Barrera viva de valeriana (Vetiver)

Hileras densas del pasto Valeriana; Conocido también como: "Vetiver, zacate violeta", colocadas en curvas a nivel. La distancia entre curvas depende de la pendiente y del tipo de suelo. Se combina bien con otras técnicas. La combinación más frecuente es con Acequias para proteger el borde superior de ellas y para mejorar la infiltración del agua en el suelo. Sirven para reducir la velocidad del agua por cortar la ladera en pendientes más cortas, sirviendo además como filtro captando los sedimentos que van en el agua de escurrimiento. El buen manejo de la barrera viva tiene como resultado la formación paulatina de terrazas. Valeriana es un zacate perenne con el nombre botánico Vetiveria zizanioides. Existen variedades con diferencias en la adaptación agroecológica y en la resistencia a sequía y plagas.
Pasto valeriana (Vetiveria zizanoides (L.) Nash)

1. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA ZONA
Altura en msnm:
Amplia adaptación hasta 2600mts, tolera temperaturas entre - 9 y + 45 grados centígrados.

Precipitación en mm:
Tolera precipitaciones menores de 500mm y alta humedad hasta 6000mm. Sin embargo, existen diferencias varietales al respecto.

2. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA FINCA/PARCELA
 Textura del suelo: Se adapta a suelos de todo tipo.

Profundidad del suelo:
Prefiere suelos profundos donde las raíces crecen rectas hasta 3mts de profundidad. En suelos superficiales es menos tolerante a la sequia.

Capacidad de infiltración:
En suelos de baja infiltración y bastante escurrimiento es más difícil establecerla. Una vez bien establecida forma una barrera densa y tolera alta humedad.

Drenaje de agua:
Tolera hasta 45 días de inundación.

 Presencia de piedras en la parcela:
Crece en suelos pedregosos siempre y cuando tiene suficiente tierra para desarrollarse y para sobrevivir con la humedad residual en la época seca.

Porcentaje de pendiente:
Vetiver forma después de tres años una barrera densa. En pendientes más fuertes y en suelos de baja infiltración hay que asegurar barreras densas y más anchas. Es recomendable combinar la barrera con acequias en pendientes fuertes.

Fertilidad del suelo:
Tiene crecimiento muy lento en suelos muy degradados. Por lo menos al inicio (establecimiento) es mejor apoyarle con abono o fertilizante, para que sus raíces profundicen.

Acidez del suelo:
Se adapta a un amplio rango de pH.

a3. COMPATIBILIDAD CON LAS CONDICIONES EN LA FINCA
Insumos externos necesarios:
Marco A para las curvas a nivel. Material vegetativo de Vetiver. Al inicio puede ser necesario de aplicar N para el crecimiento y P para un mejor macollamiento. Se necesita también herramientas menores.

 Insumos internos necesarios:
Vivero para la multiplicación del material. El vivero se puede establecer en la entrada a pequeñas represas o estanques de agua. Necesita entre 8 a 10 cepas/mt.

Actividades para establecer la obra:
1. Establecer el vivero con surcos de 30-40cm de distancia; aplicar abono o fertilizante NP para acelerar la multiplicación. 2. Con el aparato A se hace la curva a nivel, en seguida se hace con piocha o con arado una raya para aflojar el terreno. 3. Extraer macollas del vivero, arrancar un trozo con raíz, cortar las raíces a 10cm y las hojas a 15-20cm. 4. Sembrar los trozos (cepas) individuales o 2-3 juntos a 10-15cm de distancia entre plantas en la curva a nivel al inicio de las lluvias.

Actividades para mantener la obra:
1. El establecimiento inicial es lento. Vetiver necesita 2-3 años para formar una barrera viva densa. Durante los primeros 2-3 años las plantas necesitan protección contra la maleza y es necesario rellenar cualquier claro (espacio vacío) en las hileras y mantener la humedad. 2. Después de este período inicial se hace 1-2 podas de manejo por año (entre febrero y marzo, y entre julio y agosto) a una altura de 30-50cm (no basal), para que las barreras se vuelven más densas y más eficaces para filtrar el escurrimiento. 3. La barrera de Vetiver dura hasta 60-100 años. Si hay espacios vacios bastara con dirigir los tallos hacia abajo y enterarlos para que produzcan raíces y hojas a la altura de los nudos. 3. Si se hará en los bordes de las hileras se eliminan los retoños que hayan comenzado a invadir el campo. Se recomienda controlar la maleza 1 vez por año durante el período lluvioso.

