Cuidados en el transporte y manipuleo de las plantas en el campo

 Es fundamental el asegurar que las plantas y material vegetativo lleguen al campo en el mejor estado posible. De nuevo, conviene reflexionar sobre los factores de crecimiento que conforman el "espacio para crecer". La clave del éxito en la reforestación es utilizar plantas y otros materiales que tienen la capacidad para captar y absorber lo más rápido posible los factores de crecimiento.
Por esto se debe procurar:

• evitar daños excesivos al sistema radicular en caso de plantas a raíz desnuda o en envases. Los daños pueden ser por roturas o por falta de agua;
• evitar daños a los tallos, pues interrumpen el transporte de agua y nutrientes al follaje y contribuyen a que la planta se seque;
• conservar el follaje en el mejor estado posible, evitando daños por el mal manejo del material o su exposición al sol y viento durante el transporte.

El descuido de plantas y otros materiales como estacas y pseudoestacas reduce sensiblemente el éxito del establecimiento de una plantación. Hay que procurar cuidar bien el material hasta su plantación en el campo.

Consideraciones sobre la preparación del sitio
La preparación del sitio en la reforestación se hace por las mismas razones que en la agricultura. Los árboles, al igual que el maíz, fríjol y otros cultivos, crecen mejor cuando no compiten con la maleza por agua, sol y nutrientes y cuentan con condiciones de suelo favorables. Así, se han desarrollado ciertas técnicas para la preparación del sitio que ayudan a la supervivencia y productividad de las plantaciones. Aunque existen técnicas mecanizadas y herbicidas que se utilizan en la preparación del sitio, no se tratan aquí. Sin embargo, donde se presenta la oportunidad y condiciones favorables (sitios relativamente planos), la preparación mecanizada del sitio y el uso de herbicidas son técnicas muy efectivas que pueden resultar en plantaciones más productivas.
En la práctica, hay pocos casos en plantaciones pequeñas cuando es posible la preparación mecanizada de la tierra, debido a la falta de maquinaria y/o la topografía del sitio a plantar. Con respecto a los herbicidas, profundizar más en este tema exigiría una discusión extensa.

Eliminación del matorral
La limpieza del matorral tiene por objeto reducir o eliminar la competencia que podría impedir el establecimiento adecuado de la plantación. En un volumen de suelo determinado donde se planta un árbol, hay también una cierta cantidad de agua y minerales disponibles, necesarios para su crecimiento. Si hay una capa densa de vegetación cubriendo el suelo, sus raíces ya están aprovechando una buena parte de los nutrientes y humedad disponibles. Los pastos, en particular, tienden a competir muy agresivamente con los árboles recién plantados.

El periodo inmediato a su plantación es el más crítico en el desarrollo de un árbol. Primero tiene que reponerse del trauma de pasar del vivero al campo. Después, tiene que extender sus raíces lo suficiente como para poder aguantar la primera estación seca e iniciar su crecimiento. Si en esta fase no cuenta con la humedad y nutrientes suficientes no va a sobrevivir, y si lo hace, crecerá muy lentamente. También es necesario considerar la importancia de la luz. Si un árbol (especialmente, una especie que requiere plena luz para desarrollar bien) no recibe la luz necesaria, tampoco crecerá bien. Por lo tanto, es indispensable eliminar adecuadamente el matorral en los sitios a reforestar. Aunque la eliminación completa de la vegetación es la forma más efectiva para eliminar la competencia, no es una técnica adecuada en sitios con pendientes donde hay peligros de erosión. En muchos casos, se puede reducir la competencia adecuadamente con la eliminación de la vegetación en manchas o fajas de al menos 1 m de ancho, siempre y cuando se mantengan limpias después de plantar los árboles. Algunas especies requieren cierta protección en la etapa inicial de su desarrollo, como por ejemplo, especies que típicamente se encuentran en bosques cerrados. Cuando se plantan estas especies, es mejor efectuar una eliminación parcial de la vegetación para que los árboles jóvenes dispongan de cierta protección inicial. La eliminación parcial de matorral, usualmente implica la apertura de manchas (coronamiento) o fajas, donde se van a plantar los arbolitos. Las manchas o fajas no deben ser menores de un metro de ancho. En plantaciones en curvas a nivel, el matorral se elimina en fajas. Para trazar las curvas a nivel, se puede usar un nivel en "A", una herramienta muy efectiva que casi no tiene costo. En sitios donde la humedad del suelo es un factor crítico, las zanjas de infiltración en curvas a nivel pueden contribuir a mejorar bastante la supervivencia y el crecimiento. Estas también se trazan utilizando un nivel en "A".