Árbol de espino blanco (Acacia farnesiana (L.))

Descripción de la Tecnología:

Sinónimos: Acacia cavenia Bert.; Acacia ferox M. Martens & Galeotti; Acacia pedunculata; Acacia acicularis Willd.; Mimosa farnesiana L.; Vachellia farnesiana (L.) Wight. & Arn.

Nombre común: aromo (CR, ES, Ho, NI); cachito de aromo (HO, NI); cacho de toro (GU); espino (ES); espino blanco (CR, ES, GU); espino ruco (ES); espinudo (Guanacaste-CR); subín (ES, GU, HO);
Usos: leña, consumo animal,

Usos y manejo en finca:
Este es un árbol muy versátil, con muchos productos útiles. La madera es pardo amarillenta, dura y pesada y produce leña y carbón de la mejor calidad. Se usa también para herramientas agrícolas y mangos de utensilios, tornería, postes y artesanía. Las hojas, vainas y semillas son excelentes para alimentar los animales, altas en proteína y gustosas para el ganado. Las vainas contienen una pulpa dulce alrededor de las semillas y son un forraje muy importante durante la estación seca en su rango natural. Sin embargo, el sabor de la carne puede verse afectado En todo el mundo, su uso más importante es para perfumes por los aceites esenciales en las flores y se cultiva comercialmente en muchos países. Antiguamente, la gente hacía perfumes artesanales con las flores en Petén, Guatemala. En Guanacaste, Costa Rica, las flores se usan como ambientador, perfumando el lugar donde se colocan. Las bonitas flores amarillas contienen también pigmentos que se usan a veces para teñir sedas y papel.

En América Central también se hacen colorantes de los taninos de la corteza y vainas. Un extracto de las vainas puede usarse como tinta y el jugo de las vainas verdes se usa a veces como pegamento para loza. Se usa en gran variedad de aplicaciones medicinales caseras, usando extractos de las flores (problemas de estómago, inflamaciones de la piel), raíces (fiebre, tifus), hojas (infecciones de la vejiga, heridas) o jugo de las vainas prensadas (diarrea, infecciones del ojo y la garganta). En Petén, Guatemala, se usa como remedio casero contra el dolor de muelas, cocinando la raíz en agua con sal y luego haciendo gárgaras.

Sistemas de finca
Se da en cercas y cortinas rompevientos en las fincas, o también como árboles aislados usados como sombra y protección para los animales. Se menciona como árboles dispersos en cultivos y potreros en Guatemala. Es una especie pionera que tolera suelos pobres, incluso mejorándolos, por lo que puede usarse para estabilizar laderas degradadas.

Mercadeo y oportunidades:
Aunque las flores son comercialmente importantes en otras partes del mundo para la producción de perfume, en América Central no hay productos comerciales de esta especie. Sin embargo, sus productos mantienen algunas empresas tradicionales como medicina casera, artesanías de la madera y producción de tintes de las flores, corteza o vainas. Principalmente para la producción de perfume, y ahora se da en todo el trópico, siendo la acacia más ampliamente distribuida. Debido a la facilidad de su establecimiento se ha naturalizado en África oriental y se ha convertido en una invasora en zonas de pasto extensivo como Australia.

Distribución:
Ecología
Es una especie colonizadora de suelos secos y perturbados. Puede convertirse en invasora, debido a la temprana producción de semilla (desde los 3 años) y lo gustoso de las vainas para los animales, que dispersan la semilla ampliamente. Se le encuentra típicamente como componente dominante de la vegetación secundaria de faldas de colinas secas, siendo muy común en su área de distribución natural. Se da en un amplio rango de suelos y es resistente a incendios.

Natural
Amplia, desde el sur de los USA, México, todo América Central hasta Chile y Argentina. El rango nativo original puede haber sido expandido debido al ganado. En América Central es común en todas las zonas semiáridas. Distribuida en la mayoría de Guatemala. En Nicaragua es una especie pionera mayomente en las Regiones Pacífico y Central.

