Barrera viva de Leucaena

Hileras densas de Leucaena conocida también como: guaje, huaxín, barba de león. Colocadas en curvas a nivel. La distancia entrecurvas depende de la pendiente y del tipo de suelo. Se combina bien con otras técnicas (ej. acequias). Sirve para reducir la velocidad del agua por cortar la ladera en pendientes más cortas, y también reduce la velocidad del viento (rompeviento). Además la barrera es un filtro captando los sedimentos que van en el agua de escurrimiento. Para lograr este efecto se colocan rastrojos o el material de poda de los árboles al lado superior de la barrera. El buen manejo de la barrera viva resulta en la formación paulatina de terrazas. Se utilizan tres especies: Leucaena leucocephala, L. salvadorensis, L. diversifolia. Existen variedades mejoradas de cruces entre especies. Son árboles leguminosas de tamaño mediano de 5-15m con diferentes adaptaciones ecológicas.
v Leucaena (Leucaena leucocephala)
BV-1
1. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA ZONA
 Altura en msnm:
L. leucocephala se adapta a 0-600mts, L. salvadorensis a 0-700mts y L. diversifolia se adapta hasta alturas medianas de 0-1200mts.

Precipitación en mm:
Crece en zonas con más de 700mm de precipitación sin embargo prefiere zonas más húmedas (más de 900mm).

2. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA FINCA/PARCELA
Textura del suelo:
Prefiere suelos francos y franco-arcillosos.

Profundidad del suelo:
Crecimiento moderado en suelos superficiales pero resulta más susceptible a sequias. En suelos superficiales las raíces crecen más superficialmente y pueden competir con los primeros surcos del cultivo al lado de la barrera.

Capacidad de infiltración:
Crece en suelos con buena y moderada infiltración. Las hileras solas no son efectivas como barrera viva, los residuos de la poda se ponen en la base superior para formar un filtro que retenga el suelo erosionado. En suelos de baja infiltración se reducen las distancias entre barreras. Mejor combinarlo con otras técnicas (Acequias...) en suelos de baja infiltración y con más de 15% de pendiente.

Presencia de piedras en la parcela:
Crece moderadamente bien en suelos pedregosos. Se observó un crecimiento retardado en suelos pedregosos (experiencia en Chinandega, Nicaragua).
Porcentaje de pendiente:
La distancia entre barreras depende de la pendiente. Para una mayor efectividad como barrera viva, se recomienda colocar los residuos de la primera poda del año en la base superior de cada hilera para controlar la erosión. En pendientes fuertes (más de 30%) se recomienda alternar las hileras de árboles con barreras vivas de zacates.

Fertilidad del suelo:
En suelos degradados requiere de fertilización inicial sobre todo con P para fortalecer su crecimiento inicial. L. diversifolia parece más tolerante a suelos degradados.

Acidez del suelo:
No tolera bien suelos ácidos (disminuye el crecimiento): L. leucocephala y L. salvadorensis requieren un PH de más de 5.4, L. diversifolia de más de 4.9. Existen variedades más tolerantes.

3. COMPATIBILIDAD CON LAS CONDICIONES EN LA FINCA
Insumos externos necesarios:
Semillas y herramientas para la poda de los árboles. En caso de siembra de árboles en bolsas, se necesita bolsas polietileno.

Insumos internos necesarios:
Se necesitan 50-80 gramos de semilla de L. leucocephala y 100-130g de L. salvadorensis por cada 100mts de hileras sembradas con 15 semillas por metro lineal.

Actividades para establecer la obra:
1. Trazar curvas a nivel empezando en la parte alta de la ladera. 2. Marcar surcos para la siembra de los árboles en la distancia adecuada para el terreno. 3. Siembra directa de los árboles con semilla escarificada en agua caliente con 2-3 semillas por postura y 5-7 posturas por metro lineal. Siembra en bolsas y la siembra en doble surco requiere demasiada mano de obra. Se hace una pequeña zanja temporal arriba del surco de siembra para evitar el arrastre de semilla por la erosión. 4. Control de las malezas 3-4 veces durante el primer año hasta que los árboles están bien establecidos. Para marcar los surcos de siembra de los árboles se puede intercalar gandúl en la hilera. El gandúl crece más rápidamente y marca el surco. 5. En caso de combinar la barrera viva con acequias, se siembra 20cm del borde superior de la acequia.
En la combinación con terrazas se siembra 5cm del borde superior de la terraza. 6. El control de los animales y del fuego es esencial para establecer los árboles. L. leucocephala es muy susceptible a los zompopos mientras L. salvadorensis les tolera bastante bien.

