Abono verde...

Descripción de la tecnología:
Los abonos verdes se definen como cultivos de cobertura. La finalidad es incorporarlos después de un cierto tiempo al suelo y así devolverle los nutrientes absorbidos. Generalmente, se siembran sólo leguminosas o en combinación con cereales, las cuales son cortadas en la época de la floración e incorporadas al suelo. Debido a la fijación de nitrógeno de la atmósfera por las leguminosas, este método enriquece el suelo con nitrógeno y carbono, y también mejora sus propiedades físicas y biológicas, dando como resultado una mejor estructura del suelo.

Siembra del abono verde
La siembra, comúnmente, no es diferente a la de cualquier otro cultivo, pero algunas especies se podrían sembrar a voleo, o a mayor densidad. Para no perder una época completa por sembrar abono verde, es recomendable elaborar un plan de uso de la tierra, sembrando en fajas con rotación de cultivos.

Las semillas para los abonos verdes deberían tener los siguientes requisitos:
• Tener un crecimiento rápido.
• Tener un follaje abundante y suculento.
• Plantas rústicas que se adapten a suelos pobres.
• Que sean baratas y no comestibles (la parte vegetativa).

Leguminosas que se pueden utilizar (entre otras):
Caupí - Vigna unguiculata
Trébol rojo – Trifolium pratense
Trébol blanco – Trifolium repens
Vicia – Vicia sativa
Frijol común - Phaseolus vulgaris
Canavalia - Canavalia ensiformis
Guandul - Cajanus cajan
Mungo - Phaseolus mungo

Se necesitan entre 50 a 80 kilógramos de semillas por hectárea, dependiendo del tipo de leguminosa que se utilice.

Incorporación del abono verde
Las leguminosas tienen un alto contenido de nutrientes, especialmente de nitrógeno, y llegan a su punto de mayor crecimiento, cuando florecen. En este momento deben ser cortadas. Después de 5 a 8 días se pueden enterrar, mezclándolas bien con los primeros 15 centímetros del suelo. De esta manera el material se descompone fácilmente. Si se entierra a mayor profundidad empieza un proceso no deseable de pudrición.

En condiciones favorables el abono verde se descompone en unos 30 a 50 días y se puede empezar con la siembra de los cultivos. En condiciones desfavorables, la descomposición puede durar más tiempo y la siembra puede retrasarse.

Ventajas del abono verde

• Aumento de la materia orgánica en el suelo. A pesar de la descomposición rápida del material por su alto contenido de nitrógeno, entre 20-30 % de la materia seca permanece en el suelo.
• Por la sombra, el suelo está protegido del sol y de las lluvias fuertes.
• Aumento de nutrientes en el suelo, especialmente de nitrógeno.
• Protección contra la erosión.
• Mejoramiento de la estructura del suelo.
• Evita el desarrollo de malas hierbas.
• Minimiza el ataque de plagas y enfermedades específicas.