Algunas características físicas del suelo.

Descripción de la tecnología:

La textura es una característica del suelo que hace referencia a la facilidad con la que puede ser labrado y determina que los suelos se clasifiquen como: pesados, medios o ligeros. Esta característica hace referencia a la composición granulométrica y ésta a su vez viene determinada por el tamaño de las partículas del suelo. Por eso al hacer un análisis físico nos encontramos con diferentes fracciones que se diferencian entre sí por el tamaño de sus partículas.

Los espacios comprendidos entre las partículas del suelo se denominan poros y son los encargados de almacenar el agua y el aire necesarios para el funcionamiento correcto de la vida delos microorganismos y de las plantas. Los poros se dividen en dos categorías

La composición granulométrica nos indica algunas características del suelo:

• Tendencia al encharcamiento.
• Facilidad para el drenaje.
• Retención o lavado de nutrientes.
• Aireación o circulación del aire

Suelos arcillosos

Suelos arenosos

Suelos francos

• 10-30% de arcillas.
• 40 - 50% de arena.
• 30 - 50 % de limo.

Gráfico para determinar la textura del suelo en función de la granulometría

Las arcillas.
Del análisis granulométrico son más interesantes las arcillas, porque forman la parte nutritiva del suelo. Son coloides que tienen cargas negativas y por ello van a poder retener los cationes del suelo. Además entran a formar parte del complejo arcillo-húmico que es el que estabiliza el suelo
Para conocer la calidad de las arcillas debe medirse la superficie interna. La estructura de una arcilla es comparable a un libro. En el que las hojas, son capas minerales en las arcillas.
Cuanto mayor sea la superficie de las hojas o de las capas, mejor puede retener la arcilla los cationes y el agua.
Existen en el mundo entero 1500 arcillas distintas conocidas. Los suelos normalmente están formados por una mezcla de arcillas. La superficies internas de las arcillas en el mundo entero varían entre 10 m2/gr. para las caolinitas, hasta los 800 m2/gr. para las montmorillonitas, por eso estas últimas son mejores que las primeras.
En un suelo bien estructurado la superficie interna de las arcillas debe disminuir en profundidad. Pero si se hace la prueba de comparar en un suelo la parte cultivada y la parte profunda es fácil que se encuentre con un resultado invertido. Por ejemplo, se puede encontrar que en la parte de arriba las arcillas tienen una superficie interna de 40 m2/gr. y en la parte profunda 200 m2/gr. Este resultado sería indicativo de que en ese suelo la práctica agrícola ha hecho perder al suelo su fertilidad. Por lo tanto, la comparación de las superficies internas de la arcilla entre las partes cultivadas y en profundidad, va a permitir saber si el agricultor trabaja de forma correcta o no.
La estructura del suelo
Podemos decir que la estructura del suelo es la ordenación de las partículas producidas por agentes meteorizantes y partículas del suelo para formar unidades de mayor tamaño

Las estructuras más comunes en función de la forma de sus partículas son:

• Laminar  forma aplanada tipo pizarra.
• Poliédrica dimensión vertical y horizontal casi iguales.
• Prismática caras planas y altura mayor que anchura.
• Columnar  igual que el anterior pero con base redondeada.
• Granular  con formas más o menos esféricas irregulares.

La estructura del suelo tiene importancia tanto a nivel superficial como a nivel del subsuelopara el desarrollo de las plantas y de los microorganismos, por su capacidad para retener aire y agua.las plantas y algunos organismos también influyen en la mejora de la estructura del suelo al separar sus partículas y establecer galerías por ejemplo lombrices, topillos, ratones.
Otros aspectos físicos del suelo.
El color del suelo depende de los minerales que lo forman, del agua y de la materiaorgánica. Los suelos bien drenados, suelen presentar un color rojizo a causa de la oxidación delhierro y un color pardo, si tienen materia orgánica. En cambio a los suelos mal drenados les faltaoxígeno, el hierro permanece en su estado ferroso y da una coloración al suelo de gris a gris oscurocon tintes azulados y verdosos. El color castaño del suelo en las zonas que reciben abundanteslluvias es señal de buena aireación; en cambio el color negro es señal de poca aireación.

La coloración del suelo indica también su comportamiento frente al calentamiento y alenfriamiento y éste a su vez influye en la actividad de los microorganismos del suelo, en la facilidadde germinación de las semillas y en el desarrollo más o menos rápido de las raíces.