Árbol de aceituno cuasia amarga (.Quassia amara L.)

Descripción de la Tecnología:

Sinónimos: Quassia alatifolia Stokes; Quassia officinalis Rich.

Nombre común: cuasia amarga (ES); cruceta (PA); cuasamara (Bocas del Toro-PA); cuasia (CR, ES, GU, HO, NI, PA); guabito amargo (PA); hombre grande (CR, NI, PA); palo quinina (Limón-CR).

Usos: medicinal, manejo bosque natural
Otros usos: insecticida:

Usos y manejo en finca:
Es considerada como una especie de importancia económica en América Tropical desde finales del siglo pasado por su amplio uso etnofarmacológico y por su gran potencial como medicina, insecticida y ornamental y es un recurso comercializado tanto en la región como internacionalmente. Las industrias utilizan la madera de los rebrotes de Q. amara molidos en la producción de tisanas y en la elaboración de extractos (gotas amargas). También se comercializa la madera en trocitos. Luego, los productos se venden en herbolarios, tiendas especializadas en productos naturales, comercios de alimentación macrobiótica y centros de salud. También se venden en los mercados populares, ferias del agricultor y puestos. En los hogares, la maceración e infusión de la madera se usa para malestares relacionados con fiebre, cálculos hepáticos o renales y problemas estomacales y digestivos. La cocción de la corteza macerada se toma para la fiebre, difteria y anorexia. Su consumo ha incentivado a diferentes empresas a investigar y mejorar los procesos de transformación y presentación del producto final al consumidor. El uso como medicamento es el uso tradicional. Sin embargo, tiene potencial como insecticida por su efectividad y valor económico comprobados. En realidad, la actividad como insecticida de contacto de los extractos de la corteza fue probada ya en 1884 en Inglaterra para el control satisfactorio de áfidos y luego otros tipos de extractos se usaron en Europa para el control de áfidos y mariposas. En realidad, toda la planta tiene actividad insecticida pero la parte más empleada es la madera. Esta se usa para fabricar papel matamoscas y cajas para proteger la ropa de la polilla. Una de las ventajas de este insecticida natural es que no afecta a insectos beneficiosos como abejas o mariquitas.

Sistemas de finca
Se aprovecha habitualmente del bosque natural, pero se puede encontrar en tacotales, áreas de siembra y potreros.

Mercadeo y oportunidades:
Esta especie se comercia en la región a nivel nacional e internacional, normalmente aprovechada del bosque natural, A pesar de su buen mercado para productos farmacológicos, las cantidades requeridas por esta industria no son tan grandes, pues por ejemplo la demanda total en Costa Rica en el año 1994 fue de 175 kg, y las cuatro empresas comercializadoras no manifestaron tener problemas de abastecimiento. Su potencial como componente en formulaciones para insecticidas naturales la hace atractiva para pequeñas plantaciones, o para la inclusión de algunos ejemplares dentro de sistemas agroforestales, ya que la demanda podría ser mayor si se establece un mercado a nivel internacional. La comercialización de este producto se ha empleado con buenos resultados en la Reserva Indígena de Kéköldi, que aprovechaban la especie de rodales naturales, y la vendían a través de una empresa privada que coloca en el mercado internacional productos de bosques tropicales manejados en forma sostenible. Esto permitió identificar un precio base, importantísimo a la hora de realizar cualquier análisis financiero de costos y beneficios de una plantación, aunque hay que decir que no fue establecido en base a la oferta y la demanda, por lo que el precio puede fluctuar enormemente. Una ventaja es que el aprovechamiento puede hacerse en cualquier momento del año, de modo que puede compaginarse con períodos de menor demanda de jornales en el resto de rubros productivos. El equipo necesario es mínimo, simplemente una sierra de mano y un machete. Sin embargo, la mayor complicación es el transporte de los tallos cortados hasta la salida del bosque, a veces requiriendo una mula u otro animal de carga. Esto hace variar mucho la mano de obra requerida, e incluso decidir la viabilidad del aprovechamiento. El número de jornales anuales requeridos es de 34 para una recolección sostenible anual de 300- 600 kg en un área con abundancia de densidad de la especie, y de 55 jornales anuales si la densidad es menor y aumenta la distancia del lugar del aprovechamiento. En ningún caso se requiere de mano de obra calificada. El proceso de extracción y comercialización pasa por la selección del material a aprovechar, corta, traslado fuera del bosque, pesado, deshojado, picado y transporte al punto de venta acordado. En el ejemplo de Kéköldi, la cooperativa agrícola local (APPTA - Asociación de Pequeños Productores de Talamanca) era quien se encargaba de la venta. El comprador pagaba en 1994 un precio de US$0.24 por kg, quedando un 13% para la cooperativa en concepto de servicios de administración y el resto para el productor (US$0.21 por kg). En un análisis económico sobre el ejemplo anterior, la principales conclusiones fueron que el aprovechamiento compensa cuando se trabajan rodales de alta densidad, no lejanos al lugar de procesamiento previo a su venta al comprador. Los costos disminuyen mucho si se realizan 2-3 aprovechamientos al año en vez de ser mensuales, ya que se hacen menos viajes. La relación beneficio costo, en casos de aprovechamiento de áreas densas, varía dependiendo de si se contabiliza la mano de obra como contratada (1.07) o familiar (2.13), haciéndola una opción atractiva en regiones donde haya pocas oportunidades de trabajo. En rodales menos densos, el aprovechamiento no es apenas rentable. Otra consideración es que un procesamiento mayor por parte de la comunidad o la cooperativa, sin invertir en gastos enormes, podría repercutir en mayores beneficios, como la compra de un molino. Esto incrementaría el valor añadido del producto, pues si no es el comprador quien percibe dicho beneficio. Para la exportación se cosechan ramas pequeñas que se cortan en trozos de una pulgada de ancho por tres de largo. Estos trozos se pasan por un molino que los pica finamente. El producto se tamiza para eliminar el polvo y se agrega gel de sílice para controlar la humedad. El costo de este proceso viene a ser de US$0.90 por kg. Los compradores procesan a continuación esta materia prima para elaborar insecticidas con base en fórmulas ya evaluadas que incluyen otros ingredientes.

Silvicultura:
Semilla
Las semillas parecen ser ligeramente recalcitrantes y no deben ser almacenadas por más de 1-2 meses, sino que se deben sembrar durante este periodo tras su recolección. Las semillas pueden mantener su viabilidad por períodos más largos, pero en este caso es muy importante vigilar las condiciones de humedad y temperatura bajo las que son transportadas y almacenadas. Hasta el momento, no parece haber una serie de recomendaciones definitivas en este sentido.

Propagación
Se reproduce con éxito tanto por semilla como vegetativamente. Las semillas deben sembrarse mejor en substrato arenoso que en suelos arcillosos. Una vez germinadas, no se deben sombrear demasiado, ya que las plantitas requieren de modo natural zonas de luz en el bosque para desarrollarse. La propagación por pseudoestacas es exitosa, con resultados de hasta 98% de prendimiento en cuatro semanas. Las plantitas usadas en un ensayo provenían de regeneración natural, de 30-40 cm de altura, a las que se les cortó la raíz pivotante (principal), dejando 15 cm de la parte aérea, y se plantaron bajo sombra de sarán plástico. Otro proceso empleado para reproducir esta especie a partir de poblaciones naturales es median te acodos aéreos. Se quita un anillo de corteza de 1-2 cm de ancho de una rama madura, a una distancia de 30-50 cm de la punta, en una sección madura (se conocen por el color blanco). Se cubre este anillo con musgo humedecido y se envuelve en papel aluminio o plástico, dejándolo por 7-8 semanas. Al cabo de este tiempo ya se ha desarrollado la raíz, momento en el que el acodo debe separarse de la rama madre. Una vez separado y con raíz, se coloca en un envase con tierra, para su aclimatación por un mes antes de llevarlo al campo para su plantación definitiva. No se usaron reguladores de crecimiento con este sistema y se obtuvieron resultados de hasta un 90% de prendimiento. Los ensayos reportados con estacas apicales y subapicales no han sido tan exitosos como la reproducción por pseudoestacas o por acodos. Se lograron enraizamientos de 8-10 % con estacas subapicales sin hojas, de 50 cm de longitud y de 0 % con estacas apicales de 25 cm de longitud. El uso de medianreguladores de crecimiento produjo mejor calidad de raíz de entre las subapicales que enraizaron y ninguna respuesta en las apicales.

Manejo
En la Reserva Indígena de Kéköldi se aprovechan los tallos de 2-5 cm de diámetro. Para fomentar la regeneración natural se cortan a 1 m por encima del suelo. El aprovechamiento puede hacerse en cualquier momento del año, de modo que puede compaginarse con períodos de menor demanda de jornales en el resto de rubros productivos familiares. El equipo necesario es mínimo, simplemente una sierra de mano y un machete.

Turno y crecimiento
El período de rotación para aprovechamiento de tallos es de cinco años.

Descripción:
Es un árbol pequeño que alcanza de hasta 8 m de altura y 10 cm de DAP. El tronco, las raíces, las ramas, las hojas y los frutos tienen un sabor amargo. Las hojas son compuestas, imparipinnadas y alternas, presentan de 3 a 5 hojuelas opuestas a lo largo del raquis. Las hojuelas son elípticas, con la punta aguda, bordes enteros y base gradualmente cónica. El pecíolo, al igual que el raquis, es alado. Usualmente se presenta una coloración rojiza en la unión de los pecíolos con las ramas y en la de los folíolos con el raquis. Las flores son tubulares, rojas o rosadas, El fruto se encuentra compuesto por 4 a 5 drupas, unidas en un receptáculo carnoso y de color rojo, verdes, tornándose negras al madurar.