Las hojas caen si el ataque es muy marcado.

Antranocsis (Colletotrichum graminocolum). Provoca manchas color marrón-rojizo que se localizan en las hojas, produciendo arrugamiento del limbo y destrucción de la hoja.

Roya (Puccinia sorghi). Aparecen pústulas de color marrón en el envés y el haz de las hojas, llegando a romper la epidermis

Carbón del maíz (Ustilagomaydis). Produce agallas en las hojas del maíz, mazorcas y tallos.