Abono verde; rotación con Caballero

Siembra de Caballero (Dolicos, garbanzo) en primera o postrera en rotación con otros cultivos. El Caballero es una leguminosa que mejora la fertilidad del suelo, controla la maleza (barbecho mejorado) y protege el suelo contra la erosión. Existen varias variedades de ciclos más cortos floreciendo a los 70-90 días y de ciclos más largos. Las de ciclo largo son muy sensitivas al fotoperíodo floreciendo entre Noviembre y Enero. Entre variedades existen también diferencias en adaptación agroecológica y de uso. El nombre científico del Caballero es Lablab purpureus (antes también Dolichos lablab).

1. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA ZONA
1.1 Altura en msnm:
Bien adaptado a zonas de 0-1500mts. Existen variedades para zonas altas hasta los 2000mts.

1.2 Precipitación en mm:
Bien adaptado a zonas secas y semisecas de 600-1200mm de precipitación. Tolera varios meses secos (Generalmente se prefiere el Caballero en zonas más secas y el Terciopelo en zonas más húmedas).

2. CONDICIONES ECOLOGICAS EN LA FINCA/PARCELA
2.1 Textura del suelo:
Crece en suelos arenosos y franco-arcillosos.

2.2 Profundidad del suelo:
Crece mejor en suelos moderadamente profundos. En suelos superficiales con altas precipitaciones y una cobertura densa puede aumentar la humedad del suelo, hasta el punto que se incrementa el riesgo de derrumbes.

2.3 Capacidad de infiltración:
La cobertura viva mejora la infiltración en suelos que tienden a sellarse. En suelos compactados de baja infiltración es recomendable buscar prácticas adicionales que mejoran la infiltración y controlan el escurrimiento del agua.

2.4 Drenaje de agua:
No tolera suelos mal drenados.

2.5 Presencia de piedras en la parcela:
Se puede sembrar en suelos pedregosos pero se desarrolla mejor en suelos poco pedregosos.

2.6 Porcentaje de pendiente:
La rotación con Caballero se puede utilizar en pendientes suaves y moderadas, en pendientes fuertes hay que combinarla con otras prácticas de CSA (barreras, acequias).

2.7 Fertilidad del suelo:
Adaptado a suelos de baja fertilidad con crecimiento moderado en suelos degradados. Susceptible a la deficiencia de P en el suelo.

2.8 Acidez del suelo:
Tolera suelos ácidos y alcalinos de pH 4.5 a 7.5. No tolera una alta saturación de Al en el suelo.

3. COMPATIBILIDAD CON LAS CONDICIONES EN LA FINCA
3.1 Insumos externos necesarios:
70-100 libras de semilla se necesitan para una densidad de 40.000-50.000 planta/mz.
Existen diferentes variedades: Highworth es de ciclo corto, crece mejor en primera y florece en octubre, Rongai crece mejor en postrera y florece en noviembre-enero.

3.2 Insumos internos necesarios:
Se recomienda la multiplicación y el mantenimiento de semillas de variedades apropiadas para cada zona. El rendimiento de semilla es mayor cuando se le ponen tutores a la planta.

3.3 Actividades para establecer la obra:
1. Se hace una chapia de la maleza al comienzo de la época lluviosa. 2. Existen diferentes formas de siembra: siembra tapada, sembrando las semillas al voleo sobre la vegetación chapeada; siembra al espeque con 3 semillas por golpe y 3 golpes por metro lineal. La siembra tapada necesita más semilla y existe el riesgo de baja germinación en caso de poca o demasiada humedad después de la siembra al voleo. 3. La siembra al espeque es más segura pero necesita más mano de obra. La escarificación de la semilla mejora la germinación. Para una buena cobertura se necesita un mínimo de 30.000 plantas/mz (40-
60lbs), mejor 150.000 plantas/mz. 4. El Caballero se chapia a los 3-4 meses de edad y unos 5-15 días antes de la siembra del siguiente cultivo. 5. El Caballero tiene un crecimiento inicial más lento que el Terciopelo. Por esto se recomienda en campos con malezas agresivas la siembra del Terciopelo en vez del Caballero. En zonas secas es más recomendable el Caballero.

3.4 Actividades para mantener la obra:
Los productores con experiencia recomiendan la siembra anual de Leguminosas para mantener la fertilidad del suelo. Existe el riesgo que la babosa se multiplica bajo una cobertura viva de caballero de primera afectando los cultivos de postrera.

