Botánica del árbol d zapote

Aspectos botánicos
El árbol del zapote posee la cualidad de desfoliarse durante la época seca del año, característica que lo ubica en situación similar con los frutales de clima templado que presentan actividad estacional del cámbium (detención en la estación seca y reanudación al comenzar las lluvias). Esta alternancia en el crecimiento abre la posibilidad que se presente un crecimiento anómalo, en la cual una sección del cámbium se divide activamente y crece durante la estación, mientras que el resto permanece inactiva; el resultado es un cámbium continuo solo en secciones y esto explica los bajos porcentajes de prendimiento de injertos en esta especie.

Semillas
La semilla es un cuerpo duro, rosado de aroma característico, de 5 a 10 cm de largo, posee una testa brillante, dura y de color marrón oscuro.

Germinación
Las semillas necesitan entre 40 y 70 días para germinar. Se puede adelantar la germinación de una a dos semanas si se quiebra la testa. Las semillas no se almacenan por mucho tiempo ya que pierden rápidamente viabilidad. En algunas variedades de frutos grandes, las semillas han germinado dentro del mismo, fenómeno conocido como viviparismo.

Raíz
Presenta una raíz típica, pivotante y leñosa. El sistema radicular es fuerte, con una raíz principal que penetra profundamente y raíces secundarias que se extienden lateralmente, explorando un área considerable de suelo a su alrededor.

Tallo
El árbol puede alcanzar 20 metros de altura, ramas gruesas, de copa esférica. La madera rojiza, sólida, fuerte y duradera, es usada para construcción de carretas y fabricación de muebles.

Hojas
Hojas alternas, enteras ovoides u oblanceoladas, de 15 a 30 cm de largo, de ápice agudo, acuminado y base cuneiforme, glabras en la cara inferior, pecíolos 2-4 cm de largo, fuertemente pubescentes. Haz de color verde claro, y de un verde más claro o café en el envés, y prominentemente enervadas. Las hojas, durante la época seca, en los meses de marzo y abril, caen en un 80%, indicando que la planta se encuentra en estado de reposo.

Flores
Son blancas con pecíolo corto, generalmente en agregados de flores (glomérulos) densos, localizadas debajo de las ramas nuevas y a lo largo de las ramas sin hojas. Presenta entre 5 y 10 sépalos, agrupados en 3-4 series, redondeados, unos 3 mm de largo, con 5 segmentos, cada flor tiene 5 estambres verdaderos y cinco falsos (estaminoides), el pistilo tiene forma cónica y termina en un solo estigma. El ovario está formado por 5 carpelos, con un óvulo en cada celda de los cuales solo uno se desarrolla.

Fruto
Es una baya rugosa, de forma elipsoidal u ovoidal, con un cáliz grande permanente en la base y un resto de pistilo en el ápice. Mide de 10 a 25 cm de longitud y de 8 a 12 cm de ancho, alcanzando algunos hasta 3 kg de peso. La cáscara es delgada pero fuerte, pardo
rojiza. La pulpa o mesocarpio rojo es dulce, de aroma característico, suave cuando madura, con poca o ninguna fibra.