Almacenamiento de semillas y tratamiento pregerminativo

Para muchas especies, la época de maduración de semillas no coincide con el momento óptimo de siembra en el vivero. Por esta razón muchas veces es necesario almacenar la semilla por un tiempo antes de utilizarla. Para poder almacenar la semilla durante un tiempo, es necesario secarla hasta reducir el contenido de humedad a 6-9%. Por lo general para esto se requiere entre 4-6 días de secado a la sombra - evitando la luz directa del sol (pues para muchas especies esto genera temperaturas muy altas que efectivamente cocinan la semilla, causando su muerte).
Al secar la semilla se reduce su actividad fisiológica, lo cual permite almacenarla por más tiempo. Lo mismo ocurre al almacenarla a una temperatura baja (5°C en una refrigeradora). Si no hay refrigeradora, se puede mantener en un cuarto con aire acondicionado, aunque bajo estas condiciones pierde más rápidamente la capacidad de germinar.

Durante el tiempo de almacenamiento es importante mantener la semilla bajo condiciones favorables para que no muera. Una vez reducido el contenido de humedad es importante mantener la semilla en estas condiciones. Se debe guardar la semilla en recipientes bien cerrados (vidrio, plástico, bolsas plásticas gruesas - 0.07-0.125mm de grosor) para que no entre la humedad. Esto también la protege contra el daño por roedores. Como ejemplo la semilla de Cordia alliodora con un contenido de humedad de 7% y almacenada en una bolsa herméticamente sellada a 5°C puede mantener su viabilidad por más de 10 años. La misma semilla en una oficina con aire acondicionado mantiene la viabilidad por solo nueve meses, mientras que no sobrevive ni tres meses si no está herméticamente sellada.

Con cuidado se puede guardar semilla de muchas especies por varios meses, e incluso hasta años. Sin embargo, hay especies que solo se pueden almacenar por poco tiempo o no se pueden almacenar del todo. Estas semillas se llaman recalcitrantes, y por lo general son las especies con semillas carnosas (como cacao, o Virola koschnyi) con alto contenido de grasa, que al secarlas se produce su muerte. Algunas se pueden guardar por un tiempo corto, usando bolsas de papel o tela, o mediante algún medio que mantenga la humedad (p.ej. aserrín dentro de una bolsa de tela), aunque no se recomiendan las bolsas plásticas, por la tendencia de promover el crecimiento de hongos.

Si tiene guardadas varias especies es importante identificarlas con el nombre y la procedencia – hay especies cuyas semillas se parecen mucho (p.ej. especies de Lysiloma, Pinus). Si se pretende vender la semilla, es muy importante también proveer como mínimo información sobre la fecha y sitio de recolección, y número de árboles de colecta.

Para poder almacenar la semilla durante un tiempo es necesario secarla hasta reducir el contenido de humedad a 6-9%

Tratamientos pregerminativos
Para algunas especies el porcentaje y vigor de germinación se mejora con un tratamiento pregerminativo de la semilla, a la vez que se reduce el tiempo necesario para el inicio de la germinación. Para algunas especies, este tratamiento es imprescindible para que haya germinación. Lo que se busca es facilitar el ingreso de humedad para que empiece más rápidamente la germinación de la semilla. El tipo de tratamiento varía según las características de la semilla de cada especie. En el caso de semillas de testa dura (p.ej. Leguminosas como Enterolobium cyclocarpum, Samanea saman) se requiere algún tratamiento que rompa la testa para permitir el ingreso de humedad.

Con base en la información disponible se ha indicado el tratamiento pregerminativo en la descripción de cada especie (vea cada descripción).