Actividades para mantener la obra:
1. Podas periódicas dependiendo del desarrollo relativo entre la barrera de Leucaena y los cultivos: Primera poda un año después de siembra al inicio de lluvias. Después se hacen podas periódicas cada 2-5 meses dependiendo del crecimiento relativo de cultivo y árboles y la competencia por la luz. La poda se hace con machetes bien afilados a 30-40cm de altura. Es importante evitar que se quiebra el palo durante la poda (hacer el corte desde abajo hacia arriba). 2. El material de la primera poda cada año se coloca al lado superior de la barrera para controlar la erosión, podas siguientes se pueden utilizar para forraje, leña o otros propósitos. 3. Se recomienda en terrenos superficiales una poda de las raíces pasando con un arado por ambos lados de la hilera de árboles. 4. Un buen manejo de la barrera resulta en la formación paulatina de terrazas.

Necesidad de mano de obra para implementar y mantener la práctica:
1. Establecer 100mts de barrera viva de Leucaena con limpieza, trazado y siembra requiere aprox. 1 día hombre (D/H) al inicio de las lluvias. 2. El mantenimiento con la poda requiere 0.7 D/H en 100mts para L. leucocephala y L. salvadorensis y 1 D/H para L. diversifolia por sus ramas más duras. La frecuencia de podas varía según variedad de Leucaena y tolerancia del cultivo a sombra. Normalmente se hace una poda al final de la época seca y por los menos una más durante la época de lluvias.

Nivel de conocimiento necesario para implementarla:
Es una técnica sencilla. Sin embargo, para un buen manejo se debería conocer la planta y como hacer las podas.

Tipo de productor con probabilidad de implementarla:
Se utiliza sobre todo en fincas más pequeñas donde hay suficiente mano de obra para las podas de los árboles y donde se utiliza el material de podas para leña, forraje o estacas.

Relación con la tenencia de la tierra sobre la implementación:
Solamente para fincas con la tenencia de la tierra asegurada.

Sistema de finca donde se integra fácilmente:
Se utiliza en sistemas de granos básicos y hortalizas. En fincas con ganado hay que proteger los árboles durante el primer año contra el ganado. Durante los siguientes años los árboles se pueden aprovechar como forraje.

Cultivo en el cual es apropiada:
Es apropiado para granos básicos y hortalizas.

4. CONTRIBUCION A OBJETIVOS DEL PRODUCTOR
Control de erosión:
Para tener una barrera viva efectiva se debe fortalecer la base de la barrera viva colocando los residuos (ramas) de la poda de Leucaena o residuos del rastrojo de maíz o maicillo al lado superior de la barrera. En pendientes fuertes se debe combinar la barrera viva con otras técnicas como labranza mínima y acequias.

Conservación de humedad del suelo:
Poco efecto sobre la humedad del suelo.

Protección contra el viento:
Sirve como rompevientos.

Mejora de la fertilidad y estructura del suelo:
La contribución a la fertilidad depende de la cantidad y aplicación de la biomasa producida (como mulch). Generalmente es limitada, teniendo en cuenta la baja cantidad de biomasa que se consigue de la barrera viva.

Control de malezas:
No contribuye directamente. Sin embargo, si se dejan crecer los árboles la Leucaena produce bastante semilla y puede volverse una maleza en fincas donde no existe suficiente mano de obra para las podas.

Disponibilidad y calidad de forraje:
La cantidad es limitada por la distancia entre barreras. Produce un forraje de buena calidad, sobre todo L. leucocephala. El ganado necesita un tiempo para aceptarlo. Tiene un ingrediente moderadamente tóxico, por esto se recomienda limitar la Leucaena a un máximo de 30% en la ración.

Disponibilidad de productos forestales y energéticos:
La cantidad es limitada por la distancia entre barreras. Las ramas más gruesas de las podas se pueden utilizar para leña y para estacas.

Relación con plagas:
Puede ser afectado por zompopos (Acromirmex ssp., Atta ssp) que cortan las hojas de plantas jóvenes lo que puede causar la perdida de plantas al establecimiento.
FUENTES DE INFORMACION
Algunos productores con experiencia:
Cinco Pinos: O004, V010; Chinandega: D004, M022; Posoltega: E011;
Entidades y técnicos que contribuyeron con su experiencia:
SGJRL: G008, J001; Pikin Guerrero: C021; MIP-Zamorano: B020, C036;
Literatura consultada:
L003, S015