Árbol de mangollano (Pithecellobium dulce)

Descripción de la Tecnología:

Sinónimos: Acacia obliquifolia M. Martens & Galeotti; Feuilleea dulcis (Roxb.) Kuntze; Inga dulcis (Roxb.) Willd.; Inga javana DC.; Mimosa dulcis Roxb.; Pithecellobium littorale Britton & Roseex Rec.; Zygia dulcis (Roxb.) Lyons

Nombre común: mangollano (ES); cola de lanza (Petén-GU); espino de playa (NI); gallinero; guachimol (ES); jaguay (GU); madre de flecha (GU); michiguiste (HO, NI); shahuey (GU); tsuiche (GU: Maya)

Usos: Consumo humano, consumo animal,

Otros usos: Leña aserrío, miel, curtir piel, medicinal, construcción,

Usos y manejo en finca:
El producto más conocido de esta especie es el arilo comestible que rodea las semillas. La madera se usa localmente para construcción, paneles, cajas, herramientas agrícolas y ruedas de carretas. Es una madera bastante ligera (0.6-0.7 gr/cm3). Sus buenas cualidades son que es resistente y duradera, así como suave y flexible, pero la forma irregular del fuste la hace no apta para aserrío. El duramen pardo rojizo es denso, se astilla y es difícil de cortar, además de tener un olor desagradable recién cortada. Tampoco tiene un mercado comercial, excepto ocasionalmente como leña. Esta además es de bastante mala calidad ya que produce mucho humo además de ser muy espinosa y solo de moderado valor calorífico. La savia es irritante, causando lesiones en la piel e irritación en los ojos, haciendo la madera poco agradable de manejar. Es por estas razones que se suele usar cuando no hay mejor alternativa disponible. Las vainas y hojas son un forraje nutritivo y palatable. Aunque la producción de biomasa de hojas es baja, estas contienen un 29% de proteína, y en algunas áreas los árboles se podan y las ramas se dejan en el suelo hasta que las hojuelas se caen, para ser recolectadas y dárselas al ganado y gallinas. Las vainas también se pueden usar para animales, pero más a menudo se reservan para consumo humano. Las semillas contienen un 17% de aceite que se extrae en algunas zonas. El residuo contiene un 30% de proteína y es buen alimento para animales. Las flores producen un néctar de calidad excelente para la producción de miel. Los taninos de la corteza, hojas y semillas pueden usarse para curtir cuero. Al obtener la corteza se produce una goma rojiza soluble en agua similar a la goma arábiga. Los usos medicinales son varios. En Haití se toma una cocción de la corteza para la disentería y las semillas pulverizadas para úlceras internas. Las hojas se toman con sal y pimienta para la indigestión. El jugo de las semillas se inhala para tratar la congestión nasal.

Sistemas de finca
El relativo escaso valor de los productos de este árbol explica que no se cultive en plantaciones puras o en sistemas agroforestales intensivos. Se encuentra a menudo como ornamental en calles, parque o carreteras y límites de propiedades, o como árboles aislados en pasturas o huertos caseros. También se usa como planta para formar setos y sus espinas proporcionan una barrera impenetrable para el ganado.

Mercadeo y oportunidades:
Aunque se planta mucho como ornamental, en carreteras o parques y es apreciado por los niños como golosina, ninguno de los productos de este árbol tiene ningún valor comercial.

Distribución:
Ecología
Es una especie que demanda una gran cantidad de luz y es un colonizador agresivo de terrenos abiertos y perturbados, especialmente en presencia de ganado, el cual ayuda a dispersar la semilla. La fuerte producción de semilla y la tolerancia a un amplio rango de suelos y climas (incluyendo sequía y calor extremo), combinado con su capacidad colonizadora, la hacen una potencial invasora y es clasificada como maleza en muchos lugares del mundo. Una vez que se establece, es difícil de eliminar debido a sus espinas, su capacidad para rebrotar, y su tendencia para producir chupones espinosos de las raíces dañadas. Dentro de su rango nativo está ampliamente distribuida y en ningún peligro de conservación.

Natural
Ocurre de modo natural en bosque seco tropical y monte espinoso desde México a través de la vertiente del Pacífico de América Central hasta el norte de América del Sur. El rango se extiende desde Baja California y Sinaloa en el norte de México a los valles secos andinos de Colombia central.

Plantada
La especie se ha extendido y naturalizado en las partes húmedas de América Central y en el Caribe. Sin embargo, no ha sido plantada ampliamente excepto en calles y carreteras.