Necesidad de mano de obra para implementar y mantener la práctica:
El establecimiento de la barrera de Vetiver necesita mano de obra al inicio de la época lluviosa. En una manzana de cultivo de yuca en asocio con caña, con una pendiente de 25%, se necesitan aproximadamente 600 metros lineales de barrera viva. Las actividades para establecer y mantener la barrera viva son: Trazado de las curvas, preparación del terreno (rayado), siembra y dos limpias.
La experiencia nos dice que en 1 manzana de tierra con estas condiciones se necesitan para establecer 6 D/H, más el material vegetativo y para mantener el primer año 2 D/H para dos limpias. En años siguientes, se necesita aproximadamente la misma mano de obra para una o dos podas por año.

Nivel de conocimiento necesario para implementarla: Es una técnica bastante sencilla pero es necesario conocer la planta y su manejo (poda).

Tipo de productor con probabilidad de implementarla:
Sirve para campesinos finqueros siempre cuando tienen la mano de obra disponible para establecerlo y cuidarlo durante el primer año. En fincas pequeñas los productores prefieren a menudo estas especies que proporcionan otros productos de valor forrajero, nutricionales o para comercializar (piña, gandúl).

Relación con la tenencia de la tierra sobre la implementación:
Es una obra permanente que necesita 2-3 años para establecerse, por lo que requiere una tenencia segura.
Sistema de finca donde se integra fácilmente:
Se utiliza sobre todo en sistemas con cultivos anuales de granos básicos, hortalizas y frutales. En fincas con ganado existen otros zacates con mejor valor forrajero (Taiwán, King grass,).

Cultivo en el cual es apropiada:
Se utiliza sobre todo en granos básicos, tubérculos y hortalizas. En zonas secas se puede sembrar al lado de la barrera un surco de frutales. La barrera mejora la humedad del suelo reduciendo el escurrimiento en la época lluviosa. Durante la época seca se pueden cortar las hojas del Vetiver usándolas como cobertura vegetal al pie de los árboles para retener la humedad en el suelo. Es susceptible a la sombra.

4. CONTRIBUCION A OBJETIVOS DEL PRODUCTOR
Control de erosión:
La masa radicular densa y el macollamiento forman una barrera fuerte y eficiente con excelente control de la erosión a los 2-3 años después del establecimiento.

Conservación de humedad del suelo:
En zonas secas se nota una mejor retención de agua por las barreras densas de Vetiver.

Protección contra el viento:
El vetiver crece a una altura de 1.5mts. Razón por la cual tiene poco efecto con rompeviento. Existen otras especies más altas para rompevientos.

Mejora de la fertilidad y estructura del suelo:
No tiene efectos directos sobre la fertilidad del suelo.

Control de malezas:
No tiene efectos directos sobre el control de malezas. Vetiver es estéril en casi todos los ambientes, no tiene estolones ni rizomas. Por esto no se vuelve una maleza en el campo. La barrera radicular densa de Vetiver inhibe la invasión del campo por malezas de reproducción vegetativa (Cynodon, Cyperus).

Disponibilidad y calidad de forraje:
La hojas frescas cortándoles cada 2-3 semanas se pueden utilizar como forraje verde (aunque no es muy apreciado) hasta durante la época seca. Existen otras especies que ofrecen mejor forraje. No es tan apreciado después de 3 semanas de rebrote.

Disponibilidad de alimento humano:
No contribuye a la alimentación humana. De las raíces se extrae aceites aromáticos. En la zona de Rivas se utiliza la planta para remedios caseros (para los nervios).

Disponibilidad de productos forestales y energéticos:
No contribuye directamente.
 Relación con plagas: Según una experiencia en Usulután (V016), el vetiver puede ser afectado por la taltuza (roedor).
FUENTES DE INFORMACION
Algunos productores con experiencia:
Usulután: V016; San Juan Opico: R030;
Entidades y técnicos que contribuyeron con su experiencia:
ADDAC: C006, S002; EIAG: S013; CENTA: G048;
Literatura consultada:
B004, L003, S020