Árbol de Carao

Descripción de la Tecnología:

Nombre común: Carao

Nombre científico: Cassia grandis L.

Familia: Caesalpiniaceae

El carao, llamado también, caragüe o caragua, es un árbol frutal muy conocido, posee características arbóreas que lo hacen especial. De pequeño a mediano, alcanza una altura hasta de 18 metros y se ramifica desde la parte media, formando una copa amplia e irregular. Sus hojas caedizas son compuestas, pinnadas y alternas, de 15 a 20 pares de hojuelas opuestas, oblongas, redondeadas. Sus llamativas flores están agrupadas en racimos laterales colgantes, de 15 o más flores están agrupadas en racimos laterales colgantes, de 15 o más flores, de color rasado intenso. La floración inicia cuando los árboles están defoliados, de febrero a abril, y las nuevas hojas aparecen cuando el árbol está en plena floración ofreciendo pinceladas de diversos colores y formas.

Los frutos del carao son vainas largas cilíndricas, duras de color café oscuro en la madurez, divididas interiormente en tabiques, con una semilla aplanada en cada tabique, que contienen una pulpa negra, "mielosa", azucarada. Se observan frutos casi todo el año y es común que el nuevo se mezcle con el anterior.

Crece en lugares cálidos, común en los bosques secos de la costa; además de ser plantado por su fruto, se utiliza como árbol ornamental. Se distribuye desde el sur de México hasta Trinidad, Surinam y Brasil.

Al fruto se le atribuyen propiedades estimulantes y astringentes; con él, se preparan un exquisito refresco al poner las vainas, machacadas en infusión, se toma como una bebida alimenticia para contrarrestar la anemia por su alto contenido de hierro. Las hojas machacadas sirven como medicamento contra las manchas y erupciones cutáneas.