Silvicultura:
Semilla
La semilla se puede cosechar agitando el árbol y haciendo caer las vainas maduras sobre lonas. Las vainas maduran durante un largo periodo de tiempo pero las semillas permanecen unidas a la vaina aunque esta se abra, de modo que el momento de la recolección no es tan crítico. La semilla puede extraerse de las vainas secas manualmente. Si la semilla se seca al sol el arilo pierde humedad y puede retirarse entonces estrujándolas con la mano. Cada kg contiene de 9000-26000 semillas. La cubierta de la semilla es inusualmente blanda para ser una legumbre de zona seca y aunque la semilla es ortodoxa, pierde viabilidad si se almacena por más de 6 meses, incluso bajo buenas condiciones de almacenamiento (<10% humedad, 4°C, contenedores herméticos). No se requiere pretratamiento antes de la siembra y la inmersión en agua caliente puede incluso dañar la semilla.

Propagación
Se propaga habitualmente por semilla, pero también es posible la propagación vegetativa usando estacas grandes semiendurecidas. La semilla se siembra en germinadores y se trasplanta, o también se siembra directamente en bolsas. Las plántulas están listas para llevar al campo después de 2-3 meses en el vivero, cuando han alcanzado 25- 40 cm de altura.

Plantación
Se puede usar siembra directa o plantas a raíz desnuda, pero en áreas secas dan mejor resultado las plantitas cultivadas en bolsas. Se suelen plantar como árboles solitarios como ornamentales o en carreteras, y para establecimiento de setos se planta a espaciamientos cerrados. A nivel experimental se ha plantado en Guatemala y Honduras, a densidades de 2500 árboles/ha.

Manejo
Los árboles se pueden cortar repetidamente de tocón, descopar o podar como seto sin pérdida de vigor. Es esta misma vigorosa capacidad de rebrote la que hace difícil de erradicar aquellas plantas que no se deseen, particularmente porque los daños a las raíces estimulan la producción de vigorosos chupones espinosos.

Turno y crecimiento
Puede ser una especie de crecimiento rápido bajo condiciones favorables. Se ha visto alcanzar 10 m de altura en 6-7 años, pero normalmente el crecimiento es menor de 1 m al año, y los árboles pueden no alcanzar su máximo tamaño hasta los 40 años de edad. En ensayos del OFI con especies de bosque seco de América Central fue la número 20 de un total de 25 en crecimiento. Los ensayos de CATIE en zona de bosque seco subtropical en Guatemala, en asocio con maíz inicialmente, en el sitio El Progreso (904 mm de precipitación media anual y 6 meses secos, con una temperatura media anual de 27.3 oC y a 360 msnm) la especie creció a los 3 años de edad 1.3 a 2.6 m en altura total, plantada a 2x2 m, en un suelo franco, con pH de 7.3. A la misma edad y espaciamiento en Honduras, el DAP varío entre 1.4 y 2.5 cm, y la altura entre 0.8 y 1.8 m

Descripción:
Porte: árbol de mediano tamaño, fijador de nitrógeno, de hasta 20 m de altura y 30-50 cm de DAP. A menudo muestra tallos múltiples y siempre abundancia de ramas. Copa: redondeada e irregular, con unas pocas ramas delgadas que se extienden más allá del resto de la copa. Corteza: lisa, gris blancuzca y más fisurada en ramas viejas. Espinas: los tallos tienen a menudo un par de gruesas espinas de hasta 13 mm. Los rebrotes de tocón y de raíz son especialmente espinosos. Hojas: bipinnadas, pero con solo un par de pinnas por hoja y un par de hojuelas por pinna. Las hojas jóvenes son rosadas o rojizas. Flores: se agrupan en densas cabezuelas de 1-3 cm, con 20-30 flores por cabeza de color verde blanquecino pálido o crema y una fragancia dulce. Frutos: las vainas se enroscan en espiral en una o dos vueltas, midiendo hasta 20 cm de largo. Se estrechan un poco entre semilla y semilla. Son de color rojo anaranjado cuando maduras, y se vuelven pardas al abrirse. Dentro de cada vaina, las 8-12 semillas negras y brillantes están rodeadas por un arilo dulce, carnoso y blanco. Las vainas se abren por los laterales. Las vainas inmaduras son carnosas, pero se vuelven como papel después de abiertas.

La fruta:
El arilo blanco comestible dulce y carnoso que rodea las semillas puede comerse fresco o tomarse en un refresco similar a limonada. Las vainas las recogen a menudo los niños para consumirlas, aunque en algunos lugares del mundo se pueden ver en mercados locales. Deben consumirse en unos pocos días de la recolección.