3.5 Necesidad de mano de obra para implementar y mantener la práctica:
1. En campos con alta infestación de maleza se necesitan 10-12 días-hombres por manzana para la chapia de la maleza para la siembra de Caballero y unos 5-8 días-hombres por manzana para la chapia de Caballero antes de la siembra del maíz. 2. La producción de semilla depende de la variedad. En general se recomienda la chapia durante la floración y se necesita un pequeño lote aparte para producir semilla.
3.6 Nivel de conocimiento necesario para implementarla:
Es una técnica sencilla. Sin embargo el aprovechamiento del nitrógeno de la biomasa y la producción de semillas requiere de cierta experiencia.

3.7 Tipo de productor con probabilidad de implementarla:
La rotación de cultivos con leguminosas no se puede utilizar en fincas con escasez de terreno para la siembra de granos básicos. Sin embargo en zonas donde se está intensificando el uso de la tierra y donde el sistema tradicional de roza y quema ya no alcanza a restaurar la fertilidad, la rotación con leguminosas como barbecho mejorado permite la intensificación del uso de la tierra.

3.8 Relación con la tenencia de la tierra sobre la implementación:
La rotación de Caballero en primera con Maíz en postrera mejora la producción del maíz en el mismo año y incrementa los rendimientos de los cultivos del siguiente año. Se justifica si el acceso a la tierra asegura el uso del terreno por 1-3 años.

3.9 Sistema de finca donde se integra fácilmente:
Se utiliza en sistemas de producción donde predominan los granos básicos, también se puede utilizar con musáceas. El follaje del Caballero se puede utilizar como forraje complementario en fincas mixtas de granos y ganado.

3.10 Cultivo en el cual es apropiada:
Se puede utilizar en rotación con granos básicos y tubérculos.

4. CONTRIBUCION A OBJETIVOS DEL PRODUCTOR
4.1 Control de erosión:
Necesita alrededor de 40 días para establecer una buena cobertura que proteja el suelo. En pendientes fuertes puede provocar derrumbe por la falta de raíces profundas y fuertes que estabilizan el suelo. Este riesgo existe sobre todo en zonas de alta precipitación con suelos superficiales. En estos casos es recomendable combinarlo con barreras vivas de especies perennes con raíces pivotantes.

4.2 Conservación de humedad del suelo:
La cobertura viva de Caballero mantiene la humedad del suelo y mejora la infiltración. La cobertura muerta después de chapiar el Caballero protege el suelo por unos 1-3 semanas dependiendo de la humedad.

4.3 Protección contra el viento:
La cobertura del suelo reduce la erosión eólica hasta en la época seca por la alta tolerancia del Caballero a la sequía. La cobertura muerta de Caballero después de chapiarla se descompone rápidamente.

4.4 Mejora de la fertilidad y estructura del suelo:
La rotación con Caballero aumenta la disponibilidad de nitrógeno al siguiente cultivo en un equivalente a 1.5 - 2.5qq de urea. Sin embargo la descomposición de la biomasa es muy rápida contribuyendo una alta cantidad de N sobre todo al inicio del desarrollo del siguiente cultivo. La rotación anual con Caballero contribuye a un aumento paulatino de la materia orgánica en el suelo. En la medida que se aumenta la materia orgánica se mejora la estructura del suelo.

4.5 Control de malezas:
No compite bien con malezas agresivas durante el primer mes por su desarrollo inicial lento. Después compite bien con las malezas y las controla.

4.6 Disponibilidad y calidad de forraje:
Excelente forraje verde, sobre todo en combinación con el rastrojo de los cereales o con zacates. Poco tolerante al pastoreo intensivo. Se puede utilizar para heno.

4.7 Disponibilidad de alimento humano:
Los granos son comestibles pero requieren un procesamiento especial para detoxificarles (cocinar y cambiar el agua). En ciertas zonas se utiliza tradicionalmente (frijol garbanzo).Variedades de semillas blancas tienden a ser menos tóxicas que las de color oscuras. Los granos contienen 24-28% de proteínas.

4.8 Disponibilidad de productos forestales y energéticos:
No contribuye directamente.

4.9 Relación con plagas:
Puede ser afectado por las varias plagas: Cogollero (Spodoptera), Mosca blanca (Bemisia tabaci), Lorito verde (Empoasca kraemeri), la Maya (Diabrotica balteata), Polillo del brote del frijol (Epinotia aporema), Chinche verde y Chinche helionda (Nezara viridula).

FUENTES DE INFORMACION
Algunos productores con experiencia:
Matagalpa(Sn. Pablo): P013, G024
Entidades y técnicos que contribuyeron con su experiencia:
ADDAC: S002; MIP-Zamorano: C030, C036
Literatura consultada:
B005, C003, F005, M040, S032, V003