Árbol de caulote (Luehea candida.)

Descripción de la Tecnología:

Sinónimos:
Alegria candida Moc. & Sessé ex DC.; Luehea endopogon Turcz.; Luehea mexicana DC. ex Spach; Luehea nobilis Linden& Planch.; Luehea scabrifolia C. Presl

Nombre común: algodoncillo (GU); bonete (ES); cabo de hacha (ES); cajetilla (GU); caulote (ES); caulote blanco (HO); contamal (ES); guácimo (CR); guácimo blanco (HO); guácimo de molenillo (NI); molenillo (CR); molinillo (CR, NI); pataste (ES); trompo (GU)

Usos: construcción, Fabricación de herramientas
Otros usos:

Usos y manejo en finca:
En El Salvador y México esta madera se ha usado en construcción, así como para cabos de hachas y otras herramientas debido a su tenacidad y resistencia. De hecho en El Salvador su nombre común es "cabo de hacha". La corteza contiene una fibra resistente utilizada en ocasiones para la fabricación de cuerdas rústicas temporales.
Sistemas de finca
Hasta la fecha solo ha sido explotada del bosque natural. Por sus atractivos ramos de flores blancas, tiene potencial ornamental, aunque hasta ahora no se ha utilizado para este fin.

Mercadeo y oportunidades:
Importante localmente por sus aplicaciones a nivel de finca, en construcción, en la fabricación de mangos de hachas y otras herramientas, así como el uso de la corteza en la elaboración de sogas rústicas.

Distribución:
Ecología: Crece principalmente en sitios moderadamente secos y soleados, sobre suelos superficiales, en colinas boscosas o arbustivas, algunas veces a lo largo de cursos de agua. En México se le encuentra en selvas bajas caducifolias y subcaducifolias, así como en bosques de vegetación secundaria. En Costa Rica y Guatemala es abundante en el subdosel de los bosques deciduos bajos, en colinas rocosas bien drenadas o en suelos arenosos a lo largo de los ríos. Más común a elevaciones de 0 a 900 msnm, aunque a lo largo de su distribución se le puede encontrar hasta los 1800 msnm. En ocasiones florece siendo apenas un arbusto de 2m de altura. Los árboles adultos son atractivos durante la floración gracias a sus grandes y abundantes ramos de flores blancas. Natural: Se extiende a lo largo de la costa Pacífica desde México a través de América Central hasta el norte de Colombia y
Venezuela. A nivel experimental se ha plantado en zonas de bosque húmedo en Honduras.

Silvicultura:
Semilla
No hay información sobre manejo de semillas. Para fines experimentales, las cápsulas se han recolectado antes de la apertura, con extracción manual de la semilla.
Plantación
Se ha plantado en Honduras a nivel experimental con densidades de 2500 árboles/ha.
Turno y crecimiento
La especie ha sido plantada en ensayos de especies en el Zamorano, Honduras, a 830 msnm, en un sitio con seis meses secos con un espaciamiento de 2x2 m. La especie alcanzó 1.5 cm de DAP y 1.3 m en altura a los 44 meses de edad.

Tiene hojas de mayo a enero o por casi todo el año. Florece aproximadamente 1 mes después del inicio de la estación lluviosa, de junio a julio en Costa Rica, de junio a agosto en Guatemala, y parece ser una de las muchas especies del bosque seco que florecen estimuladas por las primeras lluvias. La floración varía con el sitio, y de año a año. Los frutos maduran principalmente de febrero a marzo, pero los frutos quedan adheridos al árbol de manera que se pueden observar frutos durante casi todo el año, aunque ya han perdido las semillas.

Descripción:
Porte: árbol deciduo, pequeño a mediano, raramente sobrepasa los 12m de altura, aunque puede llegar a 20m, y 25-30cm de dap, con fuste fuertemente ramificado desde la base y a veces bifurcado. Copa: amplia. Corteza: áspera, de color gris claro a plateado, con grietas y lenticelas. La corteza interior es algo delgada, de color castaño oscuro, de sabor amargo. Hojas: simples, alternas, obovadas, ápice de punta larga, base acorazonada, 8-28cm de largo, ásperas al tacto, verdes en el haz, grisáceas o blancuzcas cubiertas de pelillos en el envés. Flores: blancas o amarillo pálidas, solitarias, de 4.5-5.5cm de largo, que nacen en el extremo de las ramitas. Frutos: cápsulas gruesas y leñosas, color café a negruzco, redondeados en la base, agudos en el ápice, con cinco ángulos prominentes, 6-7cm de largo. Se abren en cinco valvas soltando muchas semillas aladas elípticas, aplanadas, 6mm de largo, de color café pálido.

La madera:
Madera de color café, a veces con un tinte rosado. La figura es rayada. Es una madera dura y pesada (0.55-0.67), fuerte y tenaz, de textura mediana y grano recto o ligeramente ondulado. Es fácil de trabajar y toma muy buen lijado. Sin embargo, no es una madera muy duradera.