Árbol de guanaba (Annona muricata L.)

Descripción de la Tecnología:

Sinónimos: Annona bonplandiana Kunth; Annona cearensis Barb. Rodr.; Annona macrocarpa Wercklé; Guanabanus muricatus M. Gómez
Nombre común: gsos-krá (brunca-CR); guanaba (ES, Petén-GU); guanábana (CR, ES, GU, HO, NI, PA); huanaba (GU); shos-ri (térraba-CR); soursop (BE); tsa-uo (bribrí-CR)


Usos y manejo en finca:
El uso principal es el de la fruta, que puede consumirse fresca, cocida o asada para postre cuando está completamente madura, o mezclada con leche o helado como bebida o yoghourt. A menudo se usa el concentrado de la pulpa con azúcar añadido para hacer conservas, jaleas, mermeladas, gelatina, frescos, néctar o jarabes. En Indonesia se prepara un dulce cociendo la pulpa en agua y añadiendo azúcar hasta que la mezcla se endurece. En Filipinas, las frutas jóvenes aun blandas con semillas se usan como verdura, mientras que las más maduras y firmes se usan para confitería, para hacer dulces de delicado sabor y aroma. En México se preparan bebidas alcohólicas y refrescantes. La madera es suave, ligera, (peso específico 0.4), de albura blanquecina y duramen marrón, no duradera. Raramente se usa para aserrío pero ha sido usada para yugos de bueyes. Todas las partes del árbol en general tienen propiedades insecticidas, debido a dos alcaloides llamados muricina y muricinina, aunque raramente son usadas por los productores con este fin. En El Salvador se ha estudiado el uso del extracto acuoso de la semilla con excelentes resultados para combatir la palomilla dorso de diamante que afecta al repollo, con resultados semejantes a los de productos químicos comerciales. También pueden usarse también como barbasco, con la fruta como cebo. El polvo molido de hojas secas y la savia de las frescas es un veneno útil para destruir alimañas. El polvo y aceite de las semillas ha sido usado para matar piojos y chinches, polillas y cucarachas. La decocción de las hojas es aplicada sobre el cabello para matar piojos. Las hojas tienen aplicaciones medicinales para reumatismo, enfermedades de la piel, resfriados, dolores de estómago, diabetes, sedante y antiespasmódico. Un masaje con las hojas es bueno para aliviar el shock nervioso. El te de sus flores o las yemas florales se mezcla con miel para los resfriados, dolor del pecho y desórdenes nerviosos. La corteza y frutos jóvenes, al contener taninos, se usan para tratar diarreas y disentería. La corteza verde se frota en heridas como coagulante.

Sistemas de finca
Normalmente se encuentra en huertos caseros, aunque en ocasiones se encuentra dando sombra a cultivos como el café en el Pacífico Sur de Nicaragua o en Acosta y Puriscal, Costa Rica. Al ser un árbol pequeño y que da fruta pronto, puede plantarse en medio de otros árboles como mango o aguacate. Luego, cuando el cultivo principal requiere espacio, se cortan.

