Árbol de Castaño

Descripción de la Tecnología:

Nombre común: Castaño

Nombre científico: Sterculia apetala (jacp.) H Karst

Familia: Sterculiacceae

Con su abundante follaje, de hojas caedizas, casi siempre verde, se perfila en el paisaje este imponente y frondoso árbol de hasta 30 metros de altura y más de un metro de diámetro. Es un árbol común, propio de los bosques de tierra caliente y húmeda, particularmente e de la costa. Se distribuye desde el sur de México hasta Perú y Brasil; introducido en las Antillas, Florida, y otros sitios tropicales.

Sus hojas son grandes, acorazonadas, de 15 a 50 cm de ancho y de 15 a 40 cm de largo, borde liso sencillas, alternas y lobuladas, con pecíolos largos. Sus flores tienen forma de campana, amarillentas, manchadas con rojo o morado, reunidas en panículas en los extremos de las ramitas, algunas son masculinas, otras femeninas y las hay hermafroditas. Florece de enero a febrero. Las abejas y otros insectos extraen el néctar de las flores.

El fruto está formado por cuatro folículos, por lo general, unidos a una ramita; contiene 5 o 6 semillas negras que son comestibles, crudas o azadas, de sabor agradable y nutritivo, aunque al comerlas hay que tener cuidado porque cada folículo contiene en su interior espinillas de color anaranjado que se incrustan en los dedos y causan molestia. Los frutos se producen de octubre a mayo.

Las semillas contienen aceite que se utiliza en relojería y maquinaria fina. La madera se emplea en construcciones interiores, gabinetes, palillos de fósforo, confección de cajas. Del tronco se pueden fabricar canoas.