Cobertura del suelo con rastrojos

La no quema es una tecnología que consiste en no quemar los rastrojos en el terreno a cultivar. La decisión de los productores de la no quema en sus parcelas, implica el manejo adecuado de los rastrojos que consiste en el aprovechamiento de los residuos que quedan después de las cosechas de sus cultivos.

Esta tecnología consiste en dejar esparcidos sobre la parcela más del 50% de los residuos de la cosecha y la totalidad de los residuos de las limpias realizadas antes y durante el desarrollo del cultivo.
Estos rastrojos pueden ser manejados como cobertura del suelo, que consiste en el corte y picado del material vegetal y su dispersión en el campo para cubrir el suelo sin ser incorporado. Esta tecnología se utiliza conjuntamente con la labranza cero, la labranza mínima, siembra tapada o la siembra al espeque.

El material vegetal son los restos no consumidos de los cultivos producto de la cosecha. También podrían ser considerados rastrojos el olote y la tuza del maíz y los restos del aporreo del sorgo, los cuales generalmente son residuos de la cosecha procesada fuera de la superficie cultivada. Otras formas de manejo pueden ser la incorporación del rastrojo en el suelo antes de la siembra del siguiente cultivo o la utilización para la construcción de aboneras.

La tecnología es apropiada para las siguientes condiciones ecológicas:

• Altura: Se puede utilizar en todas las alturas.
• La mejora en la infiltración y en la retención de agua es importante en zonas secas. En zonas húmedas contribuye sobre todo a reducir la erosión y controlar la maleza

La tecnología es apropiada para las siguientes condiciones ecológicas de la finca o parcela:

• Excelente en suelos arenosos y francos mejorando su estructura. En suelos arcillosos, sobre todo en zonas de altas precipitaciones, el aumentar la humedad del suelo puede aumentar el riesgo de ciertas enfermedades de pudrición, por otro lado los suelos francos, ricos en limo, son particularmente susceptibles a la separación de los agregados y sellamiento superficial. No obstante, los rastrojos que son dejados sobre la superficie del terreno influyen decisivamente sobre el comportamiento del suelo y, por ende, sobre el comportamiento de los cultivos.
• La tecnología se utiliza en suelos superficiales y profundos.
• En suelos de baja infiltración se debe combinar con otras tecnologías para reducir la escorrentía que provoca erosión. A mediano plazo la no quema e incorporación de rastrojos mejora la estructura del suelo e infiltración. Los rastrojos son capaces de interceptar las gotas de lluvia o de riego, evitando que choquen directamente con la superficie del suelo.
• Los rastrojos aumentan la rugosidad de la superficie creando barreras al desplazamiento del agua sobrante. De esta manera, se forman pequeñas pozas superficiales, lo que permite que el agua permanezca sin moverse y tenga más tiempo para infiltrarse en el perfil. Igualmente, los rastrojos reducen la velocidad y, por lo tanto, la energía de la escorrentía cuando ésta se ha iniciado. En suelos mal drenados existe el riesgo de aumentar el problema de alta humedad, incrementando el riesgo para los cultivos. La no quema puede resultar en la descomposición anaeróbica de los rastrojos en suelos muy húmedos. Se recomienda mejorar el drenaje del suelo antes de realizar el manejo de los rastrojos. También es conveniente en la época de verano utilizar estos suelos para siembra de algunas cucurbitáceas (pipián, ayote, sandía), a efecto de aprovechar la humedad residual.
• Se utiliza en suelos pedregosos y poco pedregosos.
• Se utiliza en todas las pendientes. Puede reducir la erosión significativamente en suelos con pendientes fuertes, pero es recomendable combinar con otras tecnologías de control de erosión en pendientes mayores al 20% como barreras vivas de zacate vetiver y pastos.
• Se estima que hasta un 6.5 % de los nutrientes extraídos del suelo por las plantas son acumulados en las partes que se consideran rastrojos. En suelos de baja fertilidad, los rastrojos de cereales pueden inmovilizar temporalmente el nitrógeno (N) disponible en el suelo, si se deja en el campo. Sin embargo, este efecto no es muy fuerte si se deja el rastrojo en la superficie (al contraste con la incorporación del rastrojo).
• La tecnología de no quema con manejo de rastrojos no depende del PH. Puede utilizarse a diferentes rangos de pH con presencia o no de aluminio