Árboles en líneas: cortinas rompevientos y linderos maderables o frutales

Árboles en líneas.
Las cortinas rompevientos son hileras de árboles y/o arbustos de diferentes alturas, dispuestas en sentido opuesto a la dirección principal del viento. Son usados para reducir la velocidad del viento y así evitar la pérdida de la fertilidad del suelo debido a erosión eólica, reducir la acción mecánica del viento sobre los cultivos y animales, regular las condiciones microclimáticas (p. ej., temperatura), reducir la evapotranspiración en áreas cultivadas y controlar el transporte de sólidos por el viento (reducir contaminación).

Los linderos maderables o frutales son plantaciones de árboles en una hilera en los límites de la finca o sus divisiones internas para diversificar y/o aumentar la productividad.

¿Dónde son necesarios? Generalmente se requieren cortinas rompevientosmás que todo en las regiones semiáridas dondese trata de controlar el efecto nocivo del viento que causa erosión y daños en los cultivos, humanos y animales. También son usadas en las zonas montañosas para aliviar el efecto de viento frío o desecante. Los linderos arbóreos podrían ser establecidos con cultivos o pastos. Dado que su objetivo principal es producción (a diferencia de las cortinas rompevientos donde es protección) es necesario preguntarse si es mejor plantar los árboles en un lindero o en una plantación pura.

¿Cómo deben ser las cortinas rompevientos y los linderos arbóreos?
En zonas agrícolas debemos sacrificar el menor terreno posible. En fincas muy pequeñas pueden usarse cortinas angostas, a veces de sólo una hilera; es decir, un lindero arbóreo o cerca viva. En este caso, se buscará una especie como el mango o Cupressus lusitanica, con buen desarrollo foliar desde los primeros metros a partir del suelo.

Ventajas y desventajas de plantar árboles maderables en linderos a diferencia de usar plantaciones puras

Ventajas

• El establecimiento de linderos de este tipo permite una delimitación clara e inequívoca de la propiedad o finca, reafirmando su dominio, previniendo posibles conflictos legales sobre la propiedad de la tierra con sus vecinos, invasiones de precaristas, etc.
• Es una forma de producir madera o frutos comercializables en áreas no utilizadas o marginales, con relativamente poca competencia con los cultivos.
• En casos de disponibilidad restringida de tierra, el uso de los linderos permite a los pequeños agricultores incorporarse en los proyectos de reforestación.
• Debido a que en este sistema no se presenta la competencia lateral, es posible atrasar los raleos, lo que ofrece más flexibilidad al propietario en contraste con las plantaciones de maderables en bloque, donde la productividad puede ser reducida de manera permanente si no se implementan los raleos en el momento oportuno.
• Reduce el crecimiento de vegetación en los linderos (con su sombra) e incrementa el beneficio de la inversión que se realiza para mantener las rondas, aprovechándose mejor las chapeas que se realizan con ese fin.
• Incrementa el valor de la propiedad, además de que contribuye a un mejoramiento estético del paisaje.
• Los raleos y podas pueden producir leña y postes para una cerca ubicada en el mismo lindero.

Desventajas

• Los costos de protección por árbol, al menos hasta que llega a 5 m de altura, suelen ser más elevados que los de plantaciones puras. Esto es particularmente crítico en linderos establecidos en áreas de pastoreo, por el posible daño por animales, ya sea por pisoteo, al rascarse o al ramonear el follaje tierno. También puede ser crítico en las áreas frente a caminos públicos por el daño o hurto que pueden ocasionar las personas.
• Los costos iniciales de mantenimiento de los árboles en linderos son más altos que en plantaciones, debido a que en los linderos el crecimiento de las malezas es mayor que en las plantaciones puras en donde los doseles cierran rápidamente. En consecuencia, las rondas de los árboles plantados en los linderos deben ser limpiadas durante más tiempo, al menos hasta que los árboles puedan competir por sí mismos con las malezas.
• La influencia de los árboles en linderos se extiende a las dos áreas que se pretende delimitar, por lo que eventualmente pueden ocasionar conflictos de intereses entre vecinos (p. ej., reclamos por la sombra o sobre los productos arbóreos comerciales). Por lo tanto, antes de iniciar el establecimiento de árboles en linderos entre diferentes propiedades, es recomendable lograr un consenso entre los dueños que pudieran verse afectados. Una manera práctica de reducir este problema es plantar los árboles a cierta distancia del límite (p. ej., 1 a 2.5 m). Así se descarta, al menos, la posibilidad de reclamos por el vecino sobre los productos arbóreos, aunque siempre podrían existir problemas de competencia con sus cultivos.
• Si los árboles coinciden con el límite de una parcela y sirven de soporte del alambre que divide los predios, debe considerarse que esta práctica afectará negativamente la calidad de la madera por efecto del uso de los clavos o grapas para la fijación del alambre. En efecto, debe considerarse que por esta causa pueden perderse entre 1.0 y 1.5 m de la troza basal, que es la más valiosa. Nuevamente, la recomendación anterior de plantar los árboles a distancia prudencial del límite de la propiedad evita que se clave el alambre en ellos.
• Si se plantan especies frutales en el lindero y se utilizan a su vez como soporte del alambre de la cerca, hay una tendencia natural a utilizar el alambre para escalar el árbol y cosechar las frutas; cuando esto ocurre, el costo de reparaciones de cercas se incrementará por el daño que esto ocasiona.