Árboles de sombra en el cafetal

Uso de árboles de sombra en cafetales
Sin considerar las especies que se usen como sombra, el empleo de ellas es clave para favorecer la productividad del café. El uso y manejo apropiado de los árboles de sombra tiene por objeto evitar extremos que son perjudiciales; así por ejemplo, una sombra excesiva afecta o limita la producción y un exceso de sol acorta la vida productiva de la plantación y demanda mayor uso de insumos.

Ventajas que ofrece el uso de árboles de sombra en el cafetal
Al usar árboles maderables como sombra en los cafetales, se obtienen las siguientes ventajas:

• Disminuye la erosión por el amarre del suelo por parte de las raíces y por la intercepción de las gotas de lluvia, reduciéndose la velocidad de caída de las mismas sobre la superficie del terreno.
• Aumenta el contenido de materia orgánica con la caída de hojas y ramas.
• Disminuye la proliferación de malezas en el cafetal, debido a la menor cantidad de luz que ingresa al suelo.
• Contribuye a la nutrición del cafetal, como en el caso de las leguminosas que fijan nitrógeno atmosférico.
• Regula el desarrollo fisiológico de la planta, permitiendo de esta manera mantener la vida productiva de la plantación evitando el agotamiento prematuro del cultivo.
• Ingresos adicionales al café por venta de productos maderables (leña, postes, brotones, frutos, madera de aserrío, etc.).
• Se mejora la disponibilidad de agua en el suelo.

Es importante ofrecer a la plantación de café una sombra apropiada por eso es necesario evaluar que especies de árboles podemos sembrar.