Cultivo de grama común o bermuda ( Cynodon dactylon)

Descripción de la Tecnología:

Nombre científico: Cynodon dactylon (L.) Person

Sinónimos: Panicum dactylon L. y Capriola dactylon (L.) Kuntze
Familia: Poaceae (Gramineae)

Nombre común: Grama, grama común, gramilla, gramón, bermuda, pasto de bermuda, hierba de bermuda, pata de gallina, pata de perdiz, bramilla, zacate bermuda, chepica, greña… ad infinitum
Origen: Nativa del sur de Europa y Oriente Próximo. Algunos autores sugieren un origen Norte-africano.

Distribución: Especie sub-cosmopolita y pluriregional que se ha naturalizado en regiones cálidas templadas y subtropicales de todo el mundo. La encontramos en el Atlántico Medio, Europa, Mediterráneo, Asia Menor, Irán, Himalaya, Japón, China, Asia del Sur, América del Norte, América del Sur, Islas del Caribe, África y Australia. Es una de las “malas” hierbas que ocopa mayor extensión.

Descripción: Gramínea perenne, hemicriptótita, rizomatosa y estolonifera que mida hasta 30 cm de alto. Presenta un porte rastrero y se comporta como hierba tapizante, muchas veces invasiva, formando matas densas. Tallos (estolones) rastreros o erectos, glabros, delgados, ligeramente aplanados. De los nódulos de los estolones nacen nuevas raíces, ayudando a la propagación vegetativa de esta hierba.

Sistema radicular extenso y profundo (hasta 2 m). Del rizoma parten tanto las raíces subterráneas como los estolones. Las raíces excretan un mucílago por el ápice que facilita la absorción e impide la pérdida de agua. Además, todos los órganos subterráneos presentan una elevada presión osmótica lo que los hace resistentes a la sequía. En cuanto a la asimilación de CO2 se trata de una especie detipo C4, con grandes requerimientos térmicos y lumínicos. Crecimiento vigoroso.

Hojas en forma de vaina que envuelve el tallo, linear-lanceolares, acuminadas, finamente pilosas, de color verde intenso y de 3 a 8 cm de largo por 1 a 3 cm de ancho. Generalmente son más cortas que los entrenudos. La lígula es corta, membranosa y de unos 0,3 mm de largo. Cuando la planta se ve sometida a estrés hídrico las hojas se tornan más rígidas y ásperas. El color se vuelve de un verde grisáceo pálido.

Florece en primavera dando unas flores diminutas que se agrupan en inflorescencias formadas por 3-5 espiguillas distribuidas en un verticilo dispuesto radialmente (de ahí el nombre de pata de gallo). Cada inflorescencia contiene 150-250 espiguillas sentadas dispuestas en dos hileras.Cada espiguilla porta una sola flor y mide unos 2-3 mm de largo. Están presas del raquis, imbrincadas y son de color violeta.

Glumas de 1 a 2,5 mm, glabras, la primera en forma de hoz, la segunda lanceolada. Lema de 2 a 2,6 mm, doblada y aquillada, sin arista u ocasionalmente con un corto mucrón. Pálea glabra tan larga o un poco más corta que la lema. Raquilla prolongada, desnuda o llevando una segunda flor masculina.

El fruto es una cariópside finamente estriada, glabra, elíptica, de hasta 1,5 mm de largo y 0,8 mm de ancho y de color crema o marrón-rojiza. Las semillas son muy pequeñas.

Ecología: La grama común crece espontáneamente en regiones cálidas templadas y subropicales de todo el mundo, desde el nivel del mar hasta los 2.000 m de altitud. Se desarrolla en regiones que promedian de 500 a 3.000 mm de lluvia al año. La encontramos en pastos, campos de cultivo, regadíos, taludes, barbechos, bordes de caminos, jardines… Se trata de una hierba muy robusta que se comporta como invasiva si se dan unas mínimas condiciones de humedad y temperatura.

