Árbol de quitacalzón o ron-ron (Astronium graveolens.)

Descripción de la Tecnología:

Sinónimos:  Astronium fraxinifolium Schott ex Spreng.; Astronium planchonianum Engl.; Astronium zongolica Reko
Nombre común: ciruelillo (HO); culinzis (Petén-GU); glassywood (BE); jobillo (CR, GU); jocote de fraile (CR); quitacalzón (Moskitia-HO, NI); ron-ron (CR, ES, HO, NI); uruco (NI); zorro (PA).

Usos: Aserrío, construcción, pisos, muebles, tornería, herramientas, artesanías.

Usos y manejo en finca:
El uso principal es la madera, para aserrío y construcción, columnas y pilares, vigas para sostener techos, pisos de parquet, escaleras y duelas machihembradas. La madera, de primera calidad en ebanistería, se estima por su gran duración. Se utiliza para la fabricación de muebles finos, puertas, paredes, decoración de interiores, madera tallada, torneados, contrachapados, empaques y embalajes. En Honduras se usa para carpintería fina. En El Salvador la madera ha servido para durmientes, carretas y ebanistería. También se ha usado para arcos para flechas, mangos de cuchillos y cubiertos, navajas, brochas, cepillos, tacos de billar. Se recomienda para la fabricación de artículos deportivos, bastones, bolos de boliche, culatas para armas de fuego, artesanías, carretes y aisladores. En Costa Rica se ha probado para pulpa para papel, aunque no es recomendable pues las fibras no aplastan bien y no pegan entre sí. A pesar de su excelente calidad se ha mencionado frecuentemente como preferida para leña en El Salvador Nicaragua y Honduras, aunque en Masaya y Granada, la frecuencia de uso para leña o carbón es muy baja debido a la escasez.

La especie es importante en apicultura y se reporta que la corteza tiene propiedades medicinales. Se ha encontrado que un compuesto volátil del árbol es repelente de hormigas. Otros usos secundarios mencionados son como jabón en Masaya y Granada, Nicaragua y para protección de fuentes de agua en Guanacaste, Costa Rica.
Sistemas de finca
En Honduras se recomienda para el enriquecimiento de bosques naturales, cuando escasean especies de alto valor comercial. De esta manera se pretende aumentar la biodiversidad existente y el valor económico del bosque.
La especie ha sido utilizada en sistemas agrosilvopastoriles, especialmente asociada con café y pastos. También es recomendada para programas de restauración ambiental y para arborización de parques y jardines. Se menciona como utilizado en cercas vivas en Rivas y Granada, Nicaragua. No parece ser adecuada para plantaciones puras, sino en mezcla con otras especies pioneras.

Mercadeo y oportunidades:
Comercializada en EEUU bajo el nombre de Gonçalo Alves, cuyo productor principal ha sido Brasil. Excelentes perspectivas para el mercado internacional. En Costa Rica se usa para la fabricación de artesanías para exportación, muebles, pisos, objetos torneados, mangos para herramientas y artículos deportivos. También se ha usado para puertas y construcción pesada. En Petén, Guatemala, la madera es aprovechada por las comunidades a través de las concesiones forestales de San Miguel La Palotada y La Pasadita. La madera es utilizada para la producción de artesanías, carpintería, postes y plywood.

Distribución:
Ecología
Es un árbol heliófito, caducifolio al inicio de la estación seca, de larga vida. Crece en buena forma en bosques primarios y secundarios, tacotales y charrales. Poco común en áreas abiertas, donde alcanza menores dimensiones. Se desarrolla tanto en los bosques secos como los húmedos, con precipitaciones promedio anuales entre 750 y 3500 mm y temperaturas promedio anuales de 20 a 32C°. Se le encuentra a elevaciones bajas a bajo medianas, hasta los 1500 msnm, con mayor frecuencia en la costa Pacífica por debajo de los 800 msnm. Se adapta a diferentes clases de sitios, de pendientes planas a moderadas, en suelos desde aluviales fértiles hasta rocosos y mal drenados. Muestra excelente desarrollo en áreas de pendiente moderada y suelos arenosos bien drenados. La regeneración natural es buena y las plántulas son bastante comunes.

Natural
Su distribución natural es desde México hasta Brasil, Bolivia y Paraguay. Ha sido plantada en pequeña escala en Costa Rica, Honduras y Brasil.

Silvicultura:
Semilla
Los frutos deben ser recolectados directamente del árbol, cortando las ramitas que contienen los frutos, y puestos a secar al sol en zarandas por un periodo de 3 a 4 horas. Cada fruto contiene una sola semilla. Las semillas son intermedias, y almacenadas en bolsas de papel a temperatura ambiente han mantenido un 50% de germinación a los seis meses. Para almacenar por periodos mayores, parece que el factor crítico es la humedad. Se ha logrado almacenar sin reducciones significativas en germinación hasta por un año a temperaturas de 5, 15 y -18°C, siempre que el contenido de humedad sea inferior a 8%. Un kilogramo contiene entre 18.000 y 40.000 semillas.

Propagación
No se requieren tratamientos pregerminativos. La semilla empieza a germinar a los 4-8 días y completa la germinación al término de 15-18 días. La germinación es hipogea (las dos primeras hojitas germinan por debajo de la tierra). Con semilla fresca se logran porcentajes de germinación de 85- 90%. Para la siembra se utilizan
cajas con arena, con trasplante cuando las plántulas presentan su primer par de hojas. Se debe proveer sombra y suficiente riego durante las primeras dos semanas. Inicialmente las plántulas crecen lentamente, y requieren alrededor de cinco meses para alcanzar alturas de 35-40 cm. En Hon duras también se ha producido por pseudoestaca.

Plantación
Para el sistema de enriquecimiento de bosques, se abren brechas de 1 m de ancho cada 10 m, donde se eliminan los árboles indeseables, para luego plantar los árboles a un distanciamiento de 10 m entre sí. Se utilizan plantas vigorosas, sanas, de fuste recto, de 40-80 cm de altura, o pseudoestacas de 1 año de edad. También se utiliza el mismo espaciamiento (10x10 m) en cultivos, potreros o programas de restauración ambiental, o espaciamientos menores (hasta 3x3m) para plantaciones en bloque, aunque se reporta como inadecuada en plantaciones puras y normalmente se recomienda en mezcla con otras especies. La regeneración natural en el bosque seco es abundante, sobre todo en claros, pero menor en bosques más húmedos.

Manejo
Es una especie de crecimiento lento a moderado, por lo cual se deben proporcionar los cuidados tradicionales de limpiezas durante los primeros años. En Honduras se recomiendan tres chapeas por año los dos primeros años, y una chapea al tercer año. En Costa Rica, plantaciones densas (3x3m) han mostrado una sobrevivencia superior al 90%. Los árboles tienen tendencia a ramificarse, por lo que es importante aplicar podas a edad temprana, y raleos oportunos.

La especie florece durante la época seca,

Turno y crecimiento
En una plantación en Honduras establecida a 2x2m, con un raleo del 50% (a edad no especificada), a los 8 años y 10 meses se obtuvo un crecimiento promedio anual en altura de 0.5 m (rango 0.33-0.78 m) y de 0.98 cm de DAP (rango 0.47-0.98 cm). En otra plantación, al año de edad se obtuvieron crecimientos totales en altura entre 2.7 y 3 m. Una plantación de 31 años de edad en Lancetilla, Honduras, establecida a 20x20 pies (6.1x 6.1m), registró un DAP promedio de 17.7 cm y una altura promedio de 22.1 m, para un IMA de 0.57cm en DAP y 0.71m en altura. Debido a su lento crecimiento, la especie fue considerada inapropiada para plantaciones puras. En sistemas de enriquecimiento se prevén mayores crecimientos, para un turno de 30 años.
En una plantación en Costa Rica con 13 años de edad y un espaciamiento inicial de 2x2 m, la especie presentó una supervivencia del 58% (se desconoce si este porcentaje es por raleo). El IMA en diámetro fue de 0.8 a 1.0 cm y de 0.6 a 0.8 m en altura, con una productividad de 4.1 a 7.9 m3/ha/año en volumen.

Descripción:

Alcanza alturas de hasta 35 m y DAPs de hasta 1 m, con fuste recto o irregular, a veces ramificado a baja altura, gambas pequeñas. Copa umbelada o redondeada, generalmente abierta, con ramas bajas, irregulares y ascendentes. Corteza gris clara, lenticelada, brillante y a menudo moteada con manchas más claras, producto del desprendimiento de pequeñas placas en forma de concha; exuda una sustancia resinosa, transparente y pegajosa, de olor agridulce y agradable. Hojas alternas, imparipinadas, de 11 a 36 cm de largo incluyendo el peciolo, con 5 a 15 pares de foliolos, de 4 a 15 cm de largo. Son finamente aserrados, verde oscuro el haz y verde pálido el envés. Se vuelven anaranjado rojizos antes de caer. La especies es dioica. Las flores son pequeñas, agrupadas en panículas terminales o axilares, de 10 a 25 cm de largo, con cinco pétalos verde amarillentos. El fruto es una drupa rodeada por un cáliz alado que le sirve de dispersión, de 10 a 15 mm de largo, color azul negro cuando madura, con una sola semilla.

La madera:

Es una de las maderas más sobresalientes para construcción pesada, lo mismo que para ebanistería fina y paneles decorativos. Es muy atractiva y de gran calidad, con un peso específico de 0.85 a 1.28 g/cm3, de color pardo rojizo con bandas negruzcas, excelente pulimento, alta durabilidad natural y moderadamente fácil de preservar y trabajar. Es muy resistente si no está en contacto con el suelo, pero susceptible al ataque de hongos si se deja en el piso del bosque. Puede presentar dificultades al pegarla. Conforme la especie se ha vuelto más escasa, actualmente se prefiere para ebanistería, tornería, pisos, herramientas, artículos deportivos y artesanías.