Barrera viva con King grass

Hileras densas del pasto King. Conocido también como: King grass, caña Japonesa, caña de azúcar forrajera; colocadas en curvas a nivel. La distancia entre curvas depende de la pendiente y del tipo de suelo. Se combina bien con otras técnicas. La combinación más frecuente es con Acequias para proteger el borde superior de ellas. Sirven para reducir la velocidad del agua por cortar la ladera en pendientes más cortas, sirviendo además como filtro captando los sedimentos que van en el agua de escurrimiento. El buen manejo de la barrera viva tiene como resultado la formación paulatina de terrazas. El King grass tenía inicialmente el nombre científico Saccharum sinense, actualmente se considera que es resultado de un hibrido entre Pennisetum purpureum y Pennisetum typhoides. Es un pasto alto (hasta 2.5mts), con una vida perenne hasta 15 años y reproducción vegetativa con estacas.

Híbridos del pasto King grass (Pennisetum purpureum y Pennisetum typhoide).

1. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA ZONA
Altura en msnm:
Se adapta a zonas bajas y medianas, en algunos casos hasta los 2000mts. En algunas zonas de Estelí se utiliza hasta en alturas de 1400 mts.

Precipitación en mm:
Se adapta a zonas secas y húmedas con precipitaciones entre 600-3000mm. Prefiere precipitaciones entre 900-1400mm, y tolera precipitaciones altas solamente cuando hay buen drenaje.

2. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA FINCA/PARCELA

Textura del suelo: Se adapta a un amplio rango de suelos, prefiere suelos franco-arcillosos.

Profundidad del suelo:
No crece bien en suelos poco profundos.
Capacidad de infiltración:
Crece en suelos con buena y moderada infiltración. La efectividad de la barrera viva en suelos de baja infiltración depende de la densidad de la barrera y del nivel de macollamiento. En estos suelos se deben reducir las distancias entre barreras. Mejor combinarlo con otras técnicas (Acequias...) en suelos de baja infiltración y con más de 15% de pendiente.

Drenaje de agua: No se adapta a suelos mal drenados. Las plantas se vuelven amarillas y débiles.

Presencia de piedras en la parcela:
El sistema radicular más bien corto dificulta el establecimiento del pasto en suelos pedregosos.

Porcentaje de pendiente:
Se adapta bien a pendientes moderadas. En pendientes fuertes se debe combinar con rastrojos al lado arriba de la barrera para fortalecer la barrera. Se recomienda una barrera más densa y combinarla con acequias en pendientes fuertes. La distancia entre barreras vivas depende de la pendiente. En pendientes fuertes se pueden alternar barreras vivas de King grass con barreras vivas de especies de porte bajo (p.e.: zacate limón) para reducir la sombra sobre los cultivos entre las barreras.

Fertilidad del suelo:
Prefiere suelos fértiles pero crece bastante bien en suelos con baja fertilidad. Se recomienda una fertilización inicial al establecerla en suelos de baja fertilidad.

Acidez del suelo:
Prefiere suelos con pH entre 5.5 - 7.5. En Nueva Guinea, Nicaragua, se desarrolla bien en suelos de pH 5.0.

3. COMPATIBILIDAD CON LAS CONDICIONES EN LA FINCA
Insumos externos necesarios:
Estacas de King grass para la siembra (material vegetativo).

 Insumos internos necesarios:
Se reproduce por siembra de estacas que se pueden producir en la finca. La germinación de la semilla es muy baja.

Actividades para establecer la obra:
1. Se corta material vegetativo de King grass de 4-8 meses de edad para estacas (pedazos de tallo de 30 cms). Se utilizan los dos tercios superiores de cada estaca, el tercio inferior se descarta por su baja germinación. 2. Con el aparato A se hace la curva a nivel, en seguida se hace con piocha o con arado una raya y se afloja el terreno. 3. Hay dos métodos de siembra al inicio del invierno: Se siembran 1-2 estacas con 3-4 nudos a una distancia de 5-15 pulgadas y de forma inclinada los brotes (yemas) hacia arriba, un nudo afuera del suelo. También se pueden colocar 1-3 estacas lado a lado en un surco de 1-2 pulgadas de profundidad y se tapan con suelo. Las dos estacas se colocan en forma inversa. Al tapar el surco con mulch y con suelo se mejora la germinación en zonas secas. Al inicio se hace un deshierbe hasta que la barrera está bien establecida. 4. Desde la siembra hasta al primer corte transcurren 3-6 meses, después se corta cada 2-3 meses. 5. En caso de combinar la barrera viva con acequias, se siembra 20cm del borde superior de la acequia.