Es una especie heliofila y termófila. Requiere una exposición a pleno sol y temperaturas cálidas. Vegeta mal a la sombra y en climas fríos. Sin falta de agua, su óptimo vegetativo es muy alto (26-38ºC). Su crecimiento se detiene con temperaturas por debajo de 12ºC, entrando en latencia invernal. La parte aérea se torna amarilla y afea. En cambio, el sistema radicular resiste heladas moderadas a intensas. En primavera rebrota de nuevo, con fuerza. Rudeza climática 6-11 (USDA). Resiste el fuego, rebrotando tras el paso de este. Alta resistencia al corte y al trasiego (pisadas).

Buena resistencia a la sequía. La planta responde a la falta de agua deteniendo su crecimiento y el rebrote. Resiste el riego con aguas de mala calidad. Tolera el encharcamiento, si no es muy prolongado. Se desarrolla tanto en suelos arenosos como arcillosos. Tolera los suelos pobres y salinos. Prefiere los suelos alcalinos a los ácidos.

Manejo:

En climas cálidos con suficiente precipitación, o con la ayuda de riego, la grama común se emplea en la formación de praderas ornamentales y deportivas. .El mantenimientode estos céspedes no es de los más complicados. El riego desde finales de primavera a principios de otoño ha de ser constante, periódico y abundante. Su alta tasa de crecimiento implica una siega frecuente. La hierba se deja entre 2 y 6 cm de altura. El césped necesitará de escarificados y pinchados.

Tanto si se quiere que tras la siembra el césped arraigue pronto como para evitar el bajón invernal, las semillas de C. dactylon se suelen mezclar con semillas de otras gramíneas (Festuca arundinacea, Agrostis estolonifera, Lolium perenne). Antes de la llegada del invieno se puede realizar una resiembra con L. perenne. Una vez germinado nos va a mantener el verde durante la estación fría. En cuanto a la fertilización conviene mantener un buen nivel de materia orgánica y de nitrógeno en el suelo (recordemos que es una especie vigorosa). Un aporte a finales de invierno de compost, humus o estiércol hecho nos ayudará a conseguirlo. Durante la fase de crecimiento vegetativo hay que abonar por lo menos una vez al mes con un fertilizante típico para céspedes, con alto contenido en nitrógeno.

Las elevadas dosis de nitrógeno, la siega frecuente y el riego generoso son un caldo de cultivo ideal para enfermedades y plagas. Plagas: gusanos, hormigas, ácaros, cochinillas y nemátodos. Enfermedades: tizón, roya, Pythium, Sclerotinia... Si el pasto presenta algún síntoma de enfermedad fúngica hay que reducir temporalmente el aporte de nitrógeno.

La grama común se propaga por semilla, rizomas y estolones. En el mercado existen tepes de esta especie (sola o en combinación con otras) que facilitan y aceleran la instalación del césped. Hay que tener en cuenta que los tepes necesitan de un endurecimiento previo a la plantación porque si no son muy delicados y sensibles a variaciones climáticas y a enfermedades.

Uso ornamental: Se utiliza en la confección de praderas cespitosas en regiones cálidas de todo el mundo, como especie única o combinada con otras gramíneas. Comercialmente se conoce como hierba Bermuda (Bermuda grass en inglés). Si se cultiva sola presenta el inconveniente de su afeamiento durante el invierno (si estamos en un clima frío). En cambio resiste muy bien las altas temperaturas, la sequía y el trasiego. Se utiliza en parques públicos, campos de deportes, campos de golf y jardines particulares. No se debería utilizar en climas con inviernos rigurosos donde las heladas son frecuentes. Es de los céspedes más recomendados para regiones con escasa precipitación gracias a su resistencia a la sequía.

Otros usos: Aunque presenta una calidad mediocre en cuanto a pasto para ganado, se siembra en praderas marginales, semi-aridas, arenosas o para proteger las pasturas de la erosión. También puede servir para evitar la erosión de taludes y laderas. Es considerada como planta medicinal. Se le atribuyen propiedades diuréticas, expectorantes, depurativas, emolientes y febrífugas.