Silvicultura:
Es árbol fijador de nitrógeno y rebrota bien de cepa después de cortarlo. Resiste bien incendios, sequía y tolera ligeramente las heladas.

Semilla
Las semillas se recogen de diciembre a junio en Guatemala. Las vainas deberían recogerse cuando son pardo oscuras, pero antes de que sean atacadas por insectos. Pueden secarse al sol, bajo malla o tela y luego colocarse en sacos y golpearlas para liberar la semilla. Las semillas son pequeñas, planas, duras y marrones, con 10000-16000 por kg. Puede almacenarse a temperatura ambiente por periodos de hasta varios años.

Propagación
La germinación de hasta 70-95 % puede lograrse raspando la cubierta (este es el mejor sistema), colocándola en agua hirviendo por 10-12 minutos o en agua caliente y dejándola reposar por 48 horas. Si la semilla está recién colectada, no requiere ningún tratamiento. Pueden usarse contenedores o sembrar a raíz desnuda. También es posible la propagación vegetativa por estacas. Las plantitas deben sombrearse.

Manejo
Es apta para cortar a matarrasa o trasmocho (1-2 m sobre el suelo). Esto aumenta la disponibilidad y valor nutritivo del ramoneo, y proporciona leña. El árbol tolera la corta repetida.

Turno y crecimiento
Es un árbol pequeño y de crecimiento relativamente lento. Su valor radica en el amplio rango de productos y su tolerancia a sitios, más que a su alta productividad. En un ensayo en Guatemala en zona de bosque seco con seis meses secos, el IMA fue de 1.0, tanto para DAP como para altura. El crecimiento de la especie en la condición de monte espinoso fue muy malo.

Manejo y mejora de matorrales de monte espinoso
En varias zonas de clima muy seco en la Región hay varias leguminosas espinosas (Ej.: Acacia angustissima, A. farnesiana, A. pennatula, A. picachensis, Mimosa tenuiflora, M. platycarpa, Prosopis juliflora) que forman matorrales extensos por regeneración secundaria en potreros (Ej. Valles de Aguán y Comayagua en Honduras, partes de Choluteca y Valle en el sur de Honduras, Valle Motagua, Guatemala y áreas grandes del centro de Nicaragua). Las vainas son comidas por el ganado, pero la semilla pasa por el animal y germina rápidamente en el estiércol, resultando invasora. Con el aumento de potreros, estas áreas han ido aumentando y presentan un reto de manejo, pues muchas veces resultan impenetrables por el ciclo de corte, rebrote y quemas periódicas, ofreciendo pocas opciones de uso. Para el manejo se puede aprender de las experiencias con áreas y especies parecidas en otros partes del mundo (Ej. Texas/Argentina con Prosopis; Veracruz, México con A. pennatula; A. karroo en el sur de África). Una de las opciones más promisorias es un manejo activo, que busque una transición poco a poco hacia una mayor diversidad de especies y usos. Al aplicar raleos sistemáticos a los rodales se dejan algunos árboles llegar mayor tamaño, lo que aumenta grandemente la producción de vainas, al mismo tiempo que proporciona madera. Además, los raleos abren el subdosel para que entren otras especies. La recolección de vainas ofrece la posibilidad de proveer alimentación para el ganado en épocas de escasez y al molerlas (una práctica en el norte de Nicaragua y Ocosingo en Chiapas) el ganado también aprovecha la proteína de la semilla. Por otro lado, al no germinar la semilla se reducen los problemas de invasión.

Descripción:
Es un árbol semidecíduo, espinoso, con una forma pobre y muy ramoso, que alcanza una altura máxima de 8-10 m y DAP hasta 40 cm. Es un árbol pequeño con multitud de ramas, provisto de delgadas espinas blanco grisáceas. La corteza es de 5-6 mm de espesor, blanco grisácea., lisa de joven y fisurada con la edad. Las hojas son bipinnadas, 2-6 pares de pinnas y 10-25 foliolos por pinna. Las cabezuelas de las flores son redondeadas, fragantes, de un amarillo intenso. Las vainas de 6-7 cm de largo son casi cilíndricas y algo leñosas, no se abren.