Afelinidos

Diagnosis

Son una familia de avispitas muy pequeñas, miden desde 0.5 hasta 1.4 mm de longitud.
La gran mayoría son de coloración obscura, no metálicos, con ojos generalmente bien desarrollados y muy pocas nervaduras en las alas (Viggiani, 1984). Debido a su tamaño pequeño, no se proporciona mayor información morfológica, ya que es imposible reconocer dichas características en campo.

Importancia

En la mayoría de las especies las larvas son parásitas o parasitoides de escamas, pulgones, psílidos y moscas blancas, aunque pueden atacar a otros hospederos. Se utilizan frecuentemente como agentes de control biológico de plagas. Como ejemplo, destaca el uso de parasitoides del género Encarsia para el control de la mosquita blanca en invernaderos, así como las avispitas del género Aphelinus para el control de pulgones. Aphytis holoxanthus fue introducido de Hong Kong a México para el control de la escama de los cítricos Chrysomphalus aonidum. Algunos afelínidos son parasitoides internos de huevecillos de chinches, mariposas, chicharritas y chapulines, además de ser parásitos externos de escamas.
Estudios efectuados en Michoacán sugieren que la especie Diaeretiella rapae podría ser uno de los parasitoides más importantes para el control de pulgones en cultivos de canola.

Aspectos biológicos

El ciclo de vida varía según su hospedero, ya que parasitan huevecillos, pupas u otros parásitos, es decir, pueden ser hiperparasitoides. Los adultos se alimentan de la mielecilla exudada por sus hospederos, o de secreciones liberadas por el tejido de sus víctimas durante el acto de la oviposición. La pupa se desarrolla tanto dentro como fuera del cuerpo de su hospedero.

Distribución

Tienen distribución mundial y pueden encontrarseen una gran diversidad de hábitats. Se conocenalrededor de 1200 especies agrupadas en 35 géneros, se colectaron en cultivos de zarzamora.