Árbol de aripín (Caesalpinia velutina)

Descripción de la Tecnología:

Sinónimos
Brasilettia velutina Britton & Rose; Peltophorum linnaei var. managuensis Ram. Goyena

Nombres comunes
aripín (CR, GU); brasilito (NI); chaltecoco (GU); chaperno blanco (GU); mandagual (NI); palo colorado (GU); totoposte (GU)

utilización: Leña, aserrío, postes de cercas

otros usos:
para construir herramientas, mulch, miel, muebles

Usos y Manejo en finca
El uso más importante de esta especie es por su leña, y después por su madera para industrias rurales, cercas vivas, postes para cercas y conservación de suelos.

Es de alta calidad para leña porque tiene pocos nudos, se raja muy fácil, seca rápidamente y quema bien, produciendo buenas brasas, poco humo y ningún olor desagradable. Puede almacenarse al aire libre por un año o más sin sufrir pérdidas, siempre que esté protegida de la lluvia, y puede quemarse en verde si se mezcla con madera seca. También puede usarse para elaborar carbón de alta calidad. Por todos estos motivos se ha usado en plantaciones energéticas, siendo una de las especies más ampliamente usadas en las áreas más secas de Guatemala.

Aunque no se considera habitualmente como una especie forrajera, las cabras comen las hojas jóvenes. Aunque probablemente no es una especie fijadora de nitrógeno, es capaz de establecerse en suelos degradados, por lo que en Guatemala se usa para la estabilización de pendientes y protección de cuencas, a menudo en asociación con cultivos anuales. Produce gran cantidad de flores amarillas que le confieren gran potencial para producción de miel, especialmente en áreas se secas. A veces es plantada como ornamental por la misma razón.

Sistemas de finca
Puede plantarse en plantaciones puras, o a espaciamientos mayores en combinaciones agroforestales con maíz, frijoles o tomates. Las hojas caen completamente en la estación seca, aportando materia orgánica al suelo. También se usa en sistemas silvopastorales, además de ser una especie enriquecedora de matorrales alterados. Debido a su facilidad de establecimiento y capacidad de rebrote, es también usada para establecer cercas vivas mediante semilla. En Guatemala se usa para reforestar laderas de pendientes elevadas y para protección de cuencas hidrográficas.

Mercado y oportunidad:
Los costes de establecimiento pueden reducirse plantando en asociación con cultivos agrícolas. Las hojas caen completamente en la estación seca, aportando materia orgánica al suelo. Bajo este sistema de producción se pueden producir dos cosechas de maíz o frijoles antes de que los árboles comiencen a competir con los cultivos.

Dostribucion:
Ecología
Crece en las zonas secas de América Central en laderas con suelos rocosos, en asociación con vegetación arbustiva y espinosa o en bosques poco densos. Especies frecuentemente asociadas son Gliricidia sepium, Guaicum sanctum y Leucaena spp. Los rodales naturales se localizan normalmente en suelos calcáreos y suelos derivados de serpentín, aunque también tolera suelos salinos. Coloniza tierra agrícola abandonada por campesinos de agricultura migratoria. Es un árbol que enraíza profundo, con una fuerte raíz pivotante y raíces secundarias superficiales. Enraíza bien incluso en suelos rocosos, y si hay una capa endurecida, desarrolla un sistema radical superficial.

Natural
12°-16°N: Sur de México, Guatemala y posiblemente Nicaragua (aunque aquí podría ser introducida). Aunque es localmente muy abundante en el valle de Motagua, Guatemala, es infrecuente en otros lugares de modo natural.

Plantada
Ha habido plantaciones en la mayoría de países Centroamericanos. Desde los años 80 se ha usado en programas de reforestación, especialmente en Guatemala, debido a su éxito inicial en algunos ensayos. Más tarde, sin embargo, otros ensayos mostraron un comportamiento mucho más variable.

Silvicultura:
Semilla
La especie tiene una buena capacidad para la regeneración natural. Produce gran cantidad de semilla al final de la estación lluviosa, la cual permanece en el árbol por 7 meses. Comienzan a caer al inicio de la siguiente estación lluviosa, lo cual incrementa su supervivencia. Sin embargo, siempre hay una voraz predación de la semilla lo cual limita la capacidad de la especie de formar rodales naturales.

El momento de recolección no es crítico, ya que las vainas aguantan en el árbol por varios meses, pero lo habitual es de noviembre a enero, cuando las vainas están maduras. Las vainas no se abren solas y necesitan ser estrujadas manualmente para extraer las semillas. Cada kilogramo contiene de 5000- 9000 semillas. Las semillas recién recolectadas no necesitan tratamiento pregerminativo y pueden germinar más de un 90%, pero la semilla almacenada por un año o más debe ser tratada remojándola o en agua fría (20-25oC) por 24-48 horas o en agua caliente (80oC) por 3 minutos. La escarificación manual rajando la cáscara también es efectiva. Las semillas frescas. Si se almacena en un lugar frío con insecticida contra los gorgojos, la semilla puede aún germinar en un 80% al cabo de dos años.

Propagación
Las plantitas son fáciles de cuidar en el vivero, pues es una especie rústica. Puede sembrarse en almácigos y luego repicarse a bolsas. Sin embargo, por su alta germinación es mejor sembrar directamente en bolsas, dos semillas en cada a 2 cm de profundidad. La germinación comienza a los 3-4 días y dura 2 semanas. Las plántulas deberían alcanzar los 40-50 cm en las primeras 15 semanas desde la germinación. No es necesario sombra, y se riega 3 veces por semana, menos en el último mes, para endurecer las plantas, y se debe suprimir 8 días antes de plantar. La plantación con pseudoestacas o a raíz desnuda es posible, pero da peores resultados que las bolsas.

Plantación
El suelo debe aflojarse hasta una profundidad de al menos 20 cm, aunque se recomiendan hoyos de 40 cm. Los rastrojos de la limpieza deberían incorporarse al suelo para mejorar el reciclaje de nutrientes. La preparación mecanizada (arado/gradeo/subsoleo) puede ser necesaria si el suelo es compactado o con una capa endurecida. La plantación se hace al inicio de la estación lluviosa. El control de malas hierbas es esencial en las primeras fases del desarrollo por el lento crecimiento inicial y su sensibilidad a la competencia con las malezas. Alrededor de cada planta se debe limpiar un área de al menos 50 cm en los dos primeros años y repetir 2 a 3 veces por año. Los costes de establecimiento se reducen sembrando directamente en asociación con cultivos agrícolas o hierbas forrajeras (2-3 semillas por hoyo), a espaciamientos de 2x2 m (2500 árboles/ha), de modo que los árboles se benefician de las limpiezas de malezas al cultivo. Este sistema ahorra dinero al eliminar la fase de vivero, y será más exitoso cuando el terreno cultivable no es muy abundante. Bajo este sistema pueden producirse hasta 2 cosechas de maíz o frijol antes de que los árboles entren en competencia con los cultivos. Este espaciamiento es bueno para plantaciones energéticas, pero para madera se necesitan mayores espaciamientos, al menos 3x3 m. Las cercas vivas deben plantarse a espaciamientos de 2-3 m.

Manejo
El manejo dependerá siempre de los productos finales esperados. Para leña y postes los troncos deben cortarse limpiamente, a un ángulo, no más de 10 cm sobre el suelo para promover el rebrote. La especie rebrota bien, y se debería dejar crecer hasta 3 rebrotes por tocón, eliminando el resto. Los mejores rebrotes son los más cerca del suelo. Para madera se necesitan 1 o 2 raleos, según la densidad inicial. La calidad de la madera puede mejorarse podando la mitad inferior del árbol en el año 3 o 4 para concentrar el crecimiento en una o dos ramas principales, aunque esto solo se justifica en árboles de buena forma en áreas donde hay un mercado provechoso para postes o madera de construcción.
La especie puede plantarse también en amplios espaciamientos y ser manejada en asocio con cultivos como maíz y frijoles. Este es un sistema aplicable a muchas zonas áridas y semiáridas de América Central
Turno y crecimiento
La supervivencia en plantaciones normalmente alta (por encima del 80%). El crecimiento en diámetro y altura es moderadamente rápido. En buenos sitios se puede esperar 1 m de altura de crecimiento y más de un centímetro de diámetro por año. Tres ensayos en Guatemala dieron una producción media de leña de 3.2 tm/ha/año a los 22 meses y 6.1 tm/ha/año a los 33 meses, en sitios con lluvias variando desde 512 mm a 1163 mm por año. El ciclo de corta es de 5 años para leña y 7 años para postes pequeños. Después de la corta, la especie mantiene una moderada capacidad para rebrotar de nuevo (3 a 5 tallos por árbol). El ciclo de corta para madera debe ser más largo.

Descripción:
Porte: árbol pequeño, sin espinas, caducifolio, de 10-12 m de alto y 20-30 cm DAP. Tronco recto, con copa amplia y ligera, y ramas bajas en condiciones abiertas. Corteza áspera y gris, con pequeños cráteres y en los árboles grandes se desprende en placas grandes. Hojas: de 20-30 cm de largo, alternas, bipinnadas y algo vellosas. Cada hoja tiene de 2-4 pares de pinas y una pina terminal, cada una con 5-7 pares de foliolos de 3-6 cm de largo. Flor: abundantes flores amarillas en racimos. Fruto: vainas de 10-15 cm de largo en grupos, muy vellosas. Cuando maduran son café oscuro. Duran sin abrir en el árbol noviembre-febrero, lo cual es casi un año tras la floración. Cada vaina contiene de 2 a 10 semillas de 5-7 mm de diámetro.

La madera: Los árboles grandes de rodales naturales tienen un peso específico de 0.7-0.75, y aunque es difícil de trabajar es usada para vigas, mueblería semifinal, mangos de herramientas, arados y yuntas para bueyes. Su durabilidad y resistencia a la pudrición la hace también buena para postes de cercas. La madera es amarillenta, de grano fino, es compacta, fuerte y moderadamente pesada. Toma un buen acabado.