Actividades para mantener la obra:
1. Una vez establecida, se puede cortar durante la época lluviosa cada 2-3 meses, dependiendo del uso del material y de la sombra que provoca la barrera viva para los cultivos. En cultivos anuales hay que hacer por lo menos 2-3 cortes para reducir la sombra: al inicio de primera, al inicio de postrera y al inicio de apante. 2. El King grass tiende a macollar fuertemente formando una barrera cada vez más ancha. Por esto se requiere una reducción del ancho de la barrera viva cortando las raíces cada 1-2 años para evitar que invada el cultivo. Se pasa con el arado por sus bordes o raleando las barreras con piocha. 3. Se recomienda colocar el material de la primera poda a lo largo el lado superior de las barreras para mejorar la retención del suelo. Con un buen manejo de la barrera se acumula suelo en la parte arriba de la barrera y se forma paulatinamente una terraza.

 Necesidad de mano de obra para implementar y mantener la práctica:
Establecimiento al inicio de primera, y podas al inicio de primera, postrera y apante. Una persona puede sembrar hasta 100mts por día (sin calcular la medición de la curva a nivel).
Nivel de conocimiento necesario para implementarla:
Es una técnica bastante sencilla pero es necesario conocer la planta y su manejo (poda).
Tipo de productor con probabilidad de implementarla:
Sirve en fincas pequeñas y medianas como barrera viva. Los finqueros la prefieren para cercar parcelas o como monocultivo para la producción de ensilaje para el ganado.

Relación con la tenencia de la tierra sobre la implementación:
Es una obra permanente que requiere una tenencia por lo menos moderadamente segura.

Sistema de finca donde se integra fácilmente:
Existe buena experiencia como barrera viva en granos básicos, sobre todo en fincas donde hay ganado. También se utiliza en hortalizas y café.

Cultivo en el cual es apropiada: Es apropiada para granos básicos, tubérculos, hortalizas y café

4. CONTRIBUCION A OBJETIVOS DEL PRODUCTOR
Control de erosión:
Controla bien la erosión una vez bien establecida. La eficiencia del control de la erosión depende de la distancia entre barreras (menos distancia en pendientes fuertes y suelos con poca infiltración), de la densidad de la barrera (vacios en la barrera pueden aumentar la erosión en canalillos). En suelos con pendientes más fuertes se recomiendan barreras más anchas. Se utilizan barreras anchas (se siembran 3-4 estacas lado a lado) para proteger un campo en la parte arriba (entrada de agua de lotes de arriba) y abajo (al pie del pendiente).

Conservación de humedad del suelo:
La barrera reduce la escorrentía y mejoran la infiltración del agua. El material tierno sin las estacas (para evitar el rebrote) se puede utilizar para la cobertura muerta en huertos con el fin de conservar la humedad del suelo.

Protección contra el viento:
Se utiliza como barrera rompevientos y para la protección del suelo en la época seca.

Disponibilidad y calidad de forraje:
Cortándolo a los 45 días produce un excelente forraje verde para el ganado. Material más viejo es menos apreciable. Tolera el pastoreo pero es mejor utilizarlo para el corte. Es un forraje rico en sacarosa. La calidad del forraje se puede mejorar mezclándolo con leguminosas (Centrosema, Neotononia, Clitoria). En fincas ganaderas y mixtas se puede utilizar para ensilaje o hornos forrajeros.

Disponibilidad de alimento humano:
No contribuye directamente.

Disponibilidad de productos forestales y energéticos:
No contribuye directamente.

Relación con plagas:
Su función como barrera contra la migración de plagas depende del momento de corte. Se observó la protección de viveros de melón contra áfidos y mosca blanca.

FUENTES DE INFORMACION
Algunos productores con experiencia:
Estelí: A003; Miraflor: E002; Somoto: G004; Estelí Sur: L014, R003
Entidades y técnicos que contribuyeron con su experiencia:
UNICAM: M006, P004, R026; MIP-Zamorano: C030
Literatura consultada:A001, G003, L002, B007, L003