Mercadeo y oportunidades:
El mercado de la pulpa de guanábana para helados, refrescos y néctares es bueno en América tropical. También se consume como fruta fresca, aunque en menor proporción. Existe interés industrial por sabores más agridulces, que no puede ser satisfecho por falta de plantaciones comerciales. El mercadeo internacional de productos procesados, principalmente jugo enlatado o embotellado, se limita virtualmente a América Central y Suramérica. Los precios referenciales de exportación para 1999 fueron de 0.16 US$/ Kg y en septiembre del 2000 fue de 0.14 US$/Kg. Algunos de los problemas que enfrentan los agricultores respecto de la guanábana son que algunos de sus árboles nunca producen, muchos frutos son atacados por insectos y hongos, a veces las ramas se rompen bajo el peso de los frutos, o los frutos a veces son muy ácidos o fibrosos. Las industrias se enfrentan a una incapacidad para suplir la amplia demanda de helados, yoghourts y refrescos y a la calidad de la fruta, que varía enormemente. Sin embargo, las plantaciones se han incrementado en Costa Rica en los últimos años, gracias al constante aumento de la demanda y los precios. En este sentido, instituciones como CATIE, Costa Rica, pueden ayudar ya que mantienen un banco genético con 65 clones, 34 de ellos costarricenses, aptos para diversas situaciones. En El Salvador, esta especie no es tan usada, y lo es más Annona diversifolia (anona blanca). En Costa Rica, los márgenes de comercialización son muy elevados. En 1980 los precios aumentaban al 70%, 142% y 203% respecto del precio al que vende el productor al pasar el producto al transportista, mayorista y detallista respectivamente. En esto influyen las pérdidas de fruta durante el transporte, almacenamiento y procesado. Contrariamente a las otras anonáceas, la guanábana es un fruto típico para la industrialización. La pulpa no se oxida como en la anona o en la chirimoya. El agradable aroma y sabor de su pulpa le confiere ventajas en este aspecto. La pulpa tratada a 70°C por 20 minutos, con adición de 0,5% de ácido ascórbico como antioxidante y empacada en bolsa de polietileno de alta densidad puede guardarse hasta por un mes a 5°C. La producción de pulpa congelada y de néctar por pequeñas empresas es relativamente fácil, no requiriendo grandes inversiones. El néctar producido y envasado a nivel de microempresa puede tener en promedio 17,8% de pulpa de guanábana, 10,7% de azúcar, 0,02% de benzoato de sodio y 0,02% de metabisulfito de sodio, con el resto completado por agua y con tratamiento térmico a 100°C por 15 minutos. En este caso 330 kg de fruta pueden rendir 2,000 botellas de néctar de 500 ml cada una. También se preparan jaleas, las cuales tienen pH entre 3,1 y 3,3; 60% de concentración de jarabe y 31 % de azúcar añadido en relación a los azúcares totales.

Distribución:
Natural
Posiblemente originaria de Sudamérica, pero está difundida por toda América tropical y el Caribe. En Costa Rica se encuentra ampliamente cultivado y tal vez naturalizado en algunas localidades, principalmente en elevaciones bajas (0-700 m) con climas húmedos y calientes.

Silvicultura:
Semilla
Las semillas se toman de frutos completamente maduros de plantas de buena productividad y en buenas condiciones sanitarias. Se lavan para eliminar el mucílago y se secan a la sombra por dos o tres días. Las semillas sembradas inmediatamente presentan alto poder germinativo, pero se pueden conservar durante varios meses por hasta
2-3 años en recipientes herméticamente cerrados.

Propagación
La guanábana se propaga bien por semilla y por injerto, aunque dada la existencia de variedades comerciales de gran producción y calidad se recomienda el uso de semilla solo para la producción de los patrones y/o portainjertos. Las semillas no presentan dormancia pero se recomienda remojar en agua por doce horas y luego colocar en germinadores a 5 cm entre sí y enterradas a 2 cm en tierra vegetal:arena:ceniza en proporción 2:1:1. Tardan de 20-30 días en germinar. A los 30 días de germinadas las plantitas están listas para ser repicadas al vivero, donde se pueden colocar directamente en la tierra para luego ser transplantadas a raíz desnuda o en bolsas de 2 kg de tierra. Las plantas se llevan al campo para su plantación definitiva cuando alcanzan de 50-70 cm, lo cual sucede a los 80 días del repique. Los injertos se pueden hacer en cualquier época del año y se recomiendan la técnica de vareta de enchape lateral (ver figura) y la de escudete de T invertida con escudete de 3-4 cm de longitud. Se recomiendan siempre patrones de 5-7 meses de edad. Se han de usar yemas bien sazonas (consistencia semileñosa), con más de un año de edad, sin pecíolo o bien varetas despuntadas con las yemas axilares igualmente no pecioladas. Los mejores patrones en orden de calidad son los de Annona montana (guanábana cimarrona) ya que da una planta muy vigorosa, y luego los de A. muricata, Annona reticulata y Annona squamosa (anona blanca). También hay reportes de que se puede propagar por estacas de 12-15 cm de largo y 9-13 mm de diámetro, aunque los prendimientos son muy bajos, generalmente inferiores al 30%, aun incluso usando hormonas (Ácido Indol Butírico o Acético). En cuanto a las variedades, se distinguen tres tipos: ácido, subácido y dulce. En El Salvador se distinguen dos tipos : guanaba azucarón (dulce) que se consume fresca o en bebidas y guanaba ácida (muy ácida), usada solamente para bebidas. La variedad “Bennet”, seleccionada en 1920 en Costa Rica es sobresaliente por el rendimiento y calidad de la fruta, de gran tamaño y pocas semillas. Para conseguir germoplasma seleccionado, que se caracteriza por producir fruta de gran calidad, productividad y tamaño se recomienda acudir a al Banco de Germoplasma de la UNAH-CURLA en La Ceiba,
(Honduras) o al de CATIE en Turrialba, Costa Rica.

Plantación
Para los espaciamientos se recomienda 6x6 a 7x7 m, en cuadro o en tresbolillo. Por el momento se desconoce si los arbolitos provenientes de injerto requieren menos espacio que los de semilla, por lo que ambos se han de tratar igual en cuanto a espaciamiento. El transplante se efectúa durante la época de lluvias. Los hoyos deben tener una profundidad de 50x50 cm y se benefician de fertilización con estiércol, cal y roca fosfatada.

La especie florece y fructifica constantemente, aunque según las zonas presenta diferentes picos de producción al año. El pico de floración en la zona atlántica de Costa Rica (p. ej. Siquirres) se produce entre junio y julio, y la fructificación siempre unos siete meses después. La recolección dura todo el año, pero tiene picos. En Honduras es de abril a junio y en Choluteca en particular se concentra entre mayo y junio.

Manejo
Los deshierbes deben realizarse con cuidado, debido a que la guanábana posee raíces superficiales que podrían resultar dañadas. La plantación puede mantenerse con pasto, como sistemas silvopastoril, cuidando tan solo de desyerbar alrededor del área que ocupa el árbol, 1.5 m alrededor del tronco aproximadamente. Son estas raíces superficiales las que hacen a esta especie muy sensible a la sequía, por lo que es muy útil practicar un arrope (cubrir con mulch alrededor de la base del árbol) e incluso regar si es posible durante los períodos de sequía. Requiere de podas de formación, desbrotando el tronco de chupones y descopando la punta a 1.5 m para producir árboles bajos y dejando desde temprana edad ramas vigorosas, bien implantadas con un ángulo de inserción abierto, desde los 60 cm del suelo hacia arriba. Esto se hace así para que las ramas más bajas no toquen el suelo con el peso de los frutos. Otras podas posteriores solo se hacen por motivos sanitarios, ya que una copa abierta y ventilada, sin exceso de humedad, es menos afectada por la antracnosis. La fertilización debe hacerse en función del análisis de suelo, pero es de tener en cuenta que esta especie es muy exigente en fósforo y potasio. Esta especie tiene una baja productividad natural debido a problemas de polinización, que de modo natural es realizada por abejones, además de que no parece gozar de autopolinización. De las 150-200 flores producidas por un árbol al año, naturalmente quedan fecundadas tan solo 2 o 3. Aunque se conoce la técnica para la polinización artificial, lo ideal sería encontrar y utilizar métodos que aumenten la polinización natural. La técnica consiste en aplicar polen sobre estigmas a mano o con pincel al día siguiente de que las flores hayan abierto, con resultados de hasta 20-30 frutos por árbol. Esta es una técnica muy aconsejable para árboles en pequeñas plantaciones, sistemas agroforestales o en huertos familiares, ya que es muy sencilla y rápida y no requiere mucha mano de obra, lo cual es el principal inconveniente en grandes plantaciones comerciales cuando hay picos en la floración.