Análisis de la inocuidad del compost

Descripción de la ficha

Los análisis microbiológicos constituyen un aspecto importante para determinar la calidad sanitaria del compost. Para ello se utilizan grupos indicadores y patógenos. Coliformes termotolerantes (denominados también fecales)
Se denominan coliformes termotolerantes a un grupo de bacterias Gram negativas perteneciente a las enterobacterias capaces de fermentar lactosa y producir indol a 44,5°C. De acuerdo a la EPA10 la presencia de este grupo en un alto número es un posible indicador de la presencia de bacterias patógenas como Salmonella, Shigella y E. coli verotoxigénicas. También su presencia en concentraciones altas en un compost o material orgánico indica que el proceso térmico ha sido insuficiente o deficiente. Es decir, el compost no alcanzó las temperaturas adecuadas o que se alcanzaron pero por periodos de tiempo muy cortos o que se presentó una contaminación posterior con agua durante las etapas de enfriamiento. Se ha establecido que recuentos por debajo de 1.000ufc por gramo de peso seco del compost significa que los patógenos entéricos han sido destruidos.

Bacterias patógenas
En materias primas como los estiércoles pueden encontrarse bacterias patógenas para humanos y animales, siendo de especial interés la presencia de Salmonella spp. Este microorganismo es uno de los principales agentes de enfermedades transmitidas por alimentos (ETA) y puede ser habitante normal del tracto digestivo de animales que incluyen aves (siendo el pollo un importante reservorio), bovinos, porcino entre otros (Carrascal, 2011).

Igualmente es de interés E. coli O157:H7, que se ha asociado enfermedades causadas por consumo de frutas y vegetales crudos o sus productos no pasteurizados (Islam 2005). Tiene como reservorios animales como el ganado vacuno, ciervos y ovejas, y puede sobrevivir hasta 70 días en el estiércol, dependiendo de la concentración y la temperatura. Otros patógenos que se han encontrado en compost y que podrían llegar al hombre por el consumo de alimentos contaminados incluyen: Clostridium perfringens, Listeria monocytogenes, Bacillus cereus y Cryptosporidium parvum (Beuchat 2006).