Árbol de pacún (Sapindus saponaria L.)

Descripción de la Tecnología:

Sinónimos: Sapindus divaricatus Cambess.; Sapindus forsythii DC.; Sapindus inaequalis DC.; Sapindus peruvianus Walp.

Nombre común: chumicos (CR); güiril (GU); jaboncillal (GU); jaboncillo (CR, GU, NI); limoncillo (PA); pacón (HO, NI); pacún (ES); soap tree (BE); soapseed tree (BE)

Usos: Leña, construcción, herramientas, postes de cerca, sombra en cultivos perennes, secas vivas,

Otros usos: Medicinas, artesanías, miel insecticida, cosmético,ornamental, control de erosión,

Usos y manejo en finca:
Su madera se usa para leña y también para carpintería de interior, construcciones rurales, horcones, mangos de herramientas y postes de cerca. La pulpa de los frutos contiene gran cantidad (30%) de una sustancia llamada saponina. Al estrujar los frutos estos hacen espuma que antes se usaba como jabón para lavar la ropa, dándole el nombre común de jaboncillo. Otra manera de obtener el jabón es cortar la pulpa y ponerla en agua para producir la espuma. También tiene uso en perfumería y farmacia (tinturas y emplastos). De la almendra se extrae un aceite que puede quemarse para alumbrado. El cocimiento de la corteza se puede usar como sudorífico y diurético. Las semillas molidas han servido también como barbasco para pescar, y como insecticidas. Debido a su dureza, se han usado en artesanías para hacer collares y rosarios, y como chibolas o canicas para el juego de los niños. Las hojas son de baja palatabilidad para el ganado. Es una planta melífera.

Sistemas de finca
La especie es usada como sombra en cafetales en El Salvador, en cercas vivas, y a veces como ornamental o para recuperación de suelos.

Mercadeo y oportunidades:
En el pasado fue una especie con mayor importancia debido a su uso para hacer jabón, y por lo tanto era habitual encontrarla en cafetales, orillas de ríos y patios y huertos caseros. Hoy en día, su importancia se ha reducido debido a la disponibilidad de sustitutos químicos para el jabón, a un costo que el pequeño productor puede permitirse en la mayoría de los casos. Por lo tanto, su importancia actual radica en sus usos como leña y madera de uso local y como especie ornamental, medicinal, insecticida y para artesanías.

Distribucion:
Ecología
Se encuentra habitualmente en sitios húmedos. En Nicaragua crece en bosques caducifolios secos y calientes de las partes bajas de la Región del Pacífico hasta bosques de zonas frías y húmedas en prominencias altas entre las ciudades de Matagalpa y Jinotega. Es una especie heliófita muy abundante en vegetación secundaria de bosques secos o húmedos. Se desarrolla en gran variedad de suelos como material calizo, aluviales o volcánicos.

Natural
Desde México por toda América Central y en la mayor parte de América del Sur. Hasta los 800 msnm en Costa Rica y El Salvador y 1350 msnm en Estelí (Nicaragua) y Chiriquí (Panamá). En Costa Rica se encuentra principalmente en la vertiente del Pacífico y el Valle Central.

Plantada
A nivel experimental se ha plantado en el bosque seco, con siete meses de estación seca a 1000 msnm en Concepción, Guatemala.

Silvicultura:
Semilla
Los frutos se recolectan directamente del árbol o del suelo cuando presentan una coloración verde amarillenta. Es común encontrar frutos alrededor del árbol durante todo el año. Se trasladan al lugar de procesado en sacos de yute o lona y se extienden al sol de dos a tres días por períodos de tres a cuatro horas. La semilla se extrae manualmente. Cada kg contiene de 1500-7400 semillas. La germinación en semilla fresca está alrededor del 85-90%. Almacenadas a condiciones ambientales mantienen su viabilidad de uno a tres meses. Sin embargo, se pueden mantener viables por 6-18 meses almacenadas en recipientes herméticos en cámaras frías a 5 ºC y bajo contenidos de humedad del 6-8 %.
Propagación
La propagación se puede hacer por semilla. Como tratamiento pregerminativo se sumergen las semillas en agua fría durante una semana, cambiando el agua diariamente. A continuación se colocan bajo el sol por una hora y se vuelven a colocar en agua una semana más. Se recomienda seleccionar las semillas más grandes y con mayor número de grietas, pues parece que estas suelen germinar más a menudo. La germinación es hipogea, iniciándose a los 15-18 días de la siembra y finalizando de 20-25 días después. Se siembra directamente 2 semillas en cada bolsa, tapando levemente la semilla. También puede hacerse en camas de germinación si se desea, pero su sistema radical agresivo dificultará la extracción de las camas para su trasplante. Las bolsas se riegan al menos una vez al día. El crecimiento en el vivero es bastante rápido y un mes después de la germinación ya se tienen plantitas de 10-15 cm de alto. Las plantitas requieren alcanzar unos 30- 35 cm de altura antes de ser llevadas al campo, y normalmente requieren de dos a cuatro meses en el vivero para alcanzar este estado. Las plantitas son resistentes a la luz solar directa. La especie presenta buen rebrote por lo que puede propagarse mediante pseudoestacas o a raíz desnuda.

Plantación
Se ha plantado a espaciamientos de 8x8 m para obtener postes.

Turno y crecimiento
Los resultados de un ensayo de especies en Guatemala, plantada a 2.0x2.0 m, no mostraron resultados prometedores, pues a los seis meses de edad la especie alcanzó 0.2 m en altura total.

La fenología arriba corresponde a El Salvador. Puede perder la hoja en parte de la estación seca en algunos lugares.


Descripción:
Árbol pequeño a mediano, siempreverde, que alcanza los 16 m de altura y hasta 45 cm de DAP, y excepcionalmente hasta 25 m de altura y 80 cm de DAP. Su copa es amplia y se ramifica a poca altura. Corteza verrugosa, algo lisa, gris clara a gris oscura. La hojas son alternas, pinnadas y miden de 9-50 cm de largo. Las láminas de las hojuelas no tienen pelos y van generalmente pareadas, midiendo de 4-25 cm de largo, con el borde liso u ondulado y acabadas en punta. Los grupos de flores son panículas laterales, de 15-45 cm de largo con numerosas flores pequeñas blancuzcas. Los frutos son bayas redondas de 1.5 cm de diámetro, color café lustroso, que contienen una pulpa pegajosa y una semilla de 1 cm de diámetro, redonda y negra. Tanto la pulpa como la semilla son venenosas. Se reconoce por tener el tronco liso con líneas horizontales. Tiene una pequeña estípula entre las hojuelas terminales. Las hojuelas tienen más de 3 cm de ancho y el raquis de la hoja es acanalado y estrechamente alado.

La madera:
La albura es blancuzca y el duramen amarillo o café claro. Es una madera dura y pesada (0.8), fuerte, de textura áspera y veta irregular. Es poco durable a la intemperie y da resultados deficientes al trabajarla